Luke o privea pe Susan fără nicio expresie. În privirea lui se citea chiar un ușor dezgust. Susan se simți ca și cum ar fi fost aruncată într-o apă rece ca gheața, care îi îngheța inima. Știa că Luke o trata așa pentru că nu-și mai amintea de ea. Cu toate acestea, durerea ei de inimă părea incredibil de reală în acel moment. Își reținu lacrimile și îl privi cu încăpățânare pe Luke. „Și dacă refuz să-mi cer scuze?” Luke rânji. „Te sfătuiesc să mă asculți. Altfel, familia Jenkins…” „Ce va face familia Jenkins? Domnule președinte Jenkins, vă asumați un angajament uriaș aici”, întrerupse o voce rece. Luke Jenkins fu luat prin surprindere când se întoarse și-l găsi pe Julian Shaw stând apatic în spatele lui. „Julian Shaw?” Cu toate acestea, Julian îl ignoră și se apropie de Susan. Văzu tulburarea ei, iar ochii lui arătau ca și cum ar fi fost în flăcări. „Femeie proastă, nu știi cum să te ferești când cineva aruncă cu ceva spre tine?” strigă Julian. Susan fu luată prin surprindere. După un timp, spuse încet: „N-am... n-am avut timp să mă feresc…” „N-ai avut timp să te ferești? Atunci, nu știi cum să ripostezi?” Julian rânji și, dintr-o dată, luă ceașca de cafea din fața lui Susan și aruncă conținutul ei spre Mandy. Nimeni nu ar fi ghicit că Julian Shaw ar fi făcut așa ceva. Într-o clipă, Mandy fu stropită din cap până-n picioare. Inițial rămase uimită, apoi țipă: „Părul meu! Am depus atâtea eforturi pentru părul meu! Geanta mea, hainele mele…” Mandy își șterse hainele cu vigoare cu un șervețel. „Ai văzut? Așa se stropește pe cineva!” Julian o privi pe Susan cu subînțeles. În timp ce încă mai fierbea de nervi, Susan își dădu seama că nu-i mai era frică de el. Rânji și chiar râse. „Da, am văzut!” „Femeie proastă, te omor dacă te mai lași pusă la pământ.” Expresia lui Julian păru să se îmbunătățească la vederea zâmbetului lui Susan, dar tot arăta serios când o ajută să se ridice. „Stai, Julian, ce înseamnă asta?” Luke o ignoră pe Mandy, care se agita. Se uită la Julian, care o ținea pe Susan de mână, în timp ce o nemulțumire inexplicabilă se ridica în inima lui. „Ce înseamnă asta?” Julian chicoti. „Încearci să mă oprești să iau măsuri după ce mi-ai agresat femeia?” În acel moment, o trase pe Susan deoparte cu posesivitate. În trecut, ori de câte ori făcea brusc un gest atât de intim, Susan s-ar fi împotrivit subconștient. De data asta, se sprijini liniștită în brațele lui. Luke se simți brusc iritat și-și frecă pumnul strâns. „Chiar dacă ești Julian Shaw, nu poți face ce vrei.” Cu un rânjet, Julian spuse arogant: „Fac ce vreau. Mă poți controla?” Atitudinea lui nerezonabilă îi înfuria atât pe Luke, cât și pe Mandy. „Mă tem că evenimentul de astăzi a fost o neînțelegere. După cum puteți vedea, am un iubit. Deci, nu se pune problema să-l plac pe domnul Jenkins. Cât despre domnișoara Adams pentru că m-a calomniat, sunt și eu curioasă”, spuse Susan încet. „Susan a mea îl place pe Luke Jenkins?” Expresia lui Julian era plină de sarcasm. „Ce fel de glumă internațională e asta? Eu, Julian Shaw, aș pierde în fața unui gigolo?” Luke se simți ofensat când o aruncă o privire fugară spre Mandy din colțul ochilor. Ea îi evitase frenetic privirea și el își strânse ochii instantaneu. „Să știți că mi-ați ofensat femeia. Nu credeți că problema asta s-a terminat…” „Julian, hai să mergem.” Susan îl trase ușor de braț pe Julian înainte ca el să rânjească și să plece cu ea. În cafenea, Luke o privi de sus pe Mandy cu o scânteie condescendentă în ochi. Era prima oară când se îndoia dacă era cu adevărat atât de naivă pe cât se dădea. Simțindu-i privirea sceptică analizând-o, Mandy intră în panică și fața ei era palidă ca o foaie. „Luke, femeia aia, ea... chiar a spus asta. Eu…” Luke se uită la ea și apoi zâmbi brusc călduros. „Nu-ți face griji. Am încredere deplină în tine.” Văzând privirea caldă obișnuită a lui Luke, Mandy răsuflă ușurată și spuse: „Luke, Julian ăla e chiar nerezonabil.” „Nu e bine să ai o ceartă cu familia Shaw pentru o chestiune atât de mică. Hai să mergem mai întâi să ne schimbăm hainele”, spuse Luke politicos. „Hmm.” Mandy îl ținu de mână cu bucurie. O adusese intenționat pe Luke să se întâlnească cu Susan pentru a vedea dacă o uitase cu adevărat. Era foarte mulțumită de rezultat. Luke Jenkins îi aparținea doar ei. El se uită la Mandy cea bucuroasă, dar ochii lui conțineau un zâmbet profund. „Susan... cine e ea?” De ce, când îi vedea fața tristă, inima lui simțea o urmă de confuzie inexplicabilă? Ar trebui să investigheze dacă e ceva în spatele acestei povești? Un Julian furios o împinse pe Susan în mașină. Apoi, porni motorul. Susan aruncă o privire fugară spre el. „Julian, nu plecasei adineauri? De ce te-ai întors?” Temperamentul lui crescu și mai mult. Cum ar fi știut el de ce renunțase la o seară bună pentru femeia asta proastă? Evident că se ducea să ia pe cineva, dar se întorsese prostește la cafenea. În cazul ăsta, nu voia ca Susan să știe, așa că ridică o sprânceană. „Trebuie să-ți raportez unde mă duc? Nu cumva crezi că am venit special pentru tine, nu?” Ea dădu repede din cap. „Nu, nu cred asta. Voiam doar să spun... mulțumesc.” „Nu e nevoie să-mi mulțumești. Doar nu mă mai face de râs data viitoare”, răspunse Julian rece. „Bine”, răspunse Susan ascultătoare. După un timp în care se uită pe fereastră la mașina care gonea, întrebă: „Julian, unde mergem?” „Acasă! Vrei să ieși cu hainele astea pătate de cafea?” răspunse el rece. „Eu…” Susan își strânse buzele și spuse cu grijă: „Julian... tu... ești supărat?” „Supărat?” Julian chicoti. „Pentru ce să fiu supărat? Supărat că te întâlnești cu vechiul tău iubit pe la spatele meu? Sau supărat că nici măcar nu poți evita să fii stropită de o ceașcă de cafea? Susan, chiar crezi că ești atât de importantă încât să mă supăr pentru tine?” Tratamentul lui față de ea era foarte rece, iar cuvintele lui erau pătrunzătoare. Dacă ar fi fost înainte, Susan și-ar fi plecat capul și n-ar fi îndrăznit să explice. Cu toate acestea, simți brusc că el nu era atât de rece pe cât părea.