Se la sveglia non fosse suonata la mattina seguente, Madeline non si sarebbe svegliata. Il viso le bruciava ricordando cosa aveva detto e fatto a Jeremy da ubriaca. Tornata in ufficio, Madeline si poteva vedere lavorare ai suoi progetti con la mente altrove. Non riusciva a liberarsi dell'ombra di Jeremy dalla testa. Erano passati dodici anni. Sarebbe stato impossibile lasciar andare un amore così profondo in un solo giorno. Si toccò distrattamente il ventre piatto. Se possibile, avrebbe voluto dare al bambino una famiglia perfetta. “Ding!” Una notifica sul telefono la riportò improvvisamente alla realtà. La guardò e vide che era un messaggio. Era di Jeremy! Il cuore di Madeline iniziò a battere irregolarmente. Le mani tremavano mentre apriva il messaggio. La prima cosa che Madeline vide fu una fotografia. Era una foto di Madeline e Meredith. L'avevano scattata quando Madeline era stata adottata dai Crawford. Nella foto, Meredith indossava un abito costoso. La luce le illuminava il viso raggiante, e lei sembrava una principessa incontaminata. Elegante ed eccezionale. Madeline, invece, indossava un vestito grigio-bianco. Sembrava un brutto anatroccolo in un angolo buio, insignificante. Sotto la foto c'era il messaggio di Jeremy. Quando ne lesse il contenuto, la temperatura delle sue dita precipitò. "Madeline, guarda Meredith e poi guardati. Come potrebbe una donna sporca e insignificante come te mai avere le qualità per essere mia moglie?" Le parole le si conficcarono negli occhi come un coltello di ghiaccio. Erano strazianti e sgradevoli alla vista. Ricordò l'estate di dodici anni prima. Non riusciva a sopportare la crudeltà e il risentimento che Jeremy provava ora per lei. "Jeremy, una volta hai detto che ero la ragazza più gentile e carina che avessi mai visto. Hai detto che mi avresti presa in moglie per poter stare con me per sempre. Ma cosa sta succedendo adesso?" Il cuore di Madeline batteva forte. Sapeva di non poter lasciare le cose così. Scrisse immediatamente: "Jeremy, so che hai dei pregiudizi nei miei confronti, ma sono incinta. Per favore, dammi una possibilità di amarti e una possibilità al bambino di avere una famiglia completa, okay?" Dopo aver inviato il messaggio, Madeline si sentì ansiosa e nervosa. Tuttavia, aspettava con ansia la sua risposta. Si chiese se Jeremy sarebbe stato felice sapendo che aspettava un figlio suo. Si sarebbe anche lui augurato la nascita del bambino? Tuttavia, in un batter d'occhio, le sue fantasie si infransero. Jeremy rispose al suo messaggio con sole due parole: "Abortisci". Madeline sentì come se il suo cuore fosse trafitto da uno strumento affilato. Prima che il dolore si attenuasse, Jeremy inviò un altro messaggio: "Madeline, ti avverto. Solo Meredith ha il diritto di dare alla luce i miei figli. Una poco di buono come te dovrebbe semplicemente firmare le carte del divorzio e sparire dalla mia vita! Se non firmerai, ucciderò quel bastardo con le mie stesse mani". Il sangue di Madeline si ghiacciò all'istante. Quelle parole taglienti erano piene di umiliazione, era come se le stesse calpestando. Allo stesso tempo, questo dolore profondo fece capire a Madeline che quell'uomo non valeva la pena. Non era degno del suo amore cieco. … Dall'altra parte, Meredith cancellò tutti i messaggi che aveva inviato poco prima. Le mani le sudavano ancora, anche dopo averlo fatto. Aveva paura di lasciare tracce e che Jeremy scoprisse la verità. Due anni prima, frugando nella stanza di Madeline, aveva trovato il suo diario con un segnalibro. Sul segnalibro c'era la firma di Jeremy. La data indicava dieci anni prima. Era quindi evidente che Madeline e Jeremy si erano conosciuti dieci anni prima. Per non parlare del loro accordo romantico. Tuttavia, all'epoca Madeline non si chiamava Madeline, e Jeremy non la riconobbe come la bambina con cui aveva fatto quell'accordo. Così, lei riuscì a sfruttare la situazione. La porta automatica in vetro si aprì con un clic, e la figura alta di Jeremy apparve sulla soglia. Meredith era seduta sulla sua scrivania, e il suo viso cambiò immediatamente. Si alzò in fretta e rimise il telefono di Jeremy al suo posto come se nulla fosse successo.