Oliver sbottò, il viso paonazzo di rabbia. "Chi stai chiamando ciarlatano? Hai idea di chi sia il mio mentore?" Era appena tornato dall'estero con il Dottor Adler, un premio prestigioso in mano, e questa donna osava mettere in dubbio la sua competenza medica! "Non me ne potrebbe importare di meno," disse Amelia, aprendo rapidamente la sua borsa di pronto soccorso con consumata abilità. "Spostati." Oliver farfugliò, il viso diventando rosso come una barbabietola. "Non mi abbasserò al tuo livello. Le sue labbra stanno diventando blu. È chiaramente un problema cardiaco." "L'ischemia cardiaca e l'ipossia possono effettivamente stimolare difficoltà respiratorie, causando labbra blu," disse Amelia, incrociando il suo sguardo. Il suo tono era severo. "Ma anche un colpo di calore può causare labbra blu. La differenza è che il suo polso è stabile e calmo. Inoltre, le sue labbra sono screpolate, un chiaro segno di esposizione prolungata a temperature elevate. Non osservi nemmeno questi segni medici basilari, e ti definisci uno studente dell'Università Medica della Capitale?" "Sì, l'osservazione è importante. Persino io lo so," intervenne sarcasticamente qualcuno tra la folla. Gli astanti iniziarono a mormorare. "Questo ragazzo dell'Università Medica della Capitale non è poi così impressionante." "La signorina sembra molto più affidabile. Sembra sapere cosa sta facendo." Oliver non lo sopportava. "Bene, anche se fosse un colpo di calore, come puoi curarlo solo con questi strumenti? Che senso ha allora che ci siano studenti di medicina come noi?" "Parli solo per te stesso, non per tutti gli studenti di medicina," disse freddamente Amelia. "Lo ripeto, spostati." Non sopportava due tipi di persone: quelli che fingevano di sapere più di quanto sapessero e i ciarlatani che ostacolavano il suo lavoro di salvare vite. "Va bene, mi sposto. Vedremo quanto sei brava," sogghignò Oliver, incrociando le braccia. "Se riesci davvero a curarlo, ti chiamerò maestra." "Aspetterò quel momento," disse Amelia, controllando rapidamente i parametri vitali del ragazzo. Tirò fuori un ago d'argento, lo disinfettò e lo inserì delicatamente in un punto di agopuntura sul corpo del ragazzo. Il ragazzo sussultò immediatamente, dimenandosi come se stesse riprendendo conoscenza. Le sue piccole sopracciglia si corrugarono strettamente. La folla emise un respiro affannoso. "Si sta svegliando!" Oliver era sbalordito, il suo viso diventò pallido. "Com'è possibile..." Amelia inserì un secondo ago e gli occhi del ragazzo si aprirono. Aveva grandi occhi rotondi con ciglia insolitamente lunghe e guardò Amelia in silenzio, ancora un po' pallido. Gli occhi di tutti si spalancarono increduli. La signora di mezza età chiese incredula: "Hai fatto solo questo, ed è già meglio?" Amelia asciugò delicatamente la bocca del ragazzo, spiegando: "Questo non è solo un semplice trattamento. È agopuntura e allevia efficacemente i sintomi." Oliver sbuffò, "Non ve ne siete accorti? Il ragazzo non ha parlato da quando si è svegliato. Forse il problema è il tuo trattamento!" "È sveglio. Qual è il problema? Stai solo cercando di evitare di scusarti?" disse qualcuno tra la folla. "Cosa te ne importa?" sbottò Oliver contro la donna, poi improvvisamente sorrise. "Ho capito. Siete tutti d'accordo, vero? Uno finge di svenire e l'altra finge di salvarlo. State solo cercando di truffare la gente. Sapevo che avevate secondi fini." Gli occhi di Amelia si fecero freddi e stava per rispondere quando il ragazzo parlò, la sua voce ancora debole. "Stava cercando di salvarmi. Se non capisci, non dire cose che non sai." Oliver rimase senza parole. Tutti lo guardarono con disprezzo. "Non mi abbasserò al vostro livello," disse Oliver, il suo tono grondante di condiscendenza. "Siete solo gente ignorante." Con un movimento del polso, Amelia lanciò una penna che volò oltre il suo viso, conficcandosi nel tronco dell'albero accanto a lui. Oliver si bloccò, le sue gambe si indebolirono. Amelia sorrise. "Hai dimenticato qualcosa?" Oliver cercò di mantenere la sua posizione. "Dimenticato cosa?" "Le scuse. Chiamarmi 'maestra'," disse lei. Oliver rifiutò, la sua arroganza incrollabile. "Tutti commettono errori. Non ho tempo per queste cose." "Sei uno studente del Dottor Adler e non riesci nemmeno ad ammettere quando hai torto? Che tipo di carattere è questo?" disse qualcuno tra la folla. "Cosa c'è di sbagliato nel mio carattere?" replicò Oliver, senza vergogna. "Chi può provare quello che ho detto? Voi persone non sareste in grado di permettervi le tariffe del Dottor Adler in una vita intera!" Oliver sbuffò, comportandosi come se non potessero fargli nulla. Nella sua mente, era una società governata dalla legge e non pensava che questa donna avrebbe osato toccarlo. Non notò l'improvviso cambiamento nell'espressione di Amelia mentre giocava distrattamente con una caramella, poi la lanciò con un dito. Ci fu un tonfo sordo e il ginocchio di Oliver cedette. Cadde a terra con un forte tonfo. "Ah!" L'intenso dolore gli stravolse il viso. Amelia si avvicinò a lui. "Come studente di medicina, non riesci nemmeno a fare una diagnosi di base, eppure trai conclusioni affrettate. La professione medica non consiste nell'essere superiori e nel disprezzare gli altri. Si tratta di usare la compassione per guarire. Le tue capacità sono carenti e la tua etica è irredimibile. Oggi ti darò una lezione a nome del tuo mentore." Oliver urlò: "Chiamo la polizia! Sono stato aggredito!" Amelia sorrise lentamente. "Chi può provarlo? Sei tu quello che è caduto. Io non ti ho toccato." "Sì, se l'è meritato!" esultò la folla, sentendosi soddisfatta. Finalmente, Amelia si rivolse al ragazzo e chiese: "Ti senti ancora stordito?" Il ragazzo scosse la testa vigorosamente, guardandola con gratitudine. "Grazie per avermi salvato. Se non fosse stato per te, sarei stato in vero pericolo." "Come ti chiami?" chiese Amelia, alzando un sopracciglio. "Dove sono i tuoi genitori?" "Mi chiamo Liam!" disse il ragazzo, indicando dietro di sé. "Sono tutti lì dentro!" Stava indicando direttamente il lussuoso Hotel Caesar.