Perspectiva lui Avery Mi-am umezit involuntar buzele când am simțit gustul a ceva incredibil de dulce pe limbă. A revenit iar și iar în timp ce-l savuram, fără să-mi pese ce era. Ochii mei erau încă închiși și eram încă prinsă în acea stare subconștientă dintre somn și viață, dar apoi, când am auzit chicotul gros al cuiva sunând cam prea aproape de fața mea, am deschis brusc ochii și m-am ridicat repede în șezut, imediat ce am văzut ochii mari și căprui ai unei fete mărindu-se la mine. Ar fi trebuit să fiu moartă, nu-i așa? Și ar fi trebuit să fiu în viața de apoi, corect? Atunci ce naiba mai căutam în vechea mea cameră, în timp ce Shannon se uita la mine cu o expresie confuză pe față? „De ce ai o astfel de coafură pe cap, e demodată”, am murmurat către Shannon, care se uita la mine ca și cum mi-aș fi pierdut mințile, în timp ce începea să chicotească necontrolat. „Ce?”, am ripostat. „Ce "ce"? Spui că o coafură e demodată, dar tu o ai pe părul tău... Ce naiba e în neregulă cu tine?”, a răspuns ea râzând. La spusele ei, am sărit repede din pat, m-am clătinat până unde era oglinda mea de toaletă, într-un colț al camerei, și am gâfâit când mi-am văzut reflexia în oglindă. Asta trebuie să fie o glumă...! Arătam mai tânără. Mult mai tânără și, de fapt, aș putea trece cu ușurință drept o tânără de optsprezece ani. Am auzit-o pe Shannon vorbind din spatele meu, dar nu știam ce să-i spun, nu înțelegeam ce mi se întâmplă. Ca într-o transă, m-am întors târându-mă înapoi în pat și am început să smulg tot ce puteau atinge mâinile mele pe suprafața lui, de la perne și cearșafuri până la alte lucruri irelevante de pe el, în căutarea telefonului meu. „Ești bine? Ești bolnavă?”, am auzit-o pe Shannon întrebând frenetic din spatele meu, dar am ignorat-o, m-am dus la sertarul meu și am început să arunc conținutul lui pe podea. Expresia lui Shannon s-a transformat din îngrijorată în speriată într-o clipită și, înainte să-mi dau seama, deja începuse să țipe la mine. Am scos un oftat ușurat când, în sfârșit, mi-am găsit telefonul ascuns în mijlocul unor haine de-ale mele. L-am ridicat repede și, la început, am gâfâit la tipul de telefon care era. Ăsta era cel pe care-l foloseam acum câțiva ani... ar trebui chiar să fie stricat acum. Împingând gândurile despre telefon înapoi în mintea mea, l-am pornit repede și am gâfâit când am văzut data și ora zilei înscrise cu îndrăzneală pe ecranul său. „11:43 am... Sâmbătă, aprilie 2016!”, am murmurat, uitându-mă la telefon în timp ce-mi scăpa din mâini și cădea pe podea, făcând un zgomot puternic în urma lui. Asta trebuie să fie vreo glumă proastă! Am auzit-o pe Shannon strigând la mine frenetic, dar nu puteam vorbi, nu aveam puterea să vorbesc. Toate astea erau puțin prea copleșitoare; faptul că mă întorceam în timp era copleșitor și nici măcar faptul că nu știam cum s-a întâmplat m-a șocat și mai mult. Se simțea ca un vis devenit realitate, dar se simțea și ca un coșmar cu totul. Nu știam ce să fac. Am alunecat încet pe podea, întinzându-mă, deoarece nu mai aveam putere în mine. De la distanță, am auzit-o pe Shannon țipând, dar, surprinzător, suna distinct ca muzică pentru urechile mele și m-am concentrat pe muzică până când nimic altceva nu a mai contat. Ochii mei s-au închis de bună voie și, din nou, totul s-a întunecat pentru a n-a oară în două zile. *** Îmi amintesc clar că am murit în patul de spital după ce medicul executase ordinele lui Erik și deconectase multiplele aparate de susținere a vieții de pe