Pietro era davvero turbato quando Jane se ne andò senza salutare. "Pietro, tua sorella se ne sta andando. Non hai intenzione di salutarla? Siamo venuti in suo soccorso, dopotutto." Larry Shane pensava che Jane Fowler si sarebbe sbarazzata di Cameron e dei suoi scagnozzi da sola senza troppi sforzi, con quel calcio meraviglioso che aveva dato. Inoltre, il Nightshade Bar era sotto la protezione di suo fratello. Non c'erano dubbi che avessero il miglior sistema di sicurezza. Il loro intervento non era stato di grande aiuto in quella situazione. "Ignorala!" Pietro era davvero turbato. "Jane! Oh, Jane! Fai sul serio a tagliare i ponti con i Fowler adesso?" "Beh, come vuoi tu!" "Okay!" Larry cercò di soffocare una risata. Pietro odiava Jane e temeva che potesse desiderare la posizione di Madelyn Fowler nella famiglia. Ecco perché, in primo luogo, aveva ignorato Jane. Perché avrebbe dovuto aiutarla quando Cameron Croft e i suoi scagnozzi la stavano importunando? In realtà, provava un debole per Jane. Dopo tutto, era la sorella scomparsa che avevano ritrovato dopo tanti anni. Ci erano voluti molti sforzi per localizzarla. Ma ogni famiglia ha i suoi problemi, e quella dei Fowler era complicata. Larry non aveva intenzione di interferire negli affari di famiglia di Pietro, anche se erano stretti come fratelli. C'erano troppe porcherie nella faccenda dei Fowler e Larry era troppo impegnato a tirarsi su da solo per intromettersi negli affari di famiglia altrui. "Vado in bagno." Pietro si diresse quindi al primo piano dell'edificio. "Pfft!" Larry non riuscì più a trattenersi ed esplose in una risata. "Pietro, il bagno non è al secondo piano?" Ma Pietro se ne andò come se non avesse sentito le parole di Larry. Nella sala privata al quarto piano, Hugh Croft aveva appena finito di guardare il dramma di sotto. Si alzò. Robert Shane inarcò le sopracciglia. "Te ne vai così presto, Hugh? Perché non ti fermi ancora un po'?" "Ci sono alcune questioni di cui devo occuparmi." Le sue parole erano velate da un accenno di intento omicida. Robert fischiettò un po'. Quella era la fine della bella vita di Cameron Croft. Era stato il suo giorno sfortunato aver incontrato Hugh Croft oggi. Hugh odiava quando gli altri si pavoneggiavano e truffavano usando il suo cognome. Ora Cameron avrebbe desiderato di essere morto. Ma l'intento omicida di Hugh probabilmente non era dovuto solo a Cameron. Era a causa della donna che sembrava una regina elfica sulla pista da ballo. "Hugh, ho dato loro una Diamond VIP Membership Card del Nightshade Bar. Li rivedrai sicuramente se verrai qui spesso in futuro." "Fatti gli affari tuoi!" Hugh lasciò la sala privata dopo aver pronunciato quelle quattro parole. Robert rimase appoggiato al divano con le mani dietro la testa. Un sorriso sfacciato gli apparve sulle labbra. "Presto si svolgeranno drammi più interessanti," pensò tra sé. Pietro stava uscendo dal bar quando vide Jane e Lila. Stavano cercando di fermare un taxi. Sentendo dei passi, Jane si voltò verso Pietro e gli lanciò un'occhiata. Poi, finse di non vederlo e continuò a chiacchierare con Lila. "Jane, quello sembra Pietro." Lila parlò esitante quando vide Pietro. Non riusciva a capire con certezza nella penombra. Inoltre, Pietro non poteva essere lì. Non si sarebbe avvicinato a Jane di proposito. Invece, sarebbe rimasto lontano. Pietro era popolare all'Università di Oricle. Non solo perché era un Fowler, ma anche perché era uno studente brillante. Era stato ammesso all'Università di Oricle per essere stato il miglior punteggio all'esame di ammissione al college nella città di Stormton. Non aveva frequentato la Howard University perché non sopportava di essere troppo lontano dalla sua famiglia. In altre parole, non voleva essere lontano da sua sorella, Madelyn Fowler. Era bello, ereditando il meglio del lignaggio della famiglia Fowler, e di