Fusese atât de îngrijorată pentru Luke, încât a îngenuncheat să-i implore pe domnul și doamna Jenkins. Insista că nu vrea nimic de la Jenkins, nici măcar banii lor, ci doar să vadă dacă Luke este bine. Din nefericire, tot ce a primit a fost răspunsul batjocoritor al doamnei Jenkins. Apoi, a fost dată afară din spital și nici măcar nu a apucat să-l vadă pe Luke. Ca și cum lucrurile nu ar fi putut fi mai rele, fratele ei mai mare a fost internat în spital din cauza unui atac de cord brusc. Cel mai grav a fost că, în timpul tratamentului pentru atacul de cord, a fost diagnosticat cu simptome de schizofrenie. Doctorul a spus că fratele ei mai mare fusese, probabil, traumatizat de ceva care a declanșat atacul de cord și boala psihică. Acum, nu mai putea vorbi corect, deși ea nu știa ce s-a întâmplat. Singurul lucru pe care îl putea face era să se gândească la o modalitate de a obține banii pentru taxele medicale. Când părinții lor au murit, fratele ei mai mare avea 16 ani, iar ea avea doar 10 ani. Niciuna dintre rudele lor nu a vrut să-i ia în grijă, așa că fratele ei mai mare a renunțat la școală pentru a câștiga existența, pentru a avea grijă de ea și a o da la școală. Cu greu își mai amintea de părinții ei, deoarece fratele ei mai mare le-a preluat rolul de când era mică. Pentru ea, el era singura ei familie. Dacă l-ar putea salva, ar fi dispusă să sacrifice orice. În acel moment, și-a înăbușit gândurile despre Luke și s-a gândit doar la obținerea de fonduri. Și-a vândut casa mică, dar, din cauza dimensiunii și a locației sale, a obținut doar peste o sută de mii, ceea ce era încă departe de taxele medicale ale fratelui ei. Prin urmare, a renunțat la demnitatea ei pentru a se apropia de doamna Jenkins. Nu avea să uite niciodată privirea condescendentă pe care i-o aruncase doamna Jenkins. Era ca și cum ar fi spus, la propriu, că voia doar banii familiei Jenkins! Doamna Jenkins aruncase 100.000 de dolari pe podea. Apoi, i-a spus că banii sunt ai ei, dar nu avea voie să-l mai contacteze niciodată pe Luke sau să-i spună lui Luke despre trecutul lor! Susan a îngenuncheat și a ridicat banii, o bancnotă după alta, în timp ce privirea ascuțită și batjocoritoare a doamnei Jenkins se simțea ca niște pumnale din spate. Inima o durea și demnitatea i se fărâmița. Indiferent cât de dureros sau dificil era, tot ce știa era că nu putea lăsa să i se întâmple nimic fratelui ei. Cu patetism, a îngenuncheat să ridice cele o sută de mii de dolari înainte de a părăsi reședința Jenkins și dragostea ei. Cu toate acestea, suma totală încă nu era suficientă pentru a trata boala fratelui ei mai mare. În acel moment, doamna Shaw apăruse în fața ei. Aparent, Julian Shaw se confruntase cu multe dificultăți. Un ghicitor spusese că va avea un an destul de perfid și, pentru a trece peste acel an, va trebui să se căsătorească cu cineva cu un caracter compatibil. Așa a fost identificată Susan după ce doamna Shaw a căutat pe cineva potrivit. Așa că s-a căsătorit cu Julian, iar familia Shaw s-a ocupat de facturile medicale ale fratelui ei mai mare. A auzit că Luke a uitat complet de ea. Apoi, la scurt timp după aceea, a auzit că s-a logodit. Credea că poate face față acelui gen de durere. Cu toate acestea, după ce a fost martoră cât de afectuos era Luke față de Mandy, și-a dat seama că nu este atât de puternică. Chiar și așa, nu și-ar dezvălui niciodată slăbiciunea în fața lui Mandy Ainsley. Cu mâinile strânse cu putere, a spus calmă: „Vă doresc amândurora numai bine”. „Urări?” Mandy a zâmbit cu superioritate la Susan. „Pentru a-ți mulțumi pentru acea urare, îți voi da un cadou, bine?” Înainte