„Fratele tău mai mare pare să codeze.” Julian ridică sprâncenele. „Codează?” Susan clipi. „Nu știam că poate face asta.” „Nu sunt foarte sigur. Doar așa pare.” „Oh.” Indiferent ce făcea fratele ei mai mare, îi făcea bine stării lui actuale să fi găsit ceva care să-l distragă. Susan se uită la Jacob mult timp. După un timp îndelungat, Jacob se opri și se întoarse să se uite la Susan, înainte de a zâmbi slab. „Susan.” „Frate.” Susan nu se putu abține să nu fie emoționată. Când a fost diagnosticat prima dată cu schizofrenie, nici măcar nu o recunoștea. Starea lui s-a îmbunătățit recent. Cel puțin, nu o uitase. „Susan”, repetă Jacob în timp ce zâmbea. Singurul lucru pe care știa să-l spună era numele ei. „Frate”, răspunse ea cu răbdare. „Susan.” „Frate.” „Susan.” „Frate.” Amândoi continuă conversația fără sens. Julian simți că era ciudat, dar văzând cât de fericită era Susan, nu a vrut să-i deranjeze și așteptă doar deoparte. Susan și Jacob conversară așa o vreme, iar după ce-l îmbie să doarmă, se apropie de Julian, jenată. „Îmi pare rău că te-am făcut să aștepți.” „E bine să știu că-ți pare rău. Cum ai de gând să-mi mulțumești?” Julian micșoră brusc distanța dintre ei, în timp ce lumina lunii îi îmblânzea sprâncenele aspre. Susan simți cum îi bate inima mai repede. Cu panică, făcu un pas înapoi și spuse: „Eu... tu... cum vrei să-ți mulțumesc?” El se uită intens la ea. „Hai să acumulăm favorurile de câteva ori înainte de a-mi mulțumi dintr-o singură lovitură.” După aceea, se întoarse să plece. „Hai să mergem acasă.” În timp ce Susan se uita la spatele lui, un zâmbet i se formă pe față în mod subconștient. Julian Shaw nu era atât de înfricoșător pe cât credea ea. Odată ajunși acasă, Susan se uită la patul imens din dormitor și se simți ușor nervoasă. „Ju-Julian, cum dormim în seara asta?” „Ce crezi?” Julian ridică o sprânceană spre ea, lungindu-și deliberat tonul, în timp ce fața lui Susan se înroși. „Desigur, dormim împreună.” „Desigur, nu ar trebui să te gândești prea mult”, continuă el, „La fel ca ieri, tu vei dormi pe partea ta, iar eu voi dormi pe a mea. Nu vreau ca trupul meu pur să fie pângărit de al tău.” Susan rămase fără cuvinte. Cum să nu știe despre porecla CEO Shaw și despre puritatea lui? În plus, să-l pângărească? Era ea diavolul? Cu toate acestea, cuvintele lui Julian o relaxară. Se schimbă în pijamale și se furișă sub pătură. El se încruntă la ea. „De ce sunt pijamalele tale la fel ca cele de ieri? Nu știi să te schimbi?” Se uită la el naiv. „Am doar două seturi de pijamale, iar vremea de azi nu a fost grozavă, așa că setul anterior pe care l-am spălat nu s-a uscat încă.” Julian rămase fără cuvinte pentru un moment, în timp ce se uita la Susan. „Îmi amintesc că ți-am dat un card. Banii din card pot cumpăra câteva sute de seturi de pijamale, nu-i așa?” Ce glumă! Femeia lui Julian Shaw deținea de fapt două seturi de pijamale care trebuiau curățate o dată la două zile? Dacă s-ar răspândi vestea asta, l-ar face de râs! „Nu am nicio idee câți bani are acest card, deoarece nu l-am folosit niciodată până acum”, spuse Susan, „Slujba mea la Lanyard Construction mă plătește lunar și asta îmi este suficient.” Julian se încruntă și mai tare! Deodată avu un gând. Nu erau doar pijamale. Susan avea doar câteva seturi de haine de zi cu zi cu care să se schimbe. De asemenea, nu o văzuse niciodată purtând bijuterii. Trebuia să știe că până și „prietenii” lui