Robert guardò Marilyn confuso. "Signorina, posso sapere se c'è qualche problema nel fatto che io parli da solo mentre mangio?" Respirando affannosamente, Marilyn si calmò e prese la sua borsa dal tavolo. "Andiamo!" Dopo aver detto questo, Marilyn uscì a grandi passi dal ristorante senza voltarsi. L'umore di Kendrick era pessimo. Si era sentito eccitato all'idea di incontrare Robert perché voleva vantarsi e ridicolizzarlo. Ma ora, ogni parola che Robert diceva faceva sentire Kendrick estremamente a disagio. Kendrick inseguì in fretta Marilyn, chiamandola: "Marilyn, non devi farci caso. Marilyn..." Quando Robert vide Marilyn andarsene, il sorriso orgoglioso sul suo volto svanì e il cibo di fronte a lui perse sapore. "Non voglio più mangiare!" Robert si alzò irritato. Robert non aveva idea del perché avesse appena detto quelle cose. Tuttavia, vedere Marilyn così vicina a un altro ragazzo lo rendeva immensamente irato. Era un'emozione che non poteva essere spiegata con le parole. Robert si persuase di star dicendo quelle cose per respingere Kendrick, ma in realtà sperava di catturare l'attenzione di Marilyn. Era proprio come un ragazzo che parlerebbe costantemente ad alta voce e si comporterebbe in modo esagerato di fronte a una bella ragazza nella speranza che lei lo guardasse. Allo stesso modo, Robert desiderava solo che Marilyn potesse guardarlo di più. Marilyn sedeva nella hall dell'hotel, calmando le sue emozioni. Ciò che faceva arrabbiare Marilyn non erano le parole di Robert, dato che non le importava cosa avrebbe pensato Kendrick. Era arrabbiata perché Robert si comportava come una persona diversa. Prima era studioso, gentile, maturo e premuroso. Ora, sembrava un fannullone senza interesse per l'apprendimento e un playboy che aveva rinunciato a se stesso. Marilyn odiava questa versione di Robert e non voleva vederlo comportarsi in questo modo. Marilyn si voltò e vide Kendrick che la seguiva, ma il suo sguardo lo superò e si posò su Robert, che si ergeva sconsolato. La maggior parte della sua rabbia svanì in un istante. Dopotutto, era colpa sua. "Lui... Aspetta, perché è ancora qui?" si chiese Marilyn ricordando qualcosa. A Marilyn venne improvvisamente in mente una possibilità. Si avvicinò alla reception e chiese informazioni su Robert. La receptionist controllò il computer e disse a Marilyn: "Signorina, il signor Zabinski alloggia qui a credito." Marilyn sospirò quando lo sentì e si chiese se quello che aveva detto ieri fosse stato troppo duro e se lo avesse turbato. A questo pensiero, Marilyn prese il suo telefono e disse: "Trasferisca 4.500 dollari... No. Trasferisca 7.500 dollari sul credito del signor Zabinski, per favore." Dopo aver pagato, Marilyn se ne andò silenziosamente. La receptionist era perplessa e si chiedeva: "Perché qualcuno è venuto a pagare per il signor Zabinski quando sta spendendo soldi nell'hotel della sua famiglia?" Mezz'ora dopo, Robert si cambiò con un nuovo completo e venne nella hall dell'hotel. Carlos aveva incaricato qualcuno di comprare dei vestiti per Robert, tutti di marchi di prima classe. Dato che Robert non era una persona ipocrita, naturalmente non li avrebbe rifiutati. Quando arrivò alla reception, Robert le disse: "Sto saldando il mio conto." "Signor Zabinski, la signorina Quesnell ha pagato 7.500 dollari per lei." "Signorina Quesnell? Marilyn Quesnell?" Il volto di Robert si oscurò e sbatté il pugno sul tavolo, spaventando la receptionist. Il volto di Robert era cupo mentre pensava: "Marilyn, pensi di poterti far perdonare facendo questo? Pensi che io abbia bisogno della tua carità? No! Non ne ho bisogno!" Dal nulla, Robert ruggì: "Restituisca i soldi a quella signorina!" La voce di Robert risuonò nella hall dell'hotel. Carlos era in piedi dietro Robert, ma non si lasciò turbare dal comportamento di Robert. Dopo che Robert si fu calmato un po', Carlos disse: "Signor Zabinski, c'è un'asta questo pomeriggio." Nel frattempo, Marilyn uscì