bell'aspetto. Era considerato il rubacuori della scuola all'Università di Oricle. "Sì, è lui. Ma non ha niente a che fare con me." Rispose Jane con fermezza. "Janie..." Lila si commosse. Si sentiva male per Jane. Cos'era successo nelle due settimane della sua riunione con i Fowler? Cos'era successo nelle due settimane della sua riunione con i Fowler? Cosa aveva trasformato la gioiosa Jane Fowler che parlava sempre dei Fowler con desiderio, con i suoi occhi che brillavano pieni di aspettative, in quello che era oggi? Deve esserci qualcosa che è successo quando Jane era con i Fowler che l'ha portata a scegliere di interrompere la sua relazione con la famiglia Fowler. Anche se parlavano a bassa voce, Pietro le sentì. La loro conversazione lo fece sentire a disagio. Non poté fare a meno di andare verso di loro. "Jane!" La voce glaciale e profonda pronunciò il suo nome. Le labbra di Jane si incurvarono in un sorriso ironico quando vide Pietro chiamarla. Era il modo in cui la chiamava, distante e glaciale. Era totalmente diverso da come chiamava Madelyn, caldo e pieno di amore. Per questo, Jane non si sarebbe mai pentita della sua scelta. Anche quando sentiva il dolore lancinante nel suo cuore, non si sarebbe mai pentita della sua scelta. Jane fissò Pietro senza paura, senza emozioni nei suoi occhi. "Cosa c'è, signor Fowler." Signor Fowler... Guardando Jane Fowler in piedi di fronte a lui, a Pietro tornò in mente la Jane che incontrò per la prima volta quando arrivò dai Fowler. La ragazza timida che lo chiamava Pietro. La ragazza che desiderava la sua risposta ma, allo stesso tempo, aveva paura che lui non la gradisse. Ma tutto ciò a cui pensava era come si sarebbe sentita Madelyn. Così, scelse di ignorare Jane ed era sprezzante nei suoi confronti. Le proibì persino ferocemente di chiamarlo Pietro. Questo perché sentiva che Jane non aveva il diritto di farlo. Solo Madelyn poteva chiamarlo con il suo nome. Fu allora che comprese il dolore straziante dietro i suoi occhi. La sensazione che il suo cuore fosse spezzato in mille pezzi. Anche la sua dignità veniva calpestata senza valore sotto i suoi piedi. Pietro si vergognò del suo comportamento. Ma era un uomo, e un uomo non dovrebbe mai scusarsi. Così, poteva solo ignorarla e voltarle le spalle. Dannazione! Perché stava pensando a tutte queste questioni insignificanti? Non riusciva a capire perché il suo umore fosse improvvisamente diventato pessimo e scelse di non pensarci. Con un tono gelido, parlò. "Cosa ci fai in un posto del genere, Jane?" "Perché non posso venire in questo posto? Non ci sei anche tu?" Jane trovò la domanda di Pietro divertente. "Sei un bersaglio facile vestita così." "Non è quello che è successo? Se non fossi intervenuto io..." "Cosa? Posso occuparmi di loro senza di te. Non sono una debole come la ragazza Fowler, Madelyn." "Inoltre, il Nightshade Bar ha un'eccellente sicurezza. Non hanno portato via quelle feccia?" Interruppe Jane. Le sue parole alimentarono la rabbia di Pietro. "Jane Fowler, chi sei tu per paragonarti a Madelyn?" Una volta che le parole gli sfuggirono di bocca, non riuscì a dire un'altra parola. La sua rabbia si era improvvisamente calmata. Pietro si pentì inconsciamente delle parole che gli erano uscite di bocca. Non avrebbe dovuto dirlo. Non avrebbe dovuto paragonare Jane a Madelyn. Pietro rivolse lo sguardo verso Jane, pensando che avrebbe visto il dolore nei suoi occhi. Ma si sbagliava. Non c'era alcun cambiamento nella sua emozione. "Hai ragione. Non ho niente da confrontare con la figlia della famiglia Fowler. Sono solo un'orfana senza niente a mio nome, né potere né ricchezza. "Quindi, signor Fowler. Non sono più imparentata con i Fowler. Anche se morissi qui fuori, non ha niente a che fare con te e la tua famiglia. "Quando incontrerete un incidente del genere in futuro, ignoratelo come farebbe un passante."