"Sei interessato, Hugh?" Robert Shane notò Jane Fowler, la regina della danza, sulla pista da ballo sotto il palco. Era interessante. Un'attira occhi. Ma c'era un'altra cosa che Robert notò. Anche Hugh Croft aveva gli occhi su di lei. La stava fissando intensamente. Il Presidente stoico e arrogante del D.Y. Group non veniva mai colto a prestare così tanta attenzione a una donna. L'oscurità nella stanza nascondeva parzialmente il volto di Hugh. Le deboli luci screziate illuminavano parte delle sue labbra sottili e scontrose. Il naso alto e gli occhi acuti sul suo viso riservato brillavano come un diamante nell'oscurità che li avvolgeva. Hugh non disse nulla, ma i suoi occhi non lasciarono mai Jane. Quella era un'approvazione silenziosa da parte sua. Vide un accenno di familiarità in lei. Come se avesse trovato qualcuno di simile. Il lampo acuto nei suoi occhi non era come quello degli altri. I suoi occhi acuti erano penetranti, come se potessero vedere attraverso una persona e strappare la sua anima dal suo corpo. Anche Jane percepiva la presenza di Hugh Croft nella stanza. Il suo sguardo si volse verso la coppia di occhi che la osservavano attraverso la parete di vetro dal quarto piano. Il vetro era fatto appositamente per essere uno specchio unidirezionale che appariva riflettente su un lato e trasparente sull'altro. Quindi, solo la persona dietro la parete di vetro poteva vedere chi era fuori. Finalmente, il ballo terminò. Jane si avvicinò a Lila Sutton. "Janie, hai ballato così bene!" Lila applaudì Jane mentre saltellava eccitata intorno a lei. Jane accarezzò la testa di Lila e stava per parlare quando qualcuno interruppe. "Bella signora, vorresti bere qualcosa con noi?" Un uomo vestito con stile e con un'aria da cattivo ragazzo si avvicinò a loro. Aveva poco più di vent'anni, indossava una spessa catena d'oro al collo e i capelli tinti di giallo. Ma era di bell'aspetto. C'era un'etichetta appesa alla spessa catena d'oro. La parola "Croft" era incisa sull'etichetta. "Non sono interessata," rispose Jane Fowler senza nemmeno guardare quell'uomo. Le sue parole non lo fecero arrabbiare. Rise invece, "Hai fegato. Mi piace. Lascia che ti dica, bella signora. È il tuo giorno fortunato che io mi sia preso una cotta per te, e sono Cameron Croft." Tese il braccio verso Jane mentre parlava. "Non toccarla!" Lila saltò in aria e avvolse le braccia intorno a Jane mentre guardava Cameron in modo minaccioso. Era adorabile, anche se cercava di apparire feroce e minacciosa. Gli occhi di Cameron brillarono all'istante. Inizialmente era stato catturato da Jane. Non si aspettava che la piccola fanciulla accanto a Jane fosse bella anche lei. Poteva dire che era ancora pura dalla sua innocenza infantile, che era il completo opposto di Jane. Era il suo giorno fortunato. "Ehi, Peter! Penso che qualche mascalzone stia infastidendo tua sorella." "Sembrava familiare. Non è Cameron Croft?" Larry Shane diede una pacca sulla schiena a Peter Fowler. "L'ho notato subito." Peter non si era accorto di stringere i denti mentre parlava. Cameron Croft era imparentato con i Croft di Stormton City, un tipico playboy che passava il tempo a bighellonare con i suoi amici opportunisti. Veniva visto con donne diverse ogni volta. Era già un discendente vergognoso dei ricchi e potenti, ma ciò che gli altri trovavano incredibile era che rubasse la ragazza di un altro in pubblico. Ma, beh, i Croft erano una famiglia nobile di altissimo prestigio a Stormton City. Soprattutto quando si trattava di Hugh Croft, il Presidente del D.Y. Group, che raramente veniva visto in pubblico. Erano l'esistenza con cui tutti a Stormton City non avrebbero mai voluto avere problemi. Anche i Fowler ci avrebbero pensato due volte prima di andare contro i Croft. "Sarà difficile per Jane sfuggire ora che Cameron ha messo gli occhi su di lei, e questo sarà problematico." "Hai bisogno di aiuto, Peter? Fammi sapere e mi farò in quattro per te." Larry non sarebbe mai andato contro i Croft solo per chiunque. Peter era, ovviamente, un'eccezione. Dipenderebbe da quanto Peter ama questa sua sorella. Peter stava ancora valutando se aiutare Jane. "Voglio solo fare amicizia, signore. Non preoccupatevi così tanto..." Cameron continuò a stuzzicare. Non si accorse del gelo nello sguardo di Jane che si faceva sempre più freddo mentre parlava. Le diede un calcio diretto all'addome di Cameron. Fu potente e fu immediatamente seguito dal suono di ossa che si rompono. Cameron fu scaraventato attraverso la stanza. Poi atterrò schiantandosi su alcuni tavoli e sedie. Spaventati dalla confusione, i clienti nella stanza si affrettarono a trovare un posto sicuro prima di continuare a guardare la drammatica scena che si svolgeva nella stanza con interesse. Larry non poté fare a meno di gridare, "Wow! Tua sorella è tosta, Peter!" Anche Peter era sbalordito dall'azione di Jane. Stava per darle una mano. Non si aspettava che Jane fosse così brava a combattere. Era ancora la stessa Jane codarda e con bassa autostima che gli dava sempre sui nervi? Jane riuscì a proteggere gli occhi di Lila dalla vista della violenza che aveva commesso. Non voleva che Lila fosse esposta a un atto così violento. "Cosa è successo, Jane? Cosa è successo