"Amelia, questo è il risultato del test del DNA. Lei non è la figlia biologica del signor Milton. Il signor Milton ha trovato la sua vera figlia e desidera che lei smetta di contattarli." Amelia arrivò a casa del suo fidanzato. Sembrava un sogno. Non era la figlia di Jackson? Si era sempre chiesta perché Jackson le avesse permesso di prendere il cognome Cromwell. Ora lo sapeva: Jackson aveva sempre saputo che lei non era sua figlia. Si fece coraggio e mandò un messaggio al suo fidanzato, Maynard Simmons: "Torni a casa per cena stasera?" L'attesa sembrava infinita. Odiava essere disturbato al lavoro e lei temeva che l'avrebbe ignorata come faceva di solito. Ma un secondo dopo, il suo telefono si illuminò con la sua fredda risposta: "Sì, dobbiamo parlare." Sollevata, Amelia si affrettò a comprare generi alimentari e preparò diversi dei suoi piatti migliori. Appoggiò il test del DNA sul tavolo, poi ci ripensò e lo capovolse. Mentre calava la sera, una lussuosa auto nera si fermò nel cortile. Maynard scese, con la giacca del completo casualmente appoggiata sul braccio. La sua alta statura e i suoi lineamenti taglienti lo facevano sembrare un modello appena uscito dalla passerella. "Maynard, sei a casa!" Amelia corse verso di lui, allungando la mano per prendere la sua giacca, ma lui le porse invece un documento. I suoi occhi si spalancarono per la sorpresa. "Dai un'occhiata. Se hai qualche pretesa, avanti." Diede un'occhiata alla prima pagina, dove il titolo "Accordo di Rottura" la fissava. La carta bianca e cruda le ferì gli occhi. Maynard si allentò la cravatta, con l'aria stanca per il lavoro. Diede un'occhiata alla sua fidanzata, con i suoi lineamenti rotondi e il viso da bambina che la facevano sembrare piuttosto carina. Non la amava. Le aveva chiesto di sposarlo solo perché sua nonna l'adorava. Amelia teneva compagnia a sua nonna, passeggiava con lei a Central Park, preparava cupcake e guardava vecchi film insieme. La vita era diventata più colorata per sua nonna e la sua salute era migliorata. Il loro fidanzamento era solo un accordo. Rimanere insieme avrebbe solo sprecato la giovinezza di Amelia. Meglio finirla. "Mi stai lasciando a causa della mia identità?" chiese Amelia, con la voce tremante. Maynard aveva già scoperto che non era una Milton di sangue? "Identità?" Aggrottò la fronte. "Di cosa stai parlando?" "Niente. Mi chiedevo solo, mi lasceresti comunque se avessimo un figlio?" "Sì," disse freddamente, i suoi occhi che saettavano verso il suo stomaco. "Sei incinta?" Scosse la testa. Maynard tirò un sospiro di sollievo. Non voleva portare un bambino in una relazione infelice, come avevano fatto i suoi genitori. Amelia guardò la sua schiena che si allontanava, trattenendo le lacrime. Non gli aveva detto del test del DNA. Le sue parole sembravano un coltello gentile che le pugnalava il cuore. Diede un'occhiata alla cena che aveva preparato, ora fredda, e gettò tutto nella spazzatura. Crescendo, i suoi genitori non l'avevano mai amata. L'avevano mandata a vivere con sua zia, Rosemary, che era gentile con lei. Tutto ciò che Amelia aveva sempre desiderato era una famiglia tutta sua. Era stata la fidanzata di Maynard per tre anni, anche se sapeva che lui non la amava. Ma non si può scaldare una pietra fredda, non importa quanto ci si provi. Senza nemmeno leggere l'accordo di rottura, firmò il suo nome in fondo. Quella notte, si trasferì nello studio. Non poteva tornare dai Milton e Maynard non l'aveva ancora cacciata via. Per ora, questa era la sua casa. La mattina dopo, Amelia ricevette una chiamata dalla mamma di Maynard, Felicia. "Amelia, fai pulire alla domestica la stanza degli ospiti al secondo piano. Aspettiamo ospiti per qualche giorno. Assicurati che siano ben accuditi." Prima che Amelia potesse chiedere chi, Felicia riattaccò. Quando scese di sotto, Maynard era già partito per il lavoro. Nel pomeriggio, una giovane donna vestita di tutto punto con abiti firmati entrò nel corridoio. Gli occhi di Amelia si spalancarono. Era questa l'ospite che Felicia aveva menzionato? Era sbalorditiva. La mente di Amelia fu pervasa dall'amarezza. In passato, sarebbe stata gelosa. Ma si era già lasciata con Maynard. Qualsiasi donna vivesse qui non erano affari suoi. "Ciao," cominciò Amelia, ma la donna la ignorò, si aggirò per il corridoio, e poi si rivolse al maggiordomo, Adrian. "Le tende sono brutte e odio il divano. Cambia tutto nella camera da letto con le mie marche preferite." "Chi sei tu?" chiese Amelia. "Lasciami presentare. Sono Misty Erikson, la futura signora della casa. Naturalmente, posso decidere l'arredamento." "Sei Misty?" Un'ondata di amarezza travolse Amelia. Non c'era da meravigliarsi che Maynard l'avesse lasciata. Misty era tornata e lei era solo una sostituta. "Sembra che tu abbia sentito parlare di me. Firma l'accordo di rottura. Hai tenuto questo posto per tre anni. È ora di andare avanti." Amelia rispose freddamente: "Così sentimentale. Dov'eri quando Maynard ha avuto un incidente d'auto ed era in coma?" Il volto di Misty si bloccò. "I miei fratelli mi tenevano rinchiusa. Non potevo vedere Maynard. Comunque, se vuoi che la tua famiglia stia al sicuro, firma l'accordo." Diede un'occhiata all'accordo di rottura sul tavolino da caffè, sentendosi trionfante. Aveva aspettato tre anni per questo giorno. "L'ho già firmato," disse Amelia. "Buona scelta." Misty tirò fuori un assegno dalla sua borsa firmata. "Ecco un milione di dollari. Consideralo un risarcimento."