Perspectiva lui Avery Ce se întâmpla? Era corect ce se petrecea? Am putut vedea privirea ciudată pe care Erik mi-o arunca, dar am ignorat-o, fiind curioasă să aflu de ce am fost binecuvântată cu un alt suflet pereche, dar am fost totuși făcută să vin pe lume ca nemesisul lui Erik. „Avery, aș vrea să mergem într-un loc puțin mai liniștit și mai retras decât acesta”, mi-a șoptit Erik sugestiv, dar i-am îndepărtat repede mâinile de pe braț înainte să aibă vreo șansă să le mute mai departe. Mirosul care-mi ataca nările era atât de îmbătător încât aproape că m-a făcut să sar de pe scaun; chiar și lupul meu interior era brusc neliniștit și sălta prin capul meu. Nasul meu adulmeca dintr-un loc în altul, încercând să găsesc de unde venea acel miros dulce, dar pur și simplu nu-l puteam găsi. „Suflet pereche!” a urlat Kira, sărind de atâta entuziasm, și m-am ridicat brusc în picioare. „Ești bine? Arăți confuză”, a subliniat Erik, dar nu am putut răspunde, nici măcar nu am vrut, pentru că era ceva care mă deranja mai mult decât șmecheriile lui. „Suflet pereche! Suflet pereche!” a continuat Kira să urle și m-am ridicat repede în picioare pentru a merge să găsesc sufletul pereche pe care zeița lunii a decis să mi-l dea de data asta. Totul se întâmpla atât de repede. Ochii unora din jurul nostru erau acum ațintiți asupra mea. Inima îmi palpita și picături de sudoare se adunau pe frunte. Picioarele îmi tremurau enorm și aveam sentimentul că ceva mare era pe cale să se întâmple. Am simțit o mână în jurul taliei și ochii mei s-au mărit. Mirosul parfumului său era proaspăt și amețitor, dar de îndată ce am văzut că era al lui Erik, am clătinat din cap și l-am îndepărtat. „Ai anxietate? Arăți de parcă ești pe cale să leșini”, a întrebat Erik, ținându-mă mai strâns, dar mâinile lui în jurul taliei mele nu ajutau cu nimic, ci păreau să mă irite și mai mult. „Trebuie să plec. Am niște lucruri de rezolvat”, am spus și i-am îndepărtat încet mâinile de pe corp. Mirosul venea din ce în ce mai puternic. Singura opțiune pe care o aveam era să-l urmăresc. Ochii mei au început să se miște dintr-un capăt în altul al locului, scanând pentru a vedea dacă-mi voi vedea sufletul pereche. Toate eforturile de a-mi găsi sufletul pereche păreau zadarnice și, cu lacrimi de frustrare în ochi, am început să-mi doresc ca și el să mă găsească. Am urmat mirosul, cu corpul tremurând la fiecare pas pe care-l făceam. Eram cu ochii în altă parte când un tip s-a ciocnit de mine și capul meu s-a învârtit. Corpul lui era puternic ca o stâncă. „Îmi pare rău pentru asta. Tocmai căutam…”, ochii lui s-au oprit asupra mea și a încetat să mai vorbească. „Suflet pereche! Suflet pereche!” a urlat Kira. „El este.” a spus Kira din nou și a încercat să se apropie mai mult de Xander, un tip drăguț de la școală, dar am ținut-o în frâu. Gâtul mi s-a uscat brusc și chiar și ochii mei păreau că sunt pe cale să lăcrimeze. „Xander?” am întrebat, mărindu-mi ochii, „Uau!” Nu-mi venea să cred; dintre toți oamenii, de ce Xander?! Era vreo glumă proastă și un mod de a fi pedepsită pentru că am fost rea cu Xander? Îmi aminteam cât de drăguț fusese întotdeauna cu mine, cât de grijuliu era. Fusesem chiar și prieteni foarte buni! Dar de îndată ce l-am găsit pe Erik, mi-am aruncat prietenia cu el în vânt și chiar m-am alăturat lui Erik în a-l agresa. Odată, în clasa a X-a, îmi spusese despre sentimentele