adesso? Non aver paura. La sicurezza qui è eccellente e non oseranno farci del male." Lila, mai esposta a una situazione del genere, tremava per la paura. Tuttavia, cercò di confortare Jane. Riscaldata dai suoi gesti, Jane disse, "Va tutto bene, Lila. Finirà presto." "Cameron!" Gli scagnozzi che erano sempre pronti a fare favori a Cameron corsero subito da lui e lo aiutarono ad alzarsi. Con il viso coperto di sangue, Cameron gemette di dolore. Guardò Jane con rabbia. "Accidenti, donna! Come osi farmi questo? Portatemela!" "Sissignore!" "Fermatevi!" Peter, che aveva ripreso i sensi, urlò mentre si alzava in piedi. Jane fu sorpresa dalla voce di Peter. Non poté fare a meno di pensare. "Peter!" "Cosa ci fa qui?" "La stava difendendo." Cameron, già infuriato, ruggì. "Da dove è saltato fuori questo aspirante eroe? Vuoi dei guai?" "Sì!" Dato che Peter si era buttato nella mischia, anche Larry non poteva più restare indietro. Le sue labbra si curvarono in un sorriso. Si unì a Peter nella lotta e sconfissero gli scagnozzi di Cameron in pochissimo tempo. Anche se gli scagnozzi di Cameron sembravano minacciosi, non erano mai alla pari con Peter e Larry, che erano ben addestrati nelle arti marziali. Essendo i discendenti della compagnia più importante di Stormton City, l'arte marziale era un'abilità di cui dovevano essere dotati. Almeno, potevano proteggersi quando necessario. Jane li osservava acutamente da un lato. "Cosa stava tramando Peter?" La stava prendendo in giro? Rise tra sé e sé. La confusione allertò le guardie di sicurezza del Nightshade Bar. Arrivarono immediatamente per tenere sotto controllo la situazione. Dopo aver capito cosa era successo prima, Cameron e i suoi scagnozzi furono portati via senza dire una parola. Cameron urlò, "Non toccatemi! Sono imparentato con la famiglia Croft." Per qualcuno che poteva dirigere il dipartimento di sicurezza del Nightshade Bar, non si fece intimidire facilmente dall'affermazione di Cameron. Con un sorriso, rispose, "Il capo di questo bar è un buon amico del signor Croft. Te la farà vedere lui se saprà che hai creato problemi qui." Hugh Croft era famoso per essere un uomo audace e spietato. Non avrebbe mostrato pietà a chiunque lo avesse fatto arrabbiare, anche se fossero stati familiari. Cameron impallidì immediatamente e non osò fare un altro respiro alla menzione del suo tallone d'Achille. Se quel Lucifero sapesse che si stava vantando usando la sua relazione con i Croft, sarebbe nei guai fino al collo. Sarebbe una strada senza uscita per lui. "Ora, parliamo del risarcimento." Cameron fu poi portato via dalla scena. Poi il direttore del Nightshade Bar fece la sua comparsa. Si scusò con tutti i clienti per il precedente disturbo. Per compensare l'inconveniente causato, tutte le spese della serata sarebbero state a carico della casa. Poi si avvicinò a Jane e Lila, le vittime delle molestie avvenute in precedenza. "Siamo già a conoscenza di cosa è successo prima. Speriamo che accettiate il nostro risarcimento per il vostro inconveniente con la Diamond VIP Membership Card." "Riceverete uno sconto del 30% su tutte le vostre spese future quando visiterete il Nightshade Bar in futuro. Inoltre, questa Diamond VIP Membership Card ha un credito del valore di 75 mila dollari." Era davvero un eccellente risarcimento. Anche Lila era impressionata quando sentì parlare del risarcimento. "È davvero per noi?" Per avere diritto alla Diamond VIP Membership Card, bisognava spendere almeno 4,5 milioni di dollari al Nightshade Bar. Lila osava richiedere solo la tessera di iscrizione normale quando visitava il Nightshade Bar. "Capito!" Jane accettò con calma la Diamond VIP Membership Card. Era contenta di come il Nightshade Bar aveva gestito la situazione. Le molestie di Cameron Croft non la infastidirono molto. Il calcio che gli aveva dato era sufficiente a fargli passare il mese in ospedale. Cameron Croft era destinato a pagare per le perdite che aveva causato stasera. Il vero e potente capo dietro il Nightshade Bar non si sarebbe mai lasciato sfuggire quella perdita. Quella era senza dubbio la regola non scritta. Non avrebbero lasciato andare Cameron senza alcun risarcimento per i problemi che aveva causato. Una volta risolta la questione, lo staff del bar riportò lo stato del bar alla normalità e si ritirò alle proprie mansioni. Anche i clienti non si preoccuparono molto dell'incidente precedente. Il bar continuò a scatenarsi come al solito. Coloro che frequentavano bar e club sapevano che incidenti del genere erano previsti. Dipendeva dal bar come gestivano questi piantagrane. Dato che tutte le spese sarebbero state a carico della casa, sarebbe costato al bar almeno 150 mila dollari stasera. Quella fu una mossa vigorosa del Nightshade Bar. Questo, a sua volta, attirava le persone a frequentare questo posto. Peter osservò Jane con emozioni contrastanti dopo il combattimento. Stava ancora valutando se aiutarla in precedenza. Fu solo quando gridò a Cameron e iniziò la lotta che riprese i sensi. Aveva già iniziato la lotta. Ma Jane gli rivolse solo uno sguardo prima di lasciare il posto con Lila. Non sopportava di stare nella stessa stanza con Peter. Non sopportava di stare nella stessa stanza con un altro Fowler.