Summer a strâns pătura la piept și s-a retras. "E corect. Eu m-am culcat cu tine, tu te-ai culcat cu mine. Suntem chit." Fraser nu mai putea să o urmărească pentru asta. Fraser și-a retras mâna, vârful degetelor lui încă păstrând căldura pielii ei. Cu o mână în buzunar, a stat deasupra ei, observând-o în tăcere cu privirea lui întunecată, de nepătruns. "Du-te la duș, apoi vino să mănânci." Cu asta, s-a întors și a ieșit. Abia după ce a plecat, Summer a ridicat rochia. O singură privire, și fața ei s-a crispat. Era o rochie violet închis, mulată, brodată cu modele ample de trandafiri. Materialul era mătăsos, de calitate superioară și, evident, scump. Nu mai purtase niciodată ceva atât de senzual și îndrăzneț. Trevor o preferase întotdeauna în ținute simple, cu aspect pur. Dar adevărul era că nu-i plăcuse niciodată acel stil. Ura să arate inocentă și delicată, pentru că asta îi ușura lui Margaret Stewart să o intimideze. Totuși, a îndurat-o pentru Trevor. Atunci, el era cel mai important lucru din lumea ei. Privind înapoi, fusese o proastă desăvârșită. <i>Dragostea chiar era o boală.</i> Și-a scuturat gândurile și a aruncat pătura deoparte, dezvăluind pielea ei palidă — acum acoperită de vânătăi și urme întunecate. O mărturie clară a cât de puțin se abținuse Fraser aseară. După ce a făcut duș, s-a îmbrăcat. În mod surprinzător, lenjeria intimă se potrivea perfect. Summer a rămas fără cuvinte. Cum a nimerit Fraser mărimea ei corect dintr-o singură noapte? Abia dacă știa măcar <i>mărimea lui</i>… doar că era mare. Foarte mare. … Și-a scuturat căldura de pe față. <i>E normal să te gândești la asta. Orice femeie s-ar mai gândi la un bărbat ca ăsta după o noapte ca aseară. Complet normal.</i> Îndepărtându-și gândurile, s-a îmbrăcat repede, s-a aranjat și a ieșit din dormitor. Vila avea o scară grandioasă, în formă de Z. Din cauza felului în care rochia îi îmbrățișa formele, Summer a coborât puțin mai atent decât de obicei. Auzind sunetul pașilor, Fraser și-a ridicat privirea de pe telefon. În secunda în care a văzut-o, o licărire de surprindere i-a fulgerat prin ochi. Gustul lui era excelent. Summer era înaltă și suplă, părul ei lung, ușor ondulat, îi încadra trăsăturile delicate. Ochii ei luminoși și limpezi erau izbitori și, chiar și fără machiaj, tenul ei era neted și curat. Rochia îi dădea un aer regal, elegant — mai încrezătoare, mai rafinată ca niciodată. Lăsându-se pe spate, leneș, în scaun, Fraser a bătut ritmic cu degetele pe masă, observând-o în tăcere în timp ce cobora. Se întreba care ar fi reacția ei dacă ar ști exact ce gând îi trecea prin minte acum — cât de mult își dorea să smulgă rochia aia de pe ea. Colțul buzelor i s-a ridicat ușor. Simțind privirea lui profundă, înfierbântată, fixată asupra ei, Summer a tras de tivul rochiei. Nu era scurtă, dar despicătura înaltă însemna că fiecare pas pe care îl făcea dezvăluia o licărire trecătoare a picioarelor ei lungi și palide. S-a încruntat. "Am ceva pe față?" O urmă de căldură a licărit în ochii întunecați ai lui Fraser. "Îți stă bine cu rochia asta." Summer nu era neobișnuită cu complimentele. Bărbații îi spuseseră de nenumărate ori că e frumoasă. Dar simplul "nu e rău" al lui Fraser a făcut-o să se înroșească ușor la urechi. Pentru o clipă, aerul dintre ei s-a simțit greu de ceva nerostit. … Soarele era puternic deasupra capului în timp ce Ferrari-ul negru, elegant al lui Fraser gonea pe drum. Peisajul se estompa pe lângă ferestre. Summer plănuise să ia un taxi înapoi, dar fără telefon sau portofel, nu avea de ales decât să facă o cursă cu Fraser în Havenbrook. I-a dat o adresă: Brookhaven Estates. Un cartier de clasă mijlocie. Nu ieftin, dar nici de lux. Pentru cineva cu statutul ei de fiică cea mare a familiei Stewart, era puțin dezamăgitor. Fraser a aruncat o privire spre ea. "Nu locuiești la reședința Stewart?" "Mm." S-a uitat înapoi la el. Tonul lui era casual, doar făcea conversație, așa că nu s-a mai obosit să explice. Când au ajuns, Summer a întins mâna spre mânerul ușii. Înainte să poată ieși, Fraser i-a prins mâna, leneș. "Doar pleci așa?" Tonul lui era aproape ironic — ca un iubit reticent să-și ia rămas bun. Summer a clipit. <i>Ar fi trebuit să-l invite sus la un ceai sau ceva?</i> Și-a dres vocea. "Mulțumesc că m-ai salvat." Văzând că nu răspunde, a adăugat repede: "Te voi invita la o masă cândva." Apoi, realizând cât de ridicol de bogat era, s-a corectat. "Desigur, dacă ești dispus să mă amuzi." Fraser a bătut ușor cu degetele pe volan, privirea lui ascuțită și de nepătruns. Nu a recunoscut deloc invitația la cină. "De obicei, când doi oameni dorm împreună, își spun la revedere cu un sărut, nu?" Summer s-a încordat. "Fraser, faci asta de fiecare dată când te desparți de o femeie?" Amuzamentul a licărit în ochii lui adânciți. Vocea lui a scăzut, lentă și ironică. "Nu am 'femei'. Dar Summer, dacă vrei să fii a mea, aș putea lua în considerare. Suntem destul de compatibili, până la urmă." Buzele lui Summer s-au crispat. "Nu vreau să fiu femeia ta." Definiția lui Fraser pentru "femeia lui" probabil că nu era nici pe departe ceea ce ar numi ea o iubită potrivită. Deja eșuase lamentabil să fie iubita lui Trevor. Nu avea de gând să se arunce într-un alt dezastru. Sărind dintr-o groapă de foc direct în alta — dacă ar face asta, nu ar fi doar ghinionistă. Ar fi pur și simplu proastă. Fraser a zâmbit, coborându-și vocea în mod deliberat. "Chiar așa? Nu asta ai spus aseară. Practic mă implorai—" Înainte să poată termina, Summer și-a pus o mână peste gura lui. Fraser a ridicat o sprânceană, amuzamentul din expresia lui crescând. Râsul lui liniștit a vibrat împotriva palmei ei. Trăsăturile lui ascuțite erau pe jumătate acoperite de mâna ei, dar ochii lui întunecați și strălucitori o ardeau. Inima ei a sărit o bătaie. Evitându-i privirea, și-a retras repede mâna. "Ei bine… voi pleca acum. La revedere." Fără să mai aștepte un alt cuvânt, a smuls ușa și a fugit. Cu un chicot moale, Fraser a privit-o cum se retrage. Privirea lui s-a întunecat ușor, ascuțită și concentrată — ca un prădător care își urmărește prada. <i>Summer, tu ai început asta. Crezi că poți doar să pleci?</i> … Summer s-a întors în apartamentul ei — un spațiu simplu, cu două dormitoare și o baie, de aproximativ 100 de metri pătrați. Un dormitor, un birou. Intim, nu extravagant. Nu era un penthouse de lux, dar balconul mic scăldat în soare, plin de plante, îl făcea să se simtă ca acasă. Trevor se plânsese întotdeauna că locul ei era prea mic. Nu pusese niciodată piciorul înăuntru. În schimb, îi cumpărase mai multe apartamente de lux, îndemnând-o să se mute. Dar lui Summer îi plăcea ăsta. Pentru că îl cumpărase cu proprii bani. Respirând adânc, a luat o cutie goală din depozit. Unul câte unul, a împachetat tot ce îi dăduse Trevor vreodată. Până a terminat, cutia era complet plină. Nicio surpriză acolo. Era dovada a cinci ani de dragoste. Și mai erau atâtea lucruri pe care le lăsase la vila lui. Așezată pe podea, s-a uitat fix la cutia cu amintiri. Un album foto. Câteva acte de proprietate. Mai multe bijuterii scumpe. Și un inel de logodnă. Proprietățile singure valorau zeci de milioane. Ani de zile, crezuse naiv că Trevor se va apropia în cele din urmