„Doamnă, unde mergem?” o salută Alfred, șoferul. „Să mergem mai întâi la bijutier.” Susan se gândi o clipă înainte să recunoască: „Nu prea știu la care, însă. Du-mă la cel mai bun magazin de bijuterii.” „Da, doamnă.” Într-o clipă, mașina opri la intrarea unui magazin de bijuterii renovat într-un mod complex. Șoferul așteaptă afară, în timp ce Susan intră singură. Personalul o primi călduros pe femeia elegantă. Văzând cât de indecisă era, personalul preluă inițiativa și spuse: „Doamnă, ce tip de bijuterie doriți? Aveți nevoie de ajutorul meu?” Susan răspunse repede: „Care este cea mai bună piesă de aici?” Dacă ar fi cumpărat-o pentru ea însăși, nici măcar nu ar fi acordat atenție vreunei bijuterii care costa mai mult de patru cifre. Cu toate acestea, la gândul amenințării lui Julian de dimineață, Susan nu avu de ales decât să aleagă ceva scump. „Cea mai bună?” Ochii personalului se aprinseră, anticipând o afacere costisitoare. „Doamnă, vă rog să-mi acordați un minut.” Scoase repede trei tipuri diferite de bijuterii. Prima era un colier cu safire albastre. Personalul prezentă: „Acest colier este alcătuit din cele mai fine safire albastre, sculptate de cel mai bun maestru internațional. Atât manopera, cât și materialele sunt de top. Costă 1,3 milioane de dolari.” „1,3 milioane de dolari!” Susan rămase imediat uimită și nu-i venea să creadă ce tocmai auzise. Cum putea un colier mic ca acesta să valoreze de fapt 1,3 milioane de dolari? Zâmbetul de pe fața personalului dispăru instantaneu. Oare greșise în privința puterii de cumpărare a femeii din fața ei? „Ce ziceți de celelalte două?” continuă Susan să întrebe, chiar dacă era șocată de prețul colierului. „Această brățară de jad Hetian costă 1,9 milioane de dolari. Acest set complet de podoabă de aur pentru cap costă 1,5 milioane de dolari”, răspunse personalul, deoarece simțea că Susan întreba pur și simplu de dragul de a întreba. „Dacă așa stau lucrurile, atunci…” „Doamnă, aceste trei piese de bijuterii sunt cele mai bune din magazinul nostru. Dacă nu le cumpărați, va trebui să le pun înapoi”, spuse personalul cu răceală. Susan se încruntă. Voia să le cumpere pe toate, dar voia să știe mai multe înainte. Cu toate acestea, atitudinea personalului o făcu nefericită. Susan era pe cale să spună ceva. Deodată, se auzi o voce batjocoritoare. „O, nu cumva este Susan? Ești și tu aici ca să te uiți la bijuterii?” Când Susan se uită, o văzu pe Mandy agățată de Luke, uitându-se la ea cu condescendență. Încă o dată, drumurile lor se încrucișară. Susan era uluită. Zicala „unde altundeva nu s-ar putea întâlni” se potrivea perfect cu imaginea. „Bună ziua, domnule Jenkins și domnișoară Ainsley.” Personalul îi recunoscu evident pe amândoi și le zâmbi dulce. „Sunteți amândoi aici pentru bijuteriile de nuntă, nu-i așa? Avem produse noi care vă vor satisface cu siguranță.” Mandy se uită la raft. „Acest colier cu safire albastre arată frumos.” „Domnișoară Ainsley, aveți un gust impecabil. Acest colier…” „Stați.” Susan se încruntă. „Eu am întrebat prima despre acest colier.” Deși personalul avea o atitudine destul de proastă, Susan tot trebuia să cumpere niște bijuterii, deoarece nu avea chef să viziteze un alt magazin. Intenționa să cumpere toate cele trei piese de bijuterii. „Tu?” Mandy se uită la ea cu un rânjet. „Îți