Het getrek. Het getrek aan mijn lichaam deed mijn hoofd tollen. Wat was er aan de hand? Zodra ik mijn ogen open dwong, sprong mijn hart bijna uit mijn borst van schrik – Derek torende halfnaakt boven me uit met een wellustige glimlach. Wat deed hij met me?!! Toen realiseerde ik me waar ik was… op mijn bed, en mijn kleren waren zo goed als verdwenen. "Ahhhhh!!!" Ik slaakte een schreeuw van absolute afschuw, maar hij greep me snel vast en bedekte mijn mond met zijn hand zodat ik geen geluid meer kon maken. "Uhm…!!" Ik smeekte met mijn ogen, maar zonder resultaat. Hij trok me dicht tegen zich aan en fluisterde: "Kijk me niet zo dom aan, Rosalie. Ik weet dat je een beetje traag van begrip bent, maar jij en ik weten allebei dat je me wilt…" Ik schudde driftig mijn hoofd, maar dat was niet genoeg om hem van gedachten te veranderen. Mijn ogen vulden zich met tranen terwijl hij me gretig aankeek. Derek hield me vast met zijn knieën en zijn handen begonnen elke centimeter van mijn lichaam aan te raken. Ik probeerde te schreeuwen en deed mijn uiterste best om me tegen hem te verzetten, maar het had geen zin. Tranen vielen uit mijn ogen terwijl ik worstelde. "Wauw, Rosalie. Je hebt je behoorlijk ontwikkeld, hè?" Niets dan walging vulde me. Toen zijn mond naar beneden kwam, in een poging om mijn bijna-blote borst te pakken, hoorde ik Isis' hakken door de gang komen. "Derek?" riep ze, en voor één keer was ik nog nooit zo blij geweest haar stem te horen. Derek liet me net genoeg los om al mijn gewicht te gebruiken om onder hem vandaan te rollen. Ik pakte de enige kleding die ik op het bed kon zien liggen en rende naar de badkamer terwijl Dereks lachende stem achter me te horen was. Ik deed de deur op slot en probeerde mijn tranen en ademhaling onder controle te krijgen. Ik moest stoppen met hyperventileren, anders zou ik mezelf ziek maken. Ik luisterde terwijl de deur van mijn kamer openging en Isis binnenkwam. "Wat duurt het zo lang?" krijste Isis. "Gewoon wat plezier maken," antwoordde Derek. "Waar zijn je verdomde kleren! Derek?!" zei Isis' stem boos voordat ze op de badkamerdeur begon te bonzen. "Hoe durf je mijn zoon te verleiden, slet! Je bent niets anders dan een verdomde hoer! Ik kan niet geloven dat ik je bestaan ooit heb getolereerd!" Hoe kon ze denken dat ik hem probeerde te verleiden? In de badkamer kon ik de tranen niet stoppen die over mijn wangen rolden terwijl ik op handen en knieën naar de douche kroop. Het hete water dat over mijn lichaam stroomde was een welkome opluchting, en ik zorgde ervoor dat het heet genoeg was om mijn huid rood te laten worden. Ik was wanhopig om het gevoel van Dereks aanraking van mijn huid te verwijderen. Ik wilde geen spoor van Dereks handen op mijn lichaam achterlaten. Ik probeerde zo stil mogelijk te zijn terwijl ik mezelf reinigde en zo snel als ik kon. Laat hem alsjeblieft weggaan, dacht ik. Ik wil dat hij weg is. Tot vandaag had Derek me, goddank, nog niets seksueel agressiefs kunnen aandoen. Zijn moeder hield hem goed in de gaten. Ik was immers te waardevol voor haar. Ik was een melkkoe die erop wachtte verkocht te worden. En nu hadden ze de perfecte koper gevonden – de moordlustige Alpha van Drogomor. De tranen stroomden tot er geen meer over waren. Buiten ging hun ruzie door. "Maak je een grapje?!" verhief Isis haar stem zodat ik het kon horen met het water in mijn douche aan. "Stop met klooien met deze slet, Derek. Onze voorname gast is er bijna, en we kunnen hem niet laten wachten. Eerlijk gezegd, Derek, ik weet niet waarom je zo'n interesse hebt in dit ding." Derek beet terug: "Moeder, waarom ga je niet iets zoeken om jezelf mee te vermaken, en stop met je zorgen te maken over wat ik doe. Ik doe wat ik wil met haar." "Voel