Ochii lui Cheryl Young au devenit seducători instantaneu. Julian Shaw avea, de fapt, o slăbiciune pentru asta. Fără ezitare, ea a dat tot ce avea mai bun. În ciuda gemetelor ademenitoare ale femeii, Julian nu a arătat nicio reacție. Nu exista nicio șansă ca Susan Shelby să fie o soție generoasă căreia nu-i păsa de nimic. Prin urmare, voia să vadă care era limita ei! În afara ușii, Susan a auzit-o pe femeie gemând în dormitor. Fața ei era atât de roșie încât simțea ca și cum ar fi fost în flăcări, în timp ce mâinile îi strângeau hainele inconfortabil. Oare Julian a făcut-o intenționat să stea la ușă ca să audă asta? În ochii publicului, zeița era rece și elegantă, prin urmare Susan nu se aștepta ca vocea ei să fie atât de ademenitoare. Chiar și ca femeie, nu o putea suporta. „Julian Shaw, ce norocos ești!” După un timp, când amorțise de atâta ascultat, ușa s-a deschis brusc. Julian era îmbrăcat într-un halat de baie larg și părea să zâmbească ironic la Susan. „Julian, slujitoarea ta este foarte ascultătoare. Chiar a stat aici atât de mult timp fără să pună întrebări.” Cheryl s-a sprijinit de Julian ca și cum i-ar fi fost suptă toată puterea. El a ținut-o, bineînțeles, de talie, dar ochii lui erau fixați pe Susan, care arăta ascultătoare ca întotdeauna, exact ca un lac liniștit fără urmă de valuri. Julian a simțit brusc un val de disperare năpădindu-l. Femeii ăsteia chiar nu-i păsa de el deloc. Prin urmare, nu conta câte prietene avea și pe cine aducea acasă. Dacă nu era pentru mama, nici măcar nu ar conta dacă nu ar mai veni acasă! Toate astea îi înghețau inima. Chiar dacă erau căsătoriți de un an, inima ei avea loc doar pentru Luke Jenkins încă de la început. Julian, pe de altă parte, nu era nimeni pentru ea! Dintr-o dată, și-a strâns mai tare mâna în jurul taliei lui Cheryl. Cheryl s-a simțit inconfortabil, dar nu a îndrăznit să scoată un sunet. Tot ce a făcut a fost să se uite la el confuză. „Iubito.” Julian s-a uitat adânc la ea, în timp ce colțul buzelor i se curba într-un zâmbet superficial. „Probabil că am fost prea dur cu tine adineauri. Servitoarea mea are o tehnică de masaj destul de bună. De ce nu o lași să încerce să te ajute să te relaxezi?” „Sigur, cum spui tu.” Cheryl a zâmbit dulce. „Eu…” Susan și-a ridicat brusc capul. „Julian Shaw, chiar este necesar să mă tratezi ca pe o servitoare? La urma urmei, sunt soția ta!” Ar putea fi generoasă și să nu-i pese de viața lui privată, dar nu s-ar înjosi atât de mult încât să-i servească amanta! „Refuzi?” Julian s-a uitat fix la ea cu o furie arzătoare care era înăbușită sub privirea lui. Susan și-a strâns ambele pumnii strâns și apoi le-a lăsat brusc să cadă. A zâmbit slab. „Este o onoare pentru mine să o servesc pe domnișoara Young.” „Foarte bine.” Julian a rânjit. Pe canapea, Cheryl stătea întinsă pe burtă, expunându-și spatele neted ca mătasea, pe care Susan a început să-l maseze ușor. „E prea moale. Nu simt nimic”, a mormăit Cheryl leneșă. Ca răspuns, Susan a masat cu o presiune mai mare. „Ai de gând să mă rănești cu o asemenea forță?” a strigat brusc Cheryl. „Î-îmi pare rău.” Susan și-a înmuiat presiunea. Cheryl s-a uitat fix la ea cu nemulțumire, apoi i-a spus lui Julian cochet: „Julian, tehnica servitoarei tale nu este atât de grozavă. Îți voi recomanda câteva maseuze bune.” Julian și-a ridicat capul și s-a uitat la Susan. „Ai auzit? Domnișoara Young spune