permiți?” Apoi, își strânse buzele. „Ah, corect, îl ai pe Julian Shaw, dar niciuna dintre prietenele lui Julian nu a durat mai mult de o săptămână. Sau ar trebui să spun, tocmai ai fost părăsită? Toată lumea știe că Julian este generos. Trebuie să fi primit o sumă mare de bani de la despărțire, nu-i așa? Tsk, tsk, tsk, ăștia sunt banii tăi câștigați cu greu. Dacă aș fi în locul tău, i-aș cheltui cu înțelepciune.” Luke se încruntă ușor la fața acră a lui Mandy, care nu era o priveliște plăcută. „Mandy, e în regulă. Din moment ce ea a întrebat prima, vom aștepta rândul nostru.” Inima lui Mandy se scufundă la vederea lui Luke care era supărat. Îl ținu de braț cu afecțiune și se plânse: „Luke, m-a insultat anterior și chiar l-a făcut pe Julian să arunce cafea pe mine. Încă sunt nervoasă din cauza asta!” În timp ce îi studia fața frumos de inocentă, încruntarea lui Luke se atenuă, spunând: „Ăsta e un caz diferit. Nu fi atât de imprevizibilă.” O umbră de tristețe străbătu ochii lui Mandy. Evident, Luke uitase de Susan, dar de ce o apăra în acest moment? Oare ar putea fi… Nu, era imposibil. Îl testase la cafenea anterior, iar Luke o uitase complet pe Susan. Dacă așa stăteau lucrurile, atunci Luke trebuie să fi crezut cu adevărat că exagerase. Îl plăcuse pe Luke de ani de zile și nu ar lăsa-o pe Susan, care nu mai era o amenințare, să-i distrugă imaginea în inima lui Luke. Mandy zâmbi repede. „Luke, doar că îmi place foarte mult acest colier cu safire albastre. Simt că acest colier se va potrivi perfect cu rochia mea de mireasă. Știi cât de importantă este o nuntă pentru o fată, nu-i așa? Eu…” Luke oftă și se uită la ea cu dragoste. „Așteaptă.” Se apropie de Susan și întrebă calm: „Domnișoară Shelby, Mandy iubește foarte mult colierul albastru. Ești dispusă să renunți la el?” Susan își strânse geanta cu putere și se uită la Luke. „Nunta ta…” „Nunta noastră este luna viitoare. Din moment ce lui Mandy îi place atât de mult colierul, domnișoară Shelby, ne puteți ajuta, vă rog?” ceru el politicos. Susan avu un sentiment inexplicabil. Odată fuseseră promiși unul altuia și juraseră până când moartea îi va despărți. Acum, însă, el stătea în fața ei și spunea că se va căsători, dar ea nu era mireasa. În acel moment, își pierdu tot interesul pentru bijuterii. „Domnișoară Shelby?” spuse Luke. Susan își strânse buzele și spuse încet: „Nu mai vreau colierul. Luke… îți doresc fericire.” Luke fu surprins de cât de incisivă era Susan și dădu din cap, „Mulțumesc.” Luke cumpără repede colierul și i-l dădu lui Mandy. „Dragul meu, ești cel mai bun!” Mandy zâmbi triumfător în timp ce se ridică pe vârfuri pentru a-i da lui Luke un sărut pe obraz. Gestul ei brusc intim îl uimi. Nu se putu determina expresia lui Susan, deoarece ochii ei erau aplecați în jos. Silueta ei subțire arăta excepțional de fragilă. Inima lui Luke tresări dintr-o dată. Nu știa de ce aruncă o privire fugară spre Susan subconștient sau de ce inima lui ar tresări atât de brusc. „Domnișoară, celelalte două articole…” Personalul magazinului se uită la Susan care își pierduse tot interesul de a cumpăra ceva și voia doar să părăsească magazinul. „Nu le vreau”, spuse ea încet, apoi se întoarse să plece. Personalul rânji instantaneu și spuse în șoaptă: „Pur și simplu recunoaște că ești săracă. Nu trebuie să te prefaci altfel.”