je dan vrij om aan Beta Talon uit te leggen waarom je te laat bent!" Isis wist duidelijk precies hoe ze met haar zoon om moest gaan. Deze keer zei Derek niets. Althans, niet iets dat ik door de badkamerdeur kon horen. Ik wist dat Derek zich niets aantrok van wat zijn moeder, of zelfs mijn vader, te zeggen hadden. Hij had geen respect voor iemand! Het was gewoon schokkend voor me dat zelfs een monster als hij het niet zou wagen de Alpha van Drogomor te ongehoorzamen. "Schiet op," sneerde Isis voordat ik de slaapkamerdeur weer hoorde sluiten. Toen ik het hete water uitzette, hoorde ik Derek aan de andere kant van de deur tikken. "Je hebt geluk gehad, Rosalie. Dat geluk zal uiteindelijk opraken." Ik trok snel de kleding over mijn hoofd, ritste de achterkant dicht en deed mijn haar zo goed als ik kon. Ik haalde diep adem en probeerde mijn trillende handen stil te houden. Hopelijk was Isis niet ver weg gegaan. Laat hem me alsjeblieft niet meer aanraken. Alsjeblieft, godin, help me! Toen ik de deur opende, scanden Dereks hebzuchtige ogen mijn lichaam. Nu ik wist wat hij van me wilde, kon ik me niet voorstellen nog een minuut langer alleen met hem door te brengen! Voordat ik langs hem kon lopen, greep Derek me bij mijn kaak en trok me centimeters van zijn lippen. Ik jammerde bij de gedachte aan wat hij dacht. "Als de Alpha van Drogomor klaar met je is, ben je van mij. Ik zal je smeken me je te laten klaarkomen, zusje." Ik was zo walgelijk dat ik geen woord kon uitbrengen. "Kijk naar jezelf, Rosalie!" zei hij terwijl zijn hand me bij mijn nek de badkamer introk en me dwong naar mijn spiegelbeeld in de spiegel te kijken. Pas toen kon ik de prachtige witte jurk herkennen die ik droeg. Het strapless ontwerp onthulde mijn zijdezachte schouder, waarop mijn roodbruine haar lag. Het elegant geborduurde lijfje flatteerde mijn kleine figuur. De versierde diamanten glinsterden onder het gedimde kamerlicht, en de luchtige chiffon rok dreef sierlijk over mijn slanke benen. Ik hield van alles aan deze jurk. Hoe kon ik dat niet? Het was een cadeau van mijn lieve moeder – het enige dat ik nog van haar had. Moeder had deze kostbare jurk voorbereid voor mijn volwassenwordingsceremonie, voor toen ik mijn partner zou ontmoeten. Toen mijn vader hem een paar jaar geleden probeerde te verkopen, smeekte en pleitte ik hem om hem te laten houden. Ik wist dat ik hem woedend zou maken, maar ik moest wel. Ik kon hem houden, maar niet zonder de meest gewelddadige mishandeling van mijn leven. Moeder, ik mis je meer dan wat dan ook… Als dochter van een Alpha zou ik gerespecteerd, geliefd en gekoesterd moeten worden. Ik zou verwend worden en behandeld als een prinses, en op een dag, als ik oud genoeg was, zou ik mijn partner in deze jurk ontmoeten, en hij zou me zien als het mooiste meisje ter wereld. Misschien zou mijn partner een andere Alpha zijn die me tot zijn Luna zou verklaren. Dat zou iets zijn waar elke vader en moeder trots op zouden zijn om aan te kondigen - hun kleine prinses die de koningin wordt die ze altijd al had moeten zijn. Maar hier was ik – de laagste van de laagsten, niet eens de moeite waard om voor te zorgen. In de weerspiegeling kon ik de rode vlekken rond mijn nek zien. Mijn huid was gekneusd en getekend door jarenlange mishandeling. Mijn kristalblauwe ogen waren lichtelijk rood van al het huilen. Ik zag eruit als ik…. en toch was ik het niet. Ik zag alleen een zielig meisje in de spiegel. Waarom moest dit mij overkomen? Wat heb ik gedaan om zo behandeld te worden?! Eindelijk kon ik deze prachtige jurk aantrekken. Maar het was niet voor het ontmoeten van mijn partner. Het was voor het begroeten van mijn nieuwe meester - een meedogenloze vreemdeling, en een gevaarlijke man.