ca ea să poată răspunde, Mandy a luat brusc ceașca de cafea și a vărsat-o pe capul lui Susan. Cafeaua care se prelingea i-a încețoșat vederea lui Susan. S-a șters pe față și s-a uitat furioasă la Mandy, pregătită să spună ceva. Mandy a țipat: „Ești prea mult! Nu pot să cred că există o femeie atât de nerușinată în această lume”. Luke, care aștepta afară, a intrat repede când a auzit zarva ascuțită. S-a uitat la Susan, apoi s-a uitat nervos la logodnica lui: „Mandy, ce s-a întâmplat?” Mandy tremura în timp ce se prefăcea că mărturisește: „Luke... am avut sentimentul că această femeie este interesată de tine chiar acum, așa că ți-am spus să aștepți afară ca să nu o facă de rușine. După ce ai plecat, ea a recunoscut de fapt că te place și că vrea să te curteze. I-am spus că suntem logodiți, dar ea a spus că a fi logodiți nu înseamnă că suntem căsătoriți. Chiar dacă suntem căsătoriți, am putea divorța. M-am simțit extrem de furioasă, așa că am aruncat cafeaua spre ea. Chiar sunt o persoană rea pentru că simt așa?” După ce a spus asta, s-a prăbușit în brațele lui Luke și a început să plângă. „Nu ești o persoană rea. Draga mea Mandy, nu ai fi niciodată rea. Ai făcut ce trebuie să faci cu acest gen de femeie.” Luke a bătut-o pe Mandy pe spate și a consolat-o. Susan stătea acolo, simțind durerea în fiecare centimetru al inimii ei. Pe măsură ce mușchii maxilarului i s-au încordat, nu a mai putut suporta. „Minți. Nu ți-am spus niciodată acele lucruri.” „Vrei să spui că te acuz?” Mandy s-a îndepărtat din brațele lui Luke și părea agitată. Susan a văzut clar o urmă de mândrie în ochii ei, dar a răspuns, încă strângând din dinți: „Indiferent ce este, îmi mențin cuvintele”. „Luke, ea... încă nu vrea să recunoască!” Mandy s-a uitat la Luke ca și cum ar fi fost nedreptățită. Văzându-i fața tristă, nu s-a putut abține să nu-i pară rău pentru ea, așa că s-a întors să se uite rece la Susan. „Domnișoară Shelby, vreau să-ți ceri scuze lui Mandy pentru acțiunile tale.” Susan s-a uitat la el uluită. Avea încredere oarbă în Mandy fără să afle adevărul și chiar cerea scuze! Se simțea sufocată, ca și cum nu putea respira corect. Cu orice energie i-a mai rămas, a repetat: „Am spus, nu am spus acele cuvinte!” „Nici măcar nu ne cunoaștem. Dacă chiar nu ai fi spus asta, de ce te-aș fi stropit cu cafea? Sunt o persoană atât de nerezonabilă?” a spus Mandy, uitându-se la Susan cu satisfacție, știind că nu se putea explica. Susan promisese doamnei Jenkins că, după ce va lua cei 100.000 de dolari, nu va mai menționa niciodată trecutul lor lui Luke. „Tu…” Susan era palidă ca o fantomă și nu i-au ieșit cuvinte din gură. „Domnișoară Shelby, îți dau o ultimă șansă să-ți ceri scuze lui Mandy.” Luke s-a uitat rece la ea. Susan s-a uitat la el atât de indiferent și a simțit că lumea îi joacă o glumă crudă. Obișnuia să fie protector cu ea. Atunci fusese cea mai fericită femeie din lume. Acum, era protector cu o altă femeie. „Tu... chiar nu mă crezi?” Susan s-a uitat la Luke cu emoții ascunse în ochi. Ochii ăia… Luke a fost ușor uimit. Nu știa de ce, dar avea un sentiment pe care nu-l putea descrie. Se mai întâlniseră înainte? Luke a tăcut o vreme până când Mandy a devenit nervoasă. L-a tras pe Luke de braț cu afecțiune. „Dragul meu, ești bine?” Luke și-a revenit. Uitându-se la fața frumoasă a lui Mandy, a lăsat să apară un zâmbet slab pe buze. Când fusese țintuit la pat, Mandy fusese cea care avusese grijă de el și ea era femeia cu care voia să fie pentru tot restul vieții. Astfel, Luke s-a uitat înapoi la Susan periculos. „Ar trebui să te cred pe tine și nu pe logodnica mea?”