"Come osi entrare nella mia stanza senza permesso?" Mi alzai immediatamente e mi voltai verso la porta. L'uomo in piedi sull'uscio non era altri che Bryan Morrison. Possiede un fascino innegabile, con il suo aspetto straordinario. Ma il gelo nel suo sguardo mi fece venire i brividi. I suoi occhi scuri mi fissavano. Lasciai scappare un respiro affannoso e la mia mano cominciò a tremare. La cornice della fotografia mi scivolò dalle mani e cadde a terra senza che me ne accorgessi. Non sapevo che fosse la sua stanza. "C-Cognato!" dissi con voce tremante. "Cognato? È corretto quello che ho sentito, Bryan?" Dopo essere entrata nella stanza, una donna si posizionò accanto a Bryan. Era una donna di una bellezza sbalorditiva, una bellezza che gli uomini generalmente adorano. Indossava un vestito bianco che le arrivava alle ginocchia, le cui curve sottolineavano la sua figura snella e attraente. Dopo avermi guardato da capo a piedi con attenzione, rivolse la sua attenzione a lui. "È la ragazza di Bruce–" Bryan alzò la mano per impedirle di continuare a parlare. Lo sguardo gli cadde a terra. Abbassai lentamente gli occhi e vidi che il vetro della cornice della fotografia era rotto! I miei occhi si spalancarono nel vedere la crepa tra i due fratelli nell'immagine. Di fretta, mi sedetti e allungai una mano per toccare la foto. "La sto pulendo," dissi. "Vattene." Lo sentii dire. Girai la testa per guardarlo. I suoi occhi erano ancora fissi sulla fotografia, come se fosse furioso solo a guardarmi. E se lo avesse fatto, mi avrebbe uccisa. Deglutii e tentai di scusarmi. "M-Mi dispiace." "VATTENENE!" Mi urlò contro. Trassalì al suo tono gelido e uno scheggione di vetro mi trafisse un dito. Abbassai la testa e mi alzai. Scappai dalla sua stanza cercando di trattenere le lacrime. Nel momento in cui uscii dalla sua stanza, le lacrime cominciarono a scendere copiose sulle mie guance. Mi fermai e mi morsi il labbro inferiore per impedirmi di piangere. Nessuno mi aveva mai parlato così. Scoppiai in singhiozzi e stavo per andarmene quando sentii la donna parlare con lui. "Bryan, è così volgare. Hai visto come si veste?" Guardai i miei vestiti. Cosa c'era di sbagliato nei miei vestiti? Indossavo un vestito decente. "Che succede a nostro Bruce? Gli piace davvero quella ragazza? Non ci posso credere. Ha proprio un pessimo gusto!" Aggrottai le sopracciglia e mi avviai verso le scale. Non volevo rimanere un solo secondo lì. Non ero venuta lì per subire umiliazioni. Scensi le scale e mi diressi direttamente verso la porta principale. "Sophia?" Sentii qualcuno chiamarmi da dietro. Mentre mi giravo, vidi la madre di Bruce, Juliana Morrison. Inclinò la testa e mi sorrise. "Ciao! Come mai sei qui? E perché te ne vai?" Nel tentativo di riprendere il controllo, le sorrisi a mia volta. L'avevo vista l'anno scorso alla festa di compleanno di Bruce, proprio come suo fratello maggiore. Ma la differenza era che Bruce mi aveva presentato ai suoi genitori. Mi conoscevano. Sua madre era una signora molto gentile. "Luna, come stai?" chiesi avvicinandomi a lei. Lei mi prese le mani e mi disse di sedermi sul divano con lei. Lancio uno sguardo alle cameriere che stavano lavorando lì. Si inchinarono a lei e lasciarono il salone. Rise sommessamente e scosse la testa in risposta. "Non sono più la tua Luna. Mila sarà presto la tua Luna." Disse. 