Jane si guardò il volto allo specchio inebetita, mentre elaborava il fatto che sembrava avere cinque anni di meno. Sembrava alquanto ingenua e inesperta per il momento. Ma non poteva nascondere la bellezza che doveva ancora venire. "Cosa? È un viaggio nel tempo?" Mormorò tra sé e sé. Come? Perché? Aveva così tante domande nella sua mente. Tuttavia, credeva che le cose accadessero per una ragione, e non era una che si arrendeva, quindi lo avrebbe scoperto. Quando controllò il suo telefono, vide che era il 23 ottobre 2030. Era esattamente cinque anni prima dell'incendio che l'aveva uccisa. Era anche meno di un mese da quando era stata riportata nella famiglia Fowler. Una risata amara le sfuggì dalle labbra. "È questo il modo in cui Dio mi dice che sono stata troppo sciocca nella mia vita passata e mi sta dando una seconda possibilità?" Indipendentemente da ciò, sapeva una cosa per certo. Questa volta, non sarebbe stata il tipo di persona che cercava di rendere tutti felici ed era sempre alla ricerca di approvazione. Non avrebbe vissuto per nessun altro se non per se stessa. Era ben consapevole che questa era un'eccellente opportunità per lei di riparare i suoi errori precedenti e liberarsi dai suoi rimpianti. Si guardò intorno nella stanza, che le era sia familiare che nuova. Con rinnovato zelo, Jane si liberò del pigiama in favore di una maglietta bianca, jeans sbiaditi e un'acconciatura spigolosa ma chic per il suo taglio corto. Un'ultima occhiata allo specchio, e sapeva di essere pronta ad affrontare questa nuova vita. Aveva portato solo una piccola valigia quando era arrivata a casa Fowler. Ma le sue speranze per una vita migliore, per ricongiungersi con la sua famiglia di nascita e per un senso di appartenenza erano forti. Poi arrivò alla porta della sua "casa". Una casa che era nominalmente sua. Questa splendida e lussuosa "casa" era la fonte del suo dolore più lancinante. Tuttavia, questa volta, era stata in grado di fare tutto rapidamente, e ricominciò la sua vita in questa casa. Quel giorno, un sonoro bussare alla porta riportò Jane bruscamente al momento presente, proprio mentre era immersa nei suoi pensieri deprimenti. Toc toc... Jane soppresse il dolore nel suo cuore, e un'algida freddezza si depositò nella sua espressione. Poi aprì la porta. "Jane, mamma e papà ti vogliono di sotto," disse il ragazzo in piedi alla porta. Era il fratello maggiore di Jane, il settimo figlio della famiglia Fowler, Peter Fowler. Era alto e bello, vestito di tutto punto con abiti firmati, e la guardò con aria accigliata. Come Jane, anche lui studiava all'Università di Oricle a Stormton City. Quella era una scuola prestigiosa. Era al suo terzo anno mentre Jane era al secondo. La loro sorella, Madelyn, era una matricola che era stata appena accettata quest'anno. "Capisco," rispose Jane. Jane sembrava molto indifferente. E questo fece sentire Peter un po' scioccato. Si ricordava la Jane di prima, quella che aveva un desiderio così forte di compiacere e ottenere l'approvazione della sua famiglia. Quella che non aveva dignità e avrebbe fatto qualsiasi cosa per essergli vicino ma aveva troppa paura di far veramente parte della famiglia. L'atteggiamento sottomesso e il comportamento di Jane disgustavano Peter. Alla fine, decise che aveva solo una sorella, una vera sorella, e il suo nome era Madelyn. Con Madelyn al suo fianco fin dall'infanzia, la coccolava ogni volta che era possibile. Peter non voleva una sorella biologica. Tutto ciò che voleva era Madelyn, la dolce e gentile bambina. "Jane, sai cosa hai fatto. Scendi di sotto e prendi la tua punizione." Peter sogghignò prima di voltarsi e andarsene. Jane cominciò a chiedersi cosa avesse fatto. L'angolo delle labbra di Jane si contrasse. La sua mente cominciò a riempirsi di ricordi del suo passato. Ora si ricordava cosa era successo quel giorno. Ora era il momento di rimediare alle cose. Jane scese la grande scalinata della villa con le mani in tasca. E poteva sentire il suono dei singhiozzi provenire dal soggiorno. Non la sorprese vedere i suoi genitori, Jack e Anna, tenere tra le braccia la loro figlioletta che singhiozzava in modo incontrollabile, Madelyn, e cercare di consolarla. Ora Jane si sentiva come se Madelyn fosse la figlia biologica, e lei fosse quella che la famiglia aveva adottato. La loro posizione sembrava essersi spostata. Jane non poté fare