corpul meu, și apoi mi-am amintit și că m-am trezit cu o femeie frumoasă de vârstă mijlocie care vorbise niște prostii despre viață și moarte. Dar acum că mă gândeam la asta, e destul de evident acum că acea femeie e responsabilă pentru ceea ce mi se întâmplă. Îmi aminteam cât de frumoasă era și cât de maiestuos mergea; aproape că părea un vis. Îmi spusese că era zeița lunii și am râs, spunându-i că și eu sunt un înger coborât, dar ea mi-a ignorat sarcasmul. Mai spusese ceva despre faptul că sunt o descendentă a prietenului ei care venise pe pământ sub formă de om și se îndrăgostise de un om, dând astfel naștere străbunicii mele. A vorbit despre faptul că vrea să-mi permită să mă întorc pe pământ chiar și după moartea mea, deoarece eram o descendentă a așa-zisului ei prieten și, de asemenea, pentru că voia să mă folosească ca armă împotriva răului. Răul fiind chiar Erik. Mă întrebam ce trebuie să fi făcut ca să o enerveze atât de tare pe zeița lunii încât a trebuit literalmente să mă angajeze ca un fel de asasin plătit sau femeie sexy, sau cum ai vrea să-i spui în cazul meu; dar acum nu-mi păsa. Tot ce-mi păsa era o modalitate de a trece prin toată această fază, de a duce la bun sfârșit această fațadă de a fi o tânără de optsprezece ani când, în viața mea anterioară, eram deja cu câteva luni aproape de 22 de ani. Nu știam exact de ce mă trimisese zeița lunii înapoi pe pământ, dar eram sigură că voi profita în mod corespunzător de această oportunitate. Mă voi răzbuna pe Erik, dar mai întâi, trebuie să aflu de ce decisese să mă omoare la scurt timp după ce tocmai născusem fiica noastră... *** Capul meu s-a întors repede în direcția lui Shannon când am simțit-o scuturându-mă cu vigoare. Părea frustrată, dar, în același timp, încerca să-și stăpânească furia. „Stai acolo de ceva vreme acum...”, a spus ea încet, chiar dacă ochii ei nu aveau atât de multă blândețe pe cât o arăta vocea ei. Am dat din cap, am ridicat din umeri și apoi am șoptit: „Sunt bine”. „Nu ești, te porți destul de ciudat de ceva vreme”, a murmurat ea. M-am uitat în jos la ea cu blândețe, contemplând dacă mă pot încrede în ea cu privire la ceea ce mi s-a întâmplat. Era cea mai bună prietenă și confidentă a mea; și chiar și sora mea adoptivă, de altfel. Imediat ce am deschis gura să vorbesc, nu am putut găsi cuvintele. Se simțea ca și cum niște forțe mai puternice îmi confiscaseră limba și mi-am închis repede gura, dând din cap în timp ce un nou fel de groază îmi urca de-a lungul corpului. „Bine, atunci lasă-mă să te duc undeva”, a spus ea cu bucurie, extrem de inconștientă de războiul secret pe care-l duceam în mine și nu puteam decât să dau din cap, deoarece cuvintele nu se puteau forma. Realizarea m-a lovit că asta era ziua; ziua în care aflasem că Erik, iubitul meu din copilărie, era sufletul meu pereche. În viața mea anterioară, fusesem atât de fericită de veste și literalmente radios de bucurie la perspectiva de a avea un suflet pereche; și să mă gândesc că era prietenul meu și fiul Beta-ului tatălui meu a făcut-o pur și simplu mai incitantă. De data asta, nu am simțit nimic deloc, nici măcar cel mai mic dintre sentimente. Nu m-am putut abține să nu mă gândesc că și Shannon a avut un rol în toate nenorocirile mele, dar mi-am sigilat gura, pur și simplu am dat din cap și am lăsat-o să mă tragă în dressingul meu. Un lucru era sigur, și anume faptul că nu voi cruța pe nimeni de data asta dacă voi afla că au avut un rol în moartea mea anterioară, ...nici măcar pe Shannon.