Capitolul 6 „Deci? Avem vești bune aici”, a spus Jake intrând în casă, în timp ce Athena ronțăia niște biscuiți și ridică sprâncenele. „Vești bune?” „Da, draga mea”, Jake a bătut din palme înainte de a schimba serialul pe care îl urmărea, punând muzică, iar Athena a ridicat sprâncenele când a tras-o în sus. „Uau, sigur ești fericit”, a comentat Athena când a învârtit-o, făcând-o să chicotească în timp ce o ridica în aer înainte de a o împinge și trage. „Hai, spune-mi și mie veștile bune”, a spus Athena, iar el a zâmbit larg. „Ghici cine a fost selectat în echipa care va participa la Olimpiadă în numele Colegiului”, a întrebat Jake, iar Athena s-a uitat la el, șocată. „Serios? De asta ai fost ocupat? Oh, Dumnezeule, felicitări!”, Athena s-a aruncat asupra lui, îmbrățișându-l strâns, iar Jake a zâmbit înainte ca un fior să-i urce pe gât când și-a dat seama de apropierea lor. „Am primit și permisul să stăm aici”, a spus Jake pentru a se distrage de corpul ei presant, iar zâmbetul Athenei s-a clătinat la mențiunea permisului, în timp ce mintea ei s-a dus la un alfa cretin care i-a făcut prima zi un iad. „Ei bine, nu ești fericită de asta?” Jake s-a uitat la ea cu așteptare, iar Athena a clătinat din cap înainte de a zâmbi larg. „Sunt atât de fericită încât sunt gata să devorez o lasagna bine gătită de tine”, a zâmbit Athena, iar Jake a chicotit la gesturile ei pentru a-l face să gătească. „Uneori cred că nu am devenit susținătorul tău, ci bucătarul tău personal”, Jake s-a întors, iar Athena a sărit pe spatele lui, făcându-l să se poticnească înainte de a-i ține picioarele pentru a o menține pe loc. „Nu spune asta. Nu-ți place să mă ții bine hrănită? Nu mă iubești?”, s-a bosumflat Athena, iar Jake și-a strâns buzele într-o linie subțire, neputincios. „Desigur că te iubesc. Vei fi întotdeauna prietena mea numărul unu. Și da, îmi place să țin burta aia drăguță plină. Acum poți să cobori de pe spatele meu? Nu ești chiar ușoară”, a spus Jake, iar Athena a mormăit înainte de a-și strânge strânsoarea. Deși Jake s-a prefăcut că este supărat și enervat că ea a sărit pe spatele lui așa, în inima lui, s-a simțit mulțumit că ea este așa cu el. Necunoscut pentru cei doi, un bărbat stătea în pădure la o anumită distanță, urmărind interacțiunea lor cu o privire întunecată pe față. Mâinile îi erau strânse pe lângă corp, iar ochii îi deveneau acum complet ambră. Ca și cum ar fi simțit privirea cuiva pe spatele ei, Athena a sărit jos înainte de a merge la fereastră, strângând din sprâncene când nu a găsit pe nimeni. S-a întors și s-a uitat la spatele lui Jake cu un zâmbet distant. A suferit mult din cauza ei, iar acum că în sfârșit primește o idee despre ceea ce merită, ea nu va deveni un obstacol pentru el. Jake a părăsit haita pentru ea în numele prieteniei. Cel puțin poate suporta glumele lui Alpha Simon până când vor absolvi. În plus, s-ar putea să se comporte așa pentru că era morocănos sau într-o dispoziție acră. Alpha nu poate fi atât de liber să o chinuie încontinuu, nu? „Am lăsat oamenii să sufere sub supravegherea mea mult timp. Nu voi mai lăsa zâmbetul prietenului meu să dispară din cauza mea”, și-a promis Athena înainte de a-l îmbrățișa pe Jake din spate, făcându-l să suspine. A doua zi~~~~ „Hei”, a auzit Athena o voce din spate și s-a întors, privirea ei întâlnindu-se cu băiatul căruia îi ceruse indicații. „Bună ziua, Senior”, a zâmbit Athena, iar Andrew a chicotit la ea, făcând-o să strângă din sprâncene. „Ce?” A întrebat ea. „Ei bine, nu ești o mică șmecherașă drăguță? Cine salută așa în zilele astea?” „Nu văd nimic greșit în salutul meu. Ești tehnic superiorul meu”, „Ei bine, asta e adevărat”, a spus Andrew, iar Athena a ridicat din umeri. „Asta aș fi eu”, a zâmbit ea și era pe cale să intre în sala de clasă când Andrew i-a ținut brusc mâna, trăgând-o înapoi, făcând-o să se lovească de pieptul lui. Smulgându-și mâna, Athena era pe cale să-l întrebe ce a vrut să spună cu asta când a văzut o găleată cu gheață căzând pe pământ de deasupra ușii. „Trebuie să-ți menții simțurile ascuțite, da?” Andrew s-a uitat în ochii ei și ea a dat din cap înainte de a face un pas înapoi. „Mulțumesc. A fost neașteptat. Cine ar face așa ceva?” Athena s-a uitat în jur, privirea oprindu-se asupra unei fete, uitându-se direct la ea. „Oricum, clasa este pe cale să înceapă în curând. Ne vom vedea mai târziu cândva”, a spus Andrew, iar Athena s-a uitat la spatele lui îndepărtat înainte de a intra în sala de clasă. Asta nu era bine. Ca războinică, simțurile ei au fost întotdeauna ascuțite. Era atât de absorbită de discuție încât nici măcar nu a citit vibrațiile și și-a lăsat garda jos. Din fericire, a fost doar o găleată cu gheață și cineva a salvat-o, dar dacă ar fi fost ceva grav? Cu fundul ei mereu pe țintă din cauza identității ei de șmecherașă, lăsarea gărzii jos este cea mai mare greșeală pe care o poate face. În timp ce se apropia de locul de la fereastră, s-a ridicat să deschidă jaluzelele și a ridicat sprâncenele când a văzut o fată stând și scoțând un pumnal din buzunar în sticlă și s-a ferit repede. „Ce naiba?” Athena s-a uitat la fată. „Ups, nu am vrut să te lovesc. Loveam copacul ăla”, fata aia mințea evident, iar Athena a strâns pumnii, gata să se bată, înainte de a-și aminti de fața fericită a lui Jake. „E în regulă”, s-a așezat pe scaun. „Ce naiba -!!” Athena a țipat, ridicându-se repede când a văzut un scorpion urcând pe piciorul ei. „Se pare că animalului meu de companie îi place de tine”, a spus un băiat, iar Athena s-a uitat la toți cei care au chicotit la nenorocirile ei. Au plănuit totul. Dar de ce o ținteau pe ea? Nici măcar nu știa oamenii care se comportau așa. „Hei, ești bine? Oamenii ăștia pot acționa uneori ca niște cretini”, Athena s-a întors spre fată, care i-a zâmbit sincer, iar ea a oftat. Un om. Presupune că ăsta e motivul pentru care oamenii ăștia nu o atacă cu puterile lor. Erau oameni în jur. „Sunt bine. Mulțumesc. Doar că nu mă așteptam la o primire atât de sinceră”, a zâmbit Athena, iar fata umană a dat din cap înainte de a-și întinde mâna. „Melony”, a șoptit ea. „Athena”, Athena i-a strâns mâinile și, când oamenii au văzut că șmecherașa interacționează cu omul, au scrâșnit din dinți și mai mult, deoarece nu mai puteau face nimic. Restul prelegerilor au trecut cu toți aruncând priviri murdare spre ea și, la un moment dat, și-a dat seama în sfârșit de lucrul comun dintre toți oamenii care o agasau. Toți erau vârcolaci și aparțineau unei anumite haite. Haita Cicatrice Neagră. Nu voia să gândească așa, dar avea un sentiment că are ceva de-a face cu Alpha Simon sau cu fata aia Savannah. „Vrei să te alături la prânz?” Athena a întrebat-o pe Melony, sperând că prezența unui om în jurul ei o va salva de niște tortură vârcolac. „Îmi pare rău, dar mănânc cu iubitul meu. Este în clădirea de Medicină”, a spus Melony, iar Athena a zâmbit amar în inima ei. Desigur, cum s-ar putea aștepta ca norocul ei să fie atât de bun? Grăbindu-se spre cantină, sperând să-și ia prânzul și să dispară din ochii tuturor pentru perioada de prânz, Athena și-a luat burgerul și cartofii prăjiți înainte de a merge la sol, oftând ușurată când nu a văzut pe niciunul dintre chinuitorii ei acolo. Dacă Athena credea că doar pentru că era departe de cantină și de clădire va fi cruțată, avea parte de o surpriză. Următorul lucru pe care l-a știut, a văzut Alpha Simon și lacheii lui intrând în sol și, ca și cum ar avea un fel de radar asupra ei, privirea lui a găsit-o imediat pe a ei, făcând-o să-și lărgească ochii și să se uite în altă parte. „Pentru numele zeului lunii, te rog, nu-l lăsa să vină aici și să-mi facă prânzul un iad”, s-a rugat ea, dar norocul nu era de partea ei. „Ei bine, nu este asta noua șmecherașă grasă și urâtă?” Vocea Savannah-ei s-a auzit lângă ea, iar Athena a strâns pumnii. Grasă, urâtă, curvă, blestemată, patetică, plângăcioasă, dovleac, sâni mari. Acestea au fost câteva dintre cuvintele cu care a fost întotdeauna numită în haita ei când Cole nu era prin preajmă și când era afară ca șmecherașă. Auzind din nou cuvântul, amintirile triste ale haitei ei au reapărut. Nereacționând la Savannah, Athena a oftat ușurată când Simon a continuat să meargă, neacordându-i nicio față. Asta își dorea. Nu-i acorda nicio față și trateaz-o ca pe o ciumă. Stai departe de ea. Athena a dat din cap către ea însăși, dar fericirea ei a fost întreruptă când a observat că Savannah și micul ei grup nu l-au urmat pe Simon. Acum că a observat, fata care i-a aruncat cuțitul era în grup. Deci a fost fapta Savannah-ei. „Ce vrei?” Athena s-a uitat la Savannah. „Ce vreau eu? Vreau să-ți ceri scuze pentru că mi-ai bătut joc”, a spus Savannah, iar Athena a râs. „Asta nu a fost o cerere, curvă”, adevărata formă a Savannah-ei a ieșit la iveală când a apucat părul Athenei într-o strânsoare puternică, făcând-o să-și lărgească ochii. Athena a mârâit de durere, vrând să smulgă mâna Savannah-ei, dar înainte de a se putea mișca, celelalte fete au ținut-o înapoi, lăsând-o pe Savannah să-i tragă și mai mult de păr. Strângând pumnii, era gata să lovească fetele și să o lovească pe Savannah tare peste față când s-a oprit. „Sunt foarte fericit că am fost selectat, Athena”, cuvintele lui Jake au răsunat în mintea Athenei și și-a mușcat buzele, simțindu-se neajutorată. „Asta merită curvele ca tine. Unii oameni nu înțeleg limbajul verbal și, pentru acei oameni, trebuie să trecem la fizic”, a spus Savannah înainte de a scoate cuțitul, iar buzele Athenei au tremurat puțin în timp ce se uita în altă parte. Știa că dacă se uita la Savannah, războinica din ea ar vrea să riposteze, dar nu putea. Savannah făcea parte din haita lui Simon și le permiteau să stea la granițele lor. „Ce? În sfârșit ți-e frică?” Savannah a plesnit-o pe Athena tare peste față și toată lumea s-a oprit să se uite la scenă, nimeni neîndrăznind să ajute șmecherașa. „Nu o să-ți ceri scuze încă?” Savannah a râs când nu a primit nicio reacție înainte de a lovi abdomenul Athenei, care se zbătea sub ținerea a șase fete. Gemând tare de durere, ochii Athenei s-au umplut de lacrimi când a tușit sânge. „Lasă-mă să plec”, vocea Athenei a ieșit într-o respirație tremurândă, iar Savannah a zâmbit sinistru. „Să te las să pleci? Ei bine, distracția abia a început”, Savannah a adus cuțitul înainte de a tăia încet mâna Athenei, făcând-o pe lupoaica ei să geamă în timp ce voia să riposteze, dar Athena o suprima. Athena știa că este o școală afiliată oamenilor și că va fi dată afară dacă va face ceva greșit. „Ce? De ce te uiți la mine așa? Crezi că cineva de aici te va ajuta? Oh, draga mea, eu sunt viitoarea lună a haitei pe care o locuiești. Am fost calmă din cauza lui Simon, dar trebuie să spun unor curve ca tine locul lor de drept”, ochii Savannah-ei s-au întunecat, dar Athena a continuat să se uite în jos la toate picăturile de sânge care picurau pe pământ. „Sunt vești bune. Nu-i așa? După ce vom absolvi, ne vom muta și vom duce o viață bună”, ochii plini de speranță ai lui Jake au apărut în fața ochilor Athenei și și-a închis ochii. „Îmi pare rău -” Nu a putut să-și termine propoziția când Savannah a mai făcut o tăietură, făcând-o să se simtă amețită și, de îndată ce a făcut asta, a auzit un mârâit îndepărtat. „Ce crezi că faci!” Athena a auzit o voce familiară, dar era prea amețită ca să zâmbească persoanei care o salvase cu mulțumire. Ce a fost asta? Să nu spui că era lupoaică pe cuțit. Când fetele au lăsat mâinile Athenei, a căzut pe podea, privirea ei întâlnindu-se cu a lui Simon, care avea o privire dură înainte de a zâmbi și a-și închide ochii. „Îmi pare rău, Jake. S-ar putea să-ți mai cauzez probleme”, a șoptit ea.