a meno di sentire una fitta di dolore nel suo cuore. Lo aveva desiderato per molto tempo. Nascose la sua intelligenza e la sua vera natura al mondo meglio che poté. Fece tutto questo per il bene di questo legame familiare conquistato a fatica. Prima non riusciva a immaginare di rinunciarvi, nemmeno in una reincarnazione. Tuttavia, sapeva anche che non avrebbe dovuto commettere di nuovo lo stesso errore. Osservò con indifferenza come se fosse una spettatrice che assisteva alla performance messa in scena da Jack e Anna. Pensò persino di alzarsi per applaudirli. L'unico problema era che Jane non provava quasi più alcun sentimento per loro. I suoi restanti sentimenti di amore per i suoi genitori biologici erano quasi completamente svaniti. Quando Peter scese di sotto e vide l'aspetto di Jane, si arrabbiò immediatamente. "Perché non chiedi nemmeno a tua sorella perché sta piangendo, Jane?" chiese Peter. "Non è che l'abbia fatta piangere io. Perché dovrei chiedere?" rispose Jane senza emozioni. "Ehi! Non osare parlare a papà in quel modo!" urlò Peter. Quasi voleva dare una lezione a Jane quando si rese conto che Jane non aveva intenzione di cambiare il suo comportamento e voleva persino allontanarsi dai guai. Peter non riusciva a credere che la sua vera sorella fosse una donna così calcolatrice e perfida. Madelyn sarebbe sempre stata l'unica sorella che Peter avrebbe riconosciuto. Desiderava che Jane morisse presto in modo che Madelyn non dovesse soffrire così tanto. L'espressione di Jane rimase invariata mentre alzava lo sguardo in modo inespressivo verso Peter, che la fissava con uno sguardo minaccioso negli occhi. Jane poteva sentire l'odio emanare da Peter come se desiderasse che lei scomparisse dall'esistenza in modo che Madelyn potesse ottenere ciò che voleva veramente. Quando Jane vedeva questo sguardo negli occhi di suo fratello, le provocava una fitta lancinante al petto. Aveva dubbi su se stessa, chiedendosi cosa avesse fatto di sbagliato e perché suo fratello la guardasse in quel modo. Per oltre 19 anni, Jane non ebbe un posto da chiamare casa e non conobbe mai il calore dell'abbraccio di una famiglia, ma riuscì comunque a superarlo. Nella mente di Jane, non importava che i Fowler avessero adottato Madelyn. Invece di essere invidiosa, trattò Madelyn come la sua stessa sorella e si preoccupò di come si sentisse Madelyn. Jane era sempre stata altruista, mettendo sempre i bisogni di Madelyn prima dei suoi. Non aveva mai combattuto per nessuna della gloria o del riconoscimento che Madelyn riceveva. Jane rinunciò a così tanto per il bene di questa "famiglia". Non era mai stata intenzione di Jane togliere la vita a Madelyn. Non desiderava altro che la sua famiglia la guardasse e notasse la sua presenza, anche solo per un breve istante. Aveva dedicato ogni momento della sua vita a soddisfare i bisogni della sua cosiddetta "famiglia". Ma la loro gratitudine era costantemente insoddisfatta. Dal punto di vista dei Fowler, Madelyn era il membro più importante della famiglia. E Jane era solo un bonus... O anche un peso. Nutrivano tutti un profondo e oscuro desiderio che Jane fosse morta. In quel modo, Jane non si sarebbe intromessa nelle loro vite e non avrebbe rovinato la loro felicità. Riportarono indietro Jane solo perché volevano sentirsi meglio con se stessi. E non sopportavano il senso di colpa di non averla riconosciuta. Anche se Jane lo sapeva già, ora non le importava più. La discussione tra Peter e Jane attirò l'attenzione di Jack. "Anna, prenditi cura di Maddie," disse Jack. Poi, con un'espressione accigliata sul viso, si alzò e si avvicinò a Jane. "In ginocchio! Jane Fowler!" Il ruggito arrabbiato di Jack echeggiò nella stanza. La sua voce risuonò nella testa di Jane come un rintocco a morto, autoritaria e feroce. Peter incrociò le braccia e sogghignò mentre guardava il dramma svolgersi. Era ansioso di vedere Jane ricevere ciò che si meritava per aver fatto piangere Madelyn. Per la vecchia Jane, vedere Jack così arrabbiato sarebbe stato sufficiente a farla correre a terra per la paura. Tuttavia, le cose erano diverse questa volta. "Perché dovrei inginocchiarmi?" rispose Jane. I suoi occhi erano calmi mentre guardava Jack. Rispetto alla rabbia di Jack, la compostezza di Jane spiccava come un pugno nell'occhio. E esercitava un potere inspiegabile come se Jane fosse la senior della famiglia.