erau acoperiți cu bijuterii fine, totuși propria lui soție era atât de simplă. Julian se uită urât în timp ce îi deschise dulapul. Hainele din interior erau împăturite ordonat și se putea determina numărul de haine pe care le poseda dintr-o singură privire. „Ai doar două paltoane?” „Da, și asta e suficient”, răspunse Susan natural. „Ce fel de marcă este asta? De ce nu am văzut-o niciodată nicăieri până acum?!” „Nu te uita la marcă. De fapt, este destul de scumpă și m-a costat câteva sute de dolari.” Susan părea ușor chinuită. Dacă nu ar fi fost de dragul de a arăta mai prezentabilă la birou, ar fi preferat să economisească acei câteva sute de dolari. Julian rămase fără cuvinte. Scoase toate hainele din dulap și le aruncă la gunoi. „Ce faci?” Susan se repezi nervoasă. „Cum poate femeia lui Julian Shaw să poarte toate astea? Susan, nu mă face de râs intenționat!” Se uită la Susan cu dezgust. „Nu o fac! Înainte, purtam haine care costau zeci de dolari. Acum, fiecare haină pe care o am costă mai mult de o sută de dolari”, replică ea. Julian simți brusc o mâncărime între dinți. Apoi, scoase un card negru și i-l dădu. „Susan, te avertizez, dacă mai porți vreodată genul ăsta de haine, te voi pălmui pe loc!” Tonul lui vicios o făcu pe Susan să-și strângă gâtul. „Hainele astea sunt de bună calitate…” Julian văzu cât de reticentă era. În sinea lui, se gândi că era amuzant sau enervant. După un timp, spuse pe un ton sumbru: „Îți mai amintești că avem o cină în familie peste câteva zile?” „Îmi amintesc. Am pus chiar și o memento pe telefonul meu.” Susan își glisă telefonul mobil pentru a o dovedi. „Aveai de gând să te îmbraci așa ca să-ți vizitezi soacra? Chiar dacă nu-ți e rușine, mie îmi va fi!” „Dar m-am îmbrăcat mereu așa.” Susan avea o expresie inocentă pe față. Pentru un moment, Julian rămase fără cuvinte, iar stima lui de sine fu zdruncinată. Anterior, se forțase în mod deliberat să ignore totul despre Susan, astfel că nu realizase asta. „Asta a fost trecutul, dar ăsta este prezentul! Nu a spus mama mea să am grijă de mine? Dacă te îmbraci așa, cum poate crede că suntem în relații bune? O să-ți dau o zi liberă mâine. Te rog, du-te și cumpără niște haine decente. Fiecare dintre ele nu ar trebui să coste mai puțin de 10.000 de dolari! De asemenea, du-te și ia niște bijuterii”, amenință Julian, „O să verific chitanțele mâine. Dacă suma totală este mai mică de 10 milioane de dolari, ești terminată.” „Zece... zece milioane!” Maxilarul lui Susan căzu la auzul cifrei. „Bijuteriile sunt importante. Nu uita să cumperi ceva care să mă facă mândru. Dacă mă faci de râs la cina în familie, ești moartă.” Julian îi împinse cardul într-un mod amenințător. „Bine…” Susan se luptă să accepte cardul. „Dar…” „Fără daruri. E decis!” O întrerupse Julian. „Atunci... cu ce mă îmbrac mâine dimineață?” Susan îi aruncă o privire inocentă. „Mi-ai aruncat toate hainele!” Julian nu știa ce să spună. În consecință, asistentul personal al lui Julian primi o misiune la miezul nopții de a cumpăra haine pentru soția CEO-ului. A doua zi dimineață, înainte de a merge la muncă, Julian îi reaminti: „Amintește-ți ce am spus. Să nu mă mai vezi dacă nu poți termina de cheltuit 10 milioane de dolari. Am aranjat ca șoferul, Alfred, să te urmeze astăzi, așa că mai bine cheltuiești banii!” „Bine.” Susan simți că o apucă o durere de cap. 10 milioane de dolari! Cum ar putea termina de cheltuit totul într-o zi?