'Mila?' Pensai a questo nome. Stava parlando della fidanzata di Bryan, la donna che avevo appena visto nella sua stanza. Considerando che suo fratello stava per sposarla nel prossimo futuro, Bruce si riferiva sempre a lei come a sua cognata. Infatti, era stato Bruce a dirmi di chiamare Bryan cognato. Disse che chiamarlo Alfa sarebbe sembrato strano, dato che saremmo diventati una famiglia presto. "S-Sì," dissi ricordando le umiliazioni. "È la figlia dell'Alfa capo del branco della Valle della Luna. È la scelta migliore per mio figlio. È una donna degna. Tratterà bene tutto il branco. Almeno, spero così." Descriveva la sua futura nuora con un viso molto luminoso. Provai un senso di disagio. Sarei stata anche io sua nuora. Ma non provenivo da nessun branco diverso con uno status elevato. Appartenevo a una famiglia molto normale. Mio padre non era l'Alfa di nessun branco, ma un lupo guerriero. Morì in un incidente, lasciando sole mia madre e noi. Per crescere me e mio fratello, mia madre dovette lavorare molto duramente. Per raggiungere il grado di Gamma, mio fratello ha lavorato con sangue, sudore e lacrime. Per entrare nella migliore università, in modo da potermi laureare e rendere orgogliosa mia madre, ho studiato duramente. Questo era ciò che avevamo. Avevamo rispetto di sé stessi, ma nessuna alta reputazione. Come se avesse capito i miei pensieri, mi pose una mano sulla testa. "Non pensare che non sia contenta di te solo perché sto parlando della mia futura nuora maggiore. Ogni volta che Bruce parla, ti menziona. Quando ti ho incontrata alla festa, ho sentito che aveva preso una saggia decisione. Sei una ragazza carina. Si comporta bene con te?" La guardai. L'ansia che mi tormentava la testa svanì rapidamente. Con un sorriso sul viso, le annuii. "È davvero buono con me. Sono molto fortunata ad averlo." Ricevetti un cenno dal suo capo. Il suo sorriso non lasciò mai il suo viso. Era felice che entrambi i suoi figli si stessero sistemando con brave donne. Alcune cameriere arrivarono con degli spuntini e li disposero sul tavolino da tè. "Dov'è Bruce, zia?" "L'ho sentito parlare con una ragazza di nome Luisa. Forse ha qualche lavoro fuori." "Ah." Luisa? Di cosa stava parlando Bruce con lei? Poi mi colpì. Domani era il mio compleanno. Quindi, stavano pianificando qualcosa per me? Mi alzai e dissi: "Zia, dammi il permesso di andarmene ora. Ho del lavoro." Alzò le sopracciglia. "Non hai mangiato niente." "Un'altra volta, zia. Ho fretta adesso." "Verrai domani con Abraham, giusto?" "Sì." "Porta tua madre con te." Abbassai la testa timidamente e annuii. Lasciai la casa del branco. Chiamai il numero di Luisa. Non rispose ancora alla mia chiamata. Presi un taxi per andare a casa di Luisa. 'Stavate entrambe pianificando una sorpresa per me e pensavate che non lo avrei mai saputo?' pensai con una risata. Ma nella mia mente, non volevo rovinare la loro sorpresa. Stavo solo andando a casa sua per vedere se stesse bene perché non era venuta all'università oggi. Non avevo idea di dove fosse Bruce. Ma dato che mi aveva mentito, stava davvero combinando qualcosa. Raggiunsi la casa di Luisa. Fu la sua cameriera ad aprirmi la porta. "Ciao. Dov'è Luisa?" "È nella sua camera da letto." "Va bene. Ci vado." Le dissi e mi avviai al piano di sopra verso la camera da letto di Luisa. Ero contenta oggi. Perché no? Avevo avuto l'opportunità di ascoltare i complimenti della mia futura suocera. Mi fermai davanti alla porta di Luisa. Rimasi sorpresa quando aprii la porta. Stava usando il suo telefono. Non l'avevo chiamata molte volte? Cosa le aveva impedito di ricevere la mia? Nonostante ciò, i miei occhi caddero sul suo corpo coperto da una coperta. Entrai nella stanza e chiesi: "Luisa? Hai la febbre?" Lei rimase scioccata nel vedermi, come se stesse guardando un fantasma. "T-Tu! P-Perché sei qui?" chiese e immediatamente cercò di coprirsi il collo e le braccia con la coperta. Non riuscivo a capire la sua reazione. Ma improvvisamente sentii il suono di qualcuno che apriva una porta. Girai la testa verso il bagno. Lì, vidi un uomo uscire con i capelli bagnati, indossando un accappatoio bianco. Non riuscivo a credere ai miei occhi. Sentii una fitta al cuore. I miei occhi cominciarono a riempirsi di lacrime mentre pronunciavo il suo nome. "Bruce?"