dall'hotel e salì sulla sua Mercedes-Benz C-Class. Questa era un'auto piuttosto sobria, considerando il suo status. "Va bene, mamma. Andrò all'asta questo pomeriggio," disse Marilyn al telefono seduta al posto di guida. All'ingresso dell'hotel, Carlos guidava mentre Robert sedeva sul sedile posteriore. Quest'ultimo stava guardando alcuni documenti che Carlos gli aveva dato. Contenevano alcune delle proprietà di base della sua famiglia, l'elenco delle persone che avrebbero partecipato all'asta più tardi e gli oggetti all'asta. "Il signor Zachary Zabinski ha detto che può comprare tutto ciò che vuole dall'asta più tardi, dato che nessuno può competere con noi." La voce di Carlos era calma e sicura. Robert annuì, ma non disse nulla. Dato che suo padre aveva dichiarato che i soldi nella carta erano infiniti, significava che la loro ricchezza era più di quanto Robert potesse immaginare. L'asta era ambientata nel club privato più importante di Yrinas. Alle quattro del pomeriggio, auto di lusso erano parcheggiate di fronte al club. Quando Robert scese dal veicolo, vide un gruppo di uomini e donne attraenti che conversavano all'ingresso del club. Furono incuriositi quando notarono il volto sconosciuto di Robert. Dopotutto, la cerchia dell'alta borghesia di Yrinas non era molto grande, quindi saprebbero se ci fosse un nuovo arrivato. Tuttavia, l'arrivo di Robert fu troppo improvviso per loro. Tra questi sguardi curiosi, c'era un certo disprezzo. Le persone che vivevano in famiglie benestanti per un lungo periodo sviluppavano un certo temperamento, ma non lo vedevano in Robert. "Deve essere un nuovo ricco che è appena entrato nella cerchia," disse qualcuno. In realtà, queste persone ricche non amavano i nuovi arrivati. La cerchia di Yrinas era limitata, quindi significava che la catena aziendale era vincolata. L'ingresso di nuovi arrivati implicava che il denaro sarebbe stato distribuito tra più persone. Guardando il club di lusso di fronte a lui, Robert si sistemò i vestiti un po' goffamente. "Ehi. Chi sei?" Un giovane sui 25 o 26 anni si avvicinò a Robert con sicurezza. "Sembri nuovo. Hai fatto l'iniziazione?" "Iniziazione?" Robert aggrottò leggermente la fronte. Carlos aveva detto a Robert alcune conoscenze comuni tra la cerchia durante il tragitto, ma Robert non sentì nulla riguardo a un'iniziazione. Il giovane scosse la testa e parlò come se stesse dando una lezione a Robert. "C'è solo così tanto affare a Yrinas. Come osi entrare nella nostra cerchia senza fare l'iniziazione? Gli anziani della tua famiglia non ti hanno insegnato le maniere?" Qualcuno tra la folla intervenne: "Questi nuovi ricchi stanno diventando sempre più fastidiosi. Pensano di poter venire qui senza imparare le regole." In quel momento, una bella donna dai capelli corti in abito da sera si avvicinò a Robert e gli fece l'occhiolino. Sembrava avere sui vent'anni e il suo tono era pieno di seduzione mentre diceva: "Sei piuttosto carino. Se conosci le regole, possiamo uscire stasera." Essendo un nuovo arrivato, Robert fu naturalmente preso di mira. "Di quale famiglia è? Come mai non ha affatto le maniere?" "Di quale famiglia sei? Chi è tuo padre? Il commerciante di Bay City? O il proprietario del ristorante di Darkmount City?" Alcuni uomini di mezza età si avvicinarono, volendo cogliere questa opportunità per affermare il dominio su chiunque stesse appoggiando Robert. Tutti guardavano Robert con un pizzico di condiscendenza. A quel punto, Carlos si avvicinò da lontano. "C'è davvero una pratica di iniziazione nella cerchia qui, ed è colpa mia se non l'ho chiarito al signor Zabinski. Ma signor Zabinski, siamo sempre stati noi a guardare l'iniziazione e mai quelli che la subiscono. Chiunque voglia avviare un'attività a Yrinas deve prima ottenere il permesso dalla famiglia Zabinski." Alla vista di Carlos, gli uomini di mezza età che stavano guardando Robert dall'alto abbassarono la testa rispettosamente. "Signor Camidge."