Amelia non degnò di uno sguardo l'assegno, un lampo di scherno negli occhi. "Pensi che sia troppo poco? Questi sono i tuoi guadagni per dieci anni. Prendi i soldi e sparisci dalle nostre vite. Maynard e io siamo fatti l'uno per l'altra. Dopotutto, sei solo la figlia di un piccolo commerciante. Non appartieni al nostro mondo." Amelia sentì un'altra stilettata di dolore. Si affrettò al piano di sopra, nella camera padronale, intenzionata ad andarsene, che Misty ci fosse o meno. Con la rottura, non aveva motivo di restare. Mentre preparava le valigie, si rese conto di quanto poco avesse: le sue cose riempivano a malapena una valigia. Gli ultimi tre anni le sembrarono un sogno. Vide il risultato del test del DNA sul comodino e pensò tra sé, È ora di farla finita. Proprio in quel momento, Misty entrò senza invito, stringendo tra le mani l'accordo di separazione. "Hai fatto le valigie?" chiese. Vedendo la carta sul comodino, sembrò perplessa. Amelia afferrò rapidamente il test del DNA e lo stropicciò. Non voleva che Misty conoscesse il suo segreto. Misty pensava ancora che facesse parte della famiglia Milton e la disprezzava già. Se avesse saputo che i veri genitori di Amelia erano introvabili, chissà quali crudeltà avrebbe detto. Ma Misty notò la mossa di Amelia e chiese, sorpresa, "Sei incinta?" Amelia strinse forte il test del DNA. "Se fossi incinta, non ci staremmo lasciando." "Vero. Una cacciatrice d'oro come te non si lascerebbe mai sfuggire un'opportunità. Ma anche se fossi incinta, Maynard non vorrebbe il bambino," disse Misty. Amelia si voltò ed entrò nella cabina armadio, ma Misty la seguì. "Aspetta, fammi vedere quella carta che hai preso dal tavolo," pretese. Non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di doverla vedere. Se Amelia era incinta, bisognava affrontare la situazione. Amelia tenne stretto il test del DNA stropicciato. "È la mia privacy." "Quale privacy? Penso che tu stia cercando di rubare oggetti di valore. Dammelo!" Misty allungò la mano per prenderlo e cercò di schiaffeggiarla. Amelia reagì istintivamente e la scaraventò oltre la sua spalla. Misty atterrò sul pavimento, gemendo, "Il mio piede! Mi fa tanto male!" "Amelia, cosa stai facendo?" La voce gelida di Maynard squarciò la stanza. Amelia si voltò per vederlo entrare, il cuore le sprofondò. "Maynard, non è come sembra..." Ma lui le passò accanto, prese in braccio Misty e vide l'accordo di separazione sul pavimento: la firma di Amelia sull'ultima pagina. Si fermò, sorpreso che avesse firmato così in fretta. "Maynard?" sentì dire Misty. Tornò bruscamente alla realtà e chiese: "Stai bene?" "La mia mano mi fa tanto male. È rotta? Potrò mai più suonare il piano?" si lamentò Misty. Maynard la adagiò sul letto. "No, non è rotta. Farò venire un dottore a controllarla." Si voltò verso Amelia. "Chiedi scusa a Misty." Misty era la figlia maggiore della famiglia Erikson, con tre fratelli iperprotettivi. Se gli Erikson avessero scoperto che era stata colpita, Amelia si sarebbe trovata in un mare di guai. Sentire Maynard pronunciare il nome di Misty fece di nuovo male al cuore di Amelia. Era sempre stata una sostituta di Misty. Il suo cuore era intorpidito dal dolore. Balbettò: "Chiedere scusa?" "Sei stata tu a colpire per prima. Anche un bambino lo sa. Inoltre, hai idea di quanto siano importanti quelle mani per una pianista?" Misty contava più di ogni altra cosa. Amelia era meno di un'erbaccia sul ciglio della strada. Aveva sopportato per tre anni, ma non ce la faceva più. Testardamente, disse: "Che tu ci creda o no, è stata lei a iniziare!" Adrian, il maggiordomo, intervenne dalla porta: "Signor Simmons, ho visto Amelia spingere la signorina Erikson con i miei stessi occhi." La fronte di Maynard si corrugò. "Chiedi scusa!" ringhiò. "E se non lo faccio?" sfidò Amelia. Sorpresa balenò nei suoi occhi. "Hai una bella faccia tosta. Pensa a quello che è successo a tuo zio nel reparto VIP dell'ospedale!" minacciò. Amelia trattenne le lacrime. Non poteva credere che avesse usato suo zio per spaventarla. Alla fine si arrese alla realtà e balbettò: "Mi dispiace." Misty era felicissima dentro di sé, ma mise in scena uno spettacolo. "Per il bene di Maynard, ti perdonerò." Amelia raddrizzò la schiena e guardò Maynard. "Posso andare adesso?" Lui diede un'occhiata all'accordo di separazione, la fronte leggermente corrugata. Non si aspettava che firmasse così facilmente. "Hai un posto dove stare?" chiese. "No," rispose lei istintivamente, sorpresa che lui sembrasse preoccuparsene. Lui distolse rapidamente lo sguardo. "Porta del ghiaccio per Misty. Il suo piede si è storto a causa tua. Pensi davvero di potertene andare così?" Certo, era tutto per Misty. I passi di Amelia erano rigidi mentre lasciava la stanza. L'altra donna era entrata di prepotenza e si era impossessata del letto, eppure Amelia doveva portarle il ghiaccio. Si sentiva un completo fallimento. Fece un respiro tremante e portò il ghiaccio di sopra. Spingendo la porta, non vide Maynard. Dov'era? Misty era appoggiata alla testiera del letto, le labbra arricciate. "Lascia il ghiaccio e vattene. Pensi davvero che abbia bisogno che tu mi serva? O vuoi guardarmi mentre io e Maynard ci coccoliamo? Sono passati tre anni, dopotutto." Le parole di Misty alludevano a qualcosa. Fu allora che Amelia sentì il rumore dell'acqua provenire dal bagno: Maynard si stava facendo la doccia! Il sangue le defluì dal viso. Si erano appena lasciati, e lui era già a letto con un'altra donna.