lui pentru mine, în ciuda modului în care îl tratam, dar l-am ignorat, am râs în fața lui și chiar l-am ridiculizat pentru asta. Lacrimile îmi încețoșau vederea. Nu puteam nici măcar să mă uit la el. De la colțul ochiului, l-am văzut pe Erik alergând după mine, gâfâind. „Putem discuta despre asta? Înțeleg cum te simți”, vocea calmă a lui Xander era liniștitoare și ochii lui întunecați mă atrăgeau. „Nu putem și știi asta”, am clătinat din cap în momentul în care amintirile despre cât de mult îl rănisem pe Xander în viața mea trecută au început să mă năpădească. Am încercat să-mi rețin lacrimile. I-am făcut multe lucruri și tot ce a putut face zeița lunii a fost să-l aleagă ca suflet pereche? „Deci, ce intenționezi să faci atunci, să rămâi cu iubitul surorii tale?” a răbufnit el, arătând spre Erik. Am înghețat. „Ce vrei să spui cu asta?” am șoptit încet, vocea mea era atât de tremurândă încât suna ciudat chiar și pentru mine. „Toată lumea știe că Shannon și Erik sunt împreună… de ceva timp și asta mă face să mă întreb de ce te plimbi în jurul lor ca un cățeluș pierdut când este evident că te folosesc!” a sâsâit el furios. Era prea mult de suportat; mâinile mele s-au dus imediat la piept, ca și cum aș vrea să mă mențin stabilă, deoarece suspiciunile mele se dovediseră adevărate. De îndată ce Erik a ajuns unde eram noi, s-a oprit să se uite insistent la Xander și aș fi putut jura că nu am ratat privirile aspre pe care și le-au aruncat unul altuia. „Ce faci aici?” a mârâit Erik la Xander, care, la rândul său, l-a ignorat, pentru a-și concentra atenția asupra mea. Atunci, Shannon a apărut brusc lângă noi, arătând de parcă tocmai alergase o sută de mile într-un minut, s-a uitat la mine și apoi la Erik și, ca de obicei, nu am ratat privirea pe care și-au aruncat-o. Nu mai puteam respira la propriu la realizare. Era ca și cum zeița lunii a decis să mă folosească pentru un fel de sport bolnav de data asta și nu pentru schema de răzbunare despre care vorbise. „Eu… eu… trebuie să plec, Shannon, hai acasă!” am plâns, m-am întors de la ei și am fugit din acel loc cât de repede m-au putut duce picioarele. Nu știam ce să fac, mă simțeam ca un idiot. A suporta Erik și Shannon era mai mult decât suficient, iar acum zeița lunii a decis să mă bântuie cu greșelile mele din trecut… care era Xander, care acum se întâmpla să fie sufletul meu pereche. *** M-am furișat în pat în acea noapte retrăind evenimentele zilei și nu m-am putut abține să nu mă gândesc la modul în care totul a luat o întorsătură greșită chiar în prima zi a vieții mele renăscute. Un zgomot de pași lângă ușa mea m-a făcut să închid ochii brusc. Știam că este tatăl meu din partea tatălui, dar în același timp, m-am prefăcut că dorm pentru că nu voiam să explic de ce eram băgată în pat la ora asta. Am simțit mâinile lui alunecând încet pe fața mea și am putut simți respirația lui caldă, cu miros de mentă, cum îmi gâdila pielea. A vorbit despre mine cu mine și mi-a spus despre cum vrea să-mi transmită titlul lui mie și sufletului meu pereche. Ceea ce mi-a atras atenția a fost când a menționat numele lui Erik ca suflet pereche și nu m-am putut abține să nu zâmbesc la cuvintele lui, pentru că știam acum că noul meu suflet pereche nu numai că va veni ca un șoc pentru mine, ci și pentru toți ceilalți care au crezut întotdeauna că voi ajunge cu Erik, …ceea ce îl include și pe Erik însuși…