"Cosa hai detto?" Jack non riusciva a credere a ciò che aveva appena sentito. Persino Peter era rimasto spiazzato. "Ho detto, perché devo inginocchiarmi? Sei un boss mafioso o qualcosa del genere? Stai seriamente considerando di fare del male fisico a tua figlia?" Ribatté Jane, rimanendo composta come sempre. La sua espressione era calma, come quella di uno stagno tranquillo, ma sotto la superficie, una fiamma ardeva. Jane non era arrabbiata con la famiglia Fowler. Dato che non si curava più di loro, non poteva più odiarli; invece, provava solo apatia. Per qualche ragione, questo fece ricordare a Jane il tempo nella sua vita precedente quando aveva obbedito all'ordine di Jack e si era inginocchiata per paura. Aveva cercato disperatamente di difendersi da accuse e richieste infondate, ma nessuno l'aveva ascoltata. Quando Peter aveva visto Madelyn singhiozzare, aveva perso la pazienza e aveva schiaffeggiato violentemente Jane. Jane aveva dovuto scusarsi, temendo che la sua famiglia si arrabbiasse. Non aveva avuto altra scelta che sopportare tutte le false accuse e portare il peso di cose che non aveva mai fatto. Ora si chiedeva perché fosse stata così idiota e avesse vissuto una vita priva di dignità nella sua vita precedente. Jane era ora arrabbiata con la sé stessa di un tempo. "Ottimo. Vedo che ti è spuntata la spina dorsale per disobbedirmi," disse Jack, che questa volta era veramente furioso. Stava per schiaffeggiare Jane e alzò la mano. In quel momento, "Papà, no!" gridò improvvisamente Madelyn. Le sue parole fermarono bruscamente la mano di Jack a mezz'aria. Anna guardò Madelyn con un'espressione scioccata e chiese: "Tesoro, cosa stai...?" Madelyn stava singhiozzando e urlando allo stesso tempo, la sua voce diventava roca mentre sembrava essere sul punto di svenire per mancanza di ossigeno. "Non picchiare Janie, papà, per favore non farlo... Dopotutto, è la tua figlia biologica!" Jack tornò momentaneamente in sé quando sentì le parole "figlia biologica". Lanciò uno sguardo profondo e pensieroso nella direzione di Jane. Che Jack volesse ammetterlo o meno, la donna di fronte a lui era del suo stesso sangue. Tuttavia, quando aveva portato Jane a casa, Jack non aveva idea che Jane si sarebbe rivelata una mocciosa così astuta. Alla fine, Anna prese la parola e disse: "Jack, parliamone, non arrivare alle mani." Jane era ancora la figlia biologica di Anna, anche se le straziava il cuore vedere Madelyn così a disagio. "Maddie è solo troppo gentile con lei," mormorò Peter tra sé e sé. Peter non riusciva a capire perché Madelyn stesse ancora cercando di proteggere Jane quando era così sconvolta. Mentre guardava Madelyn sopportare il dolore senza lamentarsi, sentiva come se il suo cuore fosse stato strappato in due. Ora Peter sperava davvero che Madelyn fosse la loro vera sorella invece di Jane, il che era così ingiusto. Jack fece alcuni respiri profondi e cercò di calmare il fuoco furioso che era nel suo petto. "Jane, sai cosa hai fatto di sbagliato?" Chiese Jack, cercando di sembrare il più calmo possibile. "No, non lo so," rispose Jane senza esitazione, la sua risposta semplice e diretta. Tutte le persone nella stanza furono sorprese dalla sua risposta. Non riuscivano a credere a quanto drasticamente fosse diverso il comportamento di Jane rispetto a come era stato prima. Prima era timida e cercava sempre di compiacerli, ma ora sembra sicura di sé e senza paura. "No, non lo sai? Non hai appena detto così," esclamò Jack scioccato, con gli occhi spalancati. "No, non lo so," ripeté Jane la sua risposta deliberatamente, ora che Jack non era sicuro di cosa avesse sentito. Non importa quante volte Jack glielo chiedesse, lei avrebbe sempre detto "no". I suoi occhi erano scuri e gelidi come potevano essere mentre continuava a fissarli su Jack. Jack sentì improvvisamente un brivido lungo la schiena. Jack non aveva mai assistito a quello sguardo negli occhi di Jane; era uno sguardo che non aveva mai visto prima. Ora si rese conto che Jane si era trasformata in una persona totalmente diversa. Come ex Presidente Emerito della Fowler Corporation, aveva avuto l'opportunità di interagire con una vasta gamma di persone durante la sua carriera. Jack era ora in pensione e aveva consegnato l'azienda di famiglia ai suoi figli adulti perché erano finalmente in età per prenderla in mano. Nonostante la sua età avanzata, il suo senso degli affari e l'occhio acuto erano