că tehnica ta nu este grozavă. Continuă să masezi fără să te oprești. Atâta timp cât ea nu este mulțumită, vei continua să o masezi.” „Sigur.” Susan a strâns din dinți și mișcările ei au devenit precaute. Cheryl a chicotit. „Julian, este prea supărător pentru servitoarea ta?” „Nu contează. Atâta timp cât te simți confortabil, consideră asta contribuția ei.” Julian a făcut cu ochiul. „Ești atât de bun cu mine.” Cheryl s-a uitat la el recunoscătoare. Anterior, Julian nu o atinsese niciodată, ceea ce o făcuse să se întrebe dacă nu era mulțumit de ea în vreun fel. Acum, spre deliciul ei, părea să o răsfețe în continuare. „Desigur, ești iubita mea”, a răspuns Julian cu un zâmbet cochet. „Ce flirt groaznic ești!” Schimbul de cuvinte dintre cei doi a fost intens. Susan și-a plecat capul și a frământat pur și simplu. Au trecut 10 minute, apoi 30 și, în cele din urmă, a trecut o oră întreagă. O oră de masaj a făcut ca degetele lui Susan să fie atât de dureroase încât au amorțit. Atâta timp cât Cheryl nu o oprea, nu îndrăznea să se oprească. Deși degetele ei erau amorțite până la punctul în care nu se mai puteau mișca, a strâns din dinți și a continuat încet oricum. În ciuda faptului că vorbea cu Cheryl, Julian a avut ochii pe Susan tot timpul. Văzând cât de sfidătoare era, a declanșat un acces de furie indescriptibilă în el. De ce trebuia să fie femeia asta atât de încăpățânată? Nu putea nici măcar să ceară clemență? La vederea picăturilor transpirate care se formau pe fruntea lui Susan, Julian a simțit o urmă de regret. Era supărat doar pe apatia ei și voia să-i dea o lecție mică. Cu toate acestea, inima îl durea la vederea cât de încordată arăta. Cu toate acestea, nu putea retracta ceea ce spusese. „Nu poate vedea Cheryl aia blestemată cu ochii ei? De ce nu-i spune lui Susan să se oprească după atâta timp? De asemenea, Susan Shelby, cum poți fi atât de ascultătoare? Nu te vei opri dacă Cheryl nu-ți spune să o faci?” Degetele lui Susan își pierduseră orice senzație de atingere, în timp ce continua să se miște amorțit. Dintr-o dată, mâinile ei s-au zguduit și unghiile ei au zgâriat spatele lui Cheryl. „Argh!” Cheryl a scos un țipăt. „Î-îmi pare rău”, și-a cerut scuze Susan cu suferință. Poc! Capul lui Susan s-a dus într-o parte. Cheryl Young tocmai o plesnise fără ezitare! Julian a fost uluit. A apucat brațul lui Cheryl în timp ce se uita la ea cu pupile negre ca cerneala, ca și cum ar fi fost flăcări aurii în ele și a cerut: „Ce faci?” Gestul lui a fost dur și a durut-o pe Cheryl, dar nu a îndrăznit să scoată un sunet! Nu mai văzuse niciodată un Julian atât de înfricoșător. Privirea lui era ca o fiară periculoasă care își privea prada. De ce? De ce ar fi atât de supărat? S-a gândit Cheryl. Oare din cauza palmei pe care i-a dat-o femeii ăleia? Era doar o servitoare! Cheryl s-a adunat, apoi s-a plâns ușor: „Julian, unghiile mele... ale ei mi-au zgâriat spatele. Știi că trebuie să-mi expun spatele gol pentru reclama de mâine. Dacă există o cicatrice, eu... nu voi putea face asta! Eram doar neliniștită adineauri…” „Spui că erai neliniștită?” Julian s-a întors să se uite la Susan, care a rămas în poziția inițială fără să miște un mușchi. Dintr-o dată, a simțit un val de emoții inexplicabile năpădindu-l. S-a uitat rece la Cheryl: „Dacă așa stau lucrurile, nu trebuie să mergi la ședința foto de mâine, ca să nu mai fii neliniștită.”