"Ci sono certe cose che non puoi avere nella vita se non ci sei nato. Robert, pensaci attentamente. Mi meriti? Una relazione può portare il cibo in tavola? Solo uno dei miei vestiti vale quanto il tuo stipendio annuale. Che diritto hai di affermare che mi darai la felicità? Svegliati, Robert. Questa è la realtà, non un mondo di favole dove puoi avere cose che non ti meriti. Per favore, guardati allo specchio!" Robert Zabinski guardò la splendida Marilyn Quesnell seduta di fronte a lui, le labbra tremanti leggermente. Mancavano due giorni alla sua laurea. Aveva fantasticato di trascorrere il resto della sua vita con Marilyn, ma non si aspettava che lo avesse invitato fuori oggi per dirgli tutto questo. "Sai perché ti ho chiesto di venire qui?" Marilyn fece un gesto a Robert perché si guardasse intorno. "Per me è normale venire in questo tipo di hotel di lusso. Ma tu? Questi dovrebbero essere i vestiti migliori che hai, giusto? Non pensi di essere fuori posto qui? Questo è il mio mondo, mentre il tuo mondo dovrebbe essere a due isolati di distanza. Il mercatino delle pulci lì è più adatto a te." Le parole di Marilyn furono come un coltello affilato che pugnalava il petto di Robert. Tuttavia, non era in grado di confutarla. "È vero. Vengo semplicemente da una famiglia estremamente ordinaria. Ma lei, d'altra parte, può facilmente acquistare borse del valore di decine di migliaia di dollari senza nemmeno battere ciglio," pensò. Seduta in un ambiente del genere, Marilyn era composta e a suo agio. Il suo sguardo era pieno di una sicurezza che proveniva direttamente dal profondo. Al contrario, Robert si sentiva a disagio con tutto. Infatti, non sapeva nemmeno come chiamare il cameriere. Guardando il cibo Friyxiano sul tavolo, non sapeva nemmeno da dove cominciare a scavare. Questo senso di frustrazione aleggiava su Robert. Non era mai stato esposto a queste cose prima. Per uno studente universitario ordinario come lui, spendere 75 dollari in una sala karaoke era già una spesa elevata. Un giovane uomo affascinante si avvicinò al tavolo e parlò a Marilyn gentilmente. "Va bene, Marilyn. Si sta facendo tardi. Dovremmo tornare indietro." L'uomo era ben vestito, e la chiave della Porsche nella sua mano era particolarmente evidente per Robert. L'uomo aiutò Marilyn ad alzarsi gentilmente, senza nemmeno degnare Robert di uno sguardo per tutto il tempo. Nel frattempo, i vestiti di Robert, che costavano meno di 45 dollari in totale, sembravano ridicoli rispetto all'abito ben tagliato dell'uomo. Un sorriso apparve sul volto squisito di Marilyn. "Robert Zabinski, è finita tra noi." Quando Marilyn finì di parlare, alcune persone che passavano accanto al tavolo causarono una brezza e spensero le candele sul tavolo di Robert. La luce già fioca scomparve improvvisamente, e nell'ombra, l'espressione di Robert non poteva essere vista, né nessuno gli prestò attenzione. In quel momento, a nessuno importava di Robert. Marilyn prese il braccio dell'uomo e uscì dal ristorante. La Porsche appariscente all'ingresso ruggì mentre il suo motore si risvegliava. Sebbene la luce delle candele si fosse spenta, una musica elegante riempiva il ristorante. Diversi camerieri pettegoli avevano notato da tempo quello che stava succedendo al tavolo di Robert. Dopo che Marilyn se ne fu andata, una cameriera, Helena Smith, si avvicinò e chiese a bassa voce, "Signore, devo portare via queste cose?" Le parole di Marilyn risuonavano ancora nella mente di Robert. Non riusciva a dimenticare il disprezzo e l'arroganza nei suoi occhi. Ciò che lo ferì di più non fu la sua critica, ma il suo disprezzo. Sembrava che la sua esistenza non avesse nulla a che fare con lei, e la sua vita o la sua morte e le sue emozioni non la riguardavano semplicemente perché non provenivano dallo stesso mondo. Vedendo che Robert non rispondeva, Helena diede un'occhiata ai vestiti casual economici che indossava e arricciò le labbra. "Signore, allora porto via queste cose," lo informò freddamente. Mentre parlava, Helena allungò la mano verso il piatto di fronte a lui. La testa di Robert, che era stata abbassata per tutto il tempo, si sollevò improvvisamente, e fissò la cameriera di fronte a lui con gli occhi iniettati di sangue. La sua voce era un po' roca mentre chiedeva, "Ho detto che potevi?" Helena fu sorpresa dal movimento inaspettato di Robert e inconsciamente fece un passo indietro. Robert fissò Helena e continuò a interrogarla, "Ho detto che potevi? Eh? Rispondi! L'ho detto? Quindi questo è il vostro servizio clienti? Questo è il servizio clienti di un hotel di lusso?" La voce di Robert si alzò improvvisamente, e il suo urlo attirò l'attenzione delle persone nelle vicinanze. La maggior parte di loro guardò Helena. In un istante, Helena fu mortificata. Aveva ricevuto ospiti illustri in un ambiente del genere per anni, facendola più o meno disprezzare Robert, che sembrava povero. Rispose immediatamente, "Perché te la prendi con me? Sfoga la tua rabbia sulla persona che ti ha scaricato! Visto che prima non hai detto una parola, perché ti comporti in modo pretenzioso ora? Guarda il tuo aspetto da perdente! Non c'è da stupirsi che ti abbia scaricato!" "Ah! Di lusso? Quindi questo è il cosiddetto lusso, eh?" Robert rise per la rabbia e rovesciò bruscamente il tavolo di fronte a lui. "Lusso, un corno!" Tutto si sparse a terra con un clangore assordante. Helena fece qualche passo indietro scioccata, e poi sogghignò, "Continua. Continua a spaccare! Vedremo se puoi permetterti di risarcire per tutto. Pensavi che questo fosse un posto dove puoi fare danni?" Ansimando, Robert si calmò immediatamente sentendo la parola "risarcire". Guardò il disordine di fronte a lui e pensò, "Soldi. Si tratta sempre di soldi. Questa cameriera è rispettosa quando affronta gli altri, ma indossa quell'espressione sprezzante con me semplicemente perché non ho soldi! Anche Marilyn ha detto quelle parole ed è salita sull'auto di un altro uomo perché non avevo soldi!" "Sicurezza, venite a tenerlo d'occhio. Non lasciatelo scappare!" Helena guardò Robert con un volto pieno di ridicolo. Un'ora dopo, Robert sedeva nella hall dell'hotel scoraggiato. Helena lo guardava da una breve distanza e sogghignava. Le stoviglie e gli accessori su quel tavolo prima costavano quasi 1.500 dollari. Non vedeva l'ora di vedere cosa avrebbe fatto il padre di Robert più tardi. Proprio in quel momento, due uomini di mezza età entrarono dall'ingresso dell'hotel. Uno di loro era il padre di Robert, Zachary Zabinski, e l'altro era Zidane Zimmer, il vicino di Zachary. Zachary era accigliato, e i suoi passi suonavano particolarmente pesanti. Evidentemente, stava reprimendo la sua rabbia. Robert si avvicinò immediatamente e abbassò la testa. "Papà." Robert era consapevole della situazione della sua famiglia. 1.500 dollari non erano affatto una piccola somma per loro. Notando che suo padre aveva persino chiamato Zidane, Robert suppose che la sua famiglia probabilmente non si sarebbe potuta permettere di risarcire. Dopotutto, le finanze della loro famiglia erano sempre state ristrette. Robert inizialmente suppose che avrebbe ricevuto un rimprovero, a giudicare dall'espressione di suo padre. "Spacca tutto," fu tutto ciò che Zachary disse invece, con grande shock di Robert. "Cosa?" Robert era leggermente stordito. Zachary accese una sigaretta ed espirò lentamente una boccata di fumo. "Ho detto, spacca. Visto che sei arrabbiato oggi, spacca pure se vuoi. Ti sosterrò qualunque cosa accada." Con ciò, Zachary raccolse direttamente la sedia accanto a lui e la lanciò verso una finestra a tutta altezza con tutte le sue forze. Spacca! Mentre il suono del vetro che si rompeva risuonava, la finestra a tutta altezza dell'hotel fu ridotta in frantumi.