rimasti intatti. "Per favore, papà e mamma, basta! Basta così!" pianse Madelyn mentre si avvicinava a Jane. "Non avvicinarti a lei, Maddie!" urlò Jack mentre guardava Madelyn ansiosamente. Era preoccupato che Jane avrebbe fatto di nuovo del male a Madelyn. Il petto di Jane si strinse per un istante, ma si sforzò rapidamente di allontanare il disagio dalla sua mente. Finalmente aveva accettato la realtà della sua situazione familiare e aveva deciso che non si sarebbe più sforzata di ottenere la loro approvazione. Di conseguenza, il dolore non le causava più alcun disagio ed era sicura che la ferita sul suo cuore si sarebbe chiusa rapidamente. Madelyn gridò: "Janie, ora so chi sei veramente. Tu sei la vera figlia della famiglia Fowler. Capisco che hai finto di essere una parente lontana per risparmiare i miei sentimenti, e mi scuso per questo. "In ogni caso, vorrei che la posizione ti fosse restituita perché non mi interessa più. Se pensi che ti stia rendendo le cose più difficili qui, sono più che disposta ad andarmene e non tornare." Madelyn singhiozzò incontrollabilmente mentre parlava, le sue lacrime cadevano come perle frantumate. Tutti gli altri, tranne forse Jane, provavano pena per Madelyn. Anche dagli occhi di Anna, che era in piedi dietro Madelyn, cadevano lacrime. "Nessuno ti farà andare via!" disse Anna con fermezza, "So che Jane è la mia vera figlia, ma non potrà mai farlo!" Jack aggiunse poi: "I legami di sangue non cambieranno mai i nostri sentimenti reciproci. Indipendentemente da ciò che accade, figlia mia, sarai sempre l'erede della famiglia Fowler." "Papà..." singhiozzò Madelyn. Madelyn non riuscì a trattenere le lacrime e singhiozzò tra le braccia di Jack. "Papà, ho così paura, papà..." mormorò. Jack la rassicurò. "Va tutto bene; sono qui io. Nessuno può farti del male!" Quando ebbe finito, Jack lanciò a Jane un'occhiataccia. Una lacrima di Madelyn fu sufficiente per trasformare i sospetti di Jack su Jane in un furioso inferno di rabbia. Jane, d'altra parte, se ne stava lì, silenziosa e indifferente, come se l'intera faccenda non avesse nulla a che fare con lei. Sorrise persino come se fosse solo una spettatrice in questo dramma familiare. "Jane, il tuo cuore funziona almeno? Non senti nemmeno il minimo bisogno di scusarti con Madelyn dopo aver visto questo?" Incapace di sopportarlo più a lungo, Peter intervenne mentre fissava Jane con rabbia. Jane quasi scoppiò a ridere. Il suo sguardo era ironico mentre si posava su Peter. Non disse nulla, ma Peter capì che lo stava giudicando con condiscendenza. Peter si vergognò perché sua sorella, che non aveva mai riconosciuto e segretamente sperato fosse morta, lo aveva messo in imbarazzo di fronte a tutti. Con un impeto di rabbia, prese il telefono e aprì immediatamente la tendenza più popolare del giorno. Poi diede il telefono a Jane mentre urlava: "Guarda cosa hai fatto! Non dare la colpa a noi se ti senti offesa!" Quando Jane guardò il telefono, vide che il primo argomento di tendenza era "L'Erede Fowler Esposta". Mentre Peter cliccava, Jane raccolse maggiori informazioni sull'argomento di tendenza attuale. Si diceva che qualcuno avesse rapito Jane dall'ospedale subito dopo la sua nascita e che non fosse riemersa per altri diciannove anni. La Fowler Company l'aveva recentemente riconosciuta. C'erano anche foto di Jane che entrava e usciva dalla residenza dei Fowler, che andava all'università e che partecipava agli eventi della famiglia Fowler. Il secondo argomento di tendenza riguarda Madelyn: "La vita futura di Madelyn Fowler". I commenti fatti in risposta a questi argomenti erano un completo e totale disastro. La gente non smetteva di twittare su ciò che pensava a riguardo. "Vera erede contro finta erede? Questo sarà un bello spettacolo." "La saga di una famiglia ricca si sta svolgendo." "Incredibile! Le azioni della Fowler Corporation sono persino aumentate a causa di questo. Ci credete?" "Madelyn è come una piccola principessa per i Fowler ed è sempre alle loro feste, quindi non sorprende che sia una delle preferite dalla famiglia." "Ma guardando le foto, anche la vera erede che hanno trovato non è poi così male. È carina anche lei." "Ma il suo comportamento è di gran lunga peggiore di quello di Madelyn. Dopotutto, è stata fuori per molti anni e la sua educazione non può essere corretta." Jane guardò il telefono e rimase inespressiva, chiedendo a Peter: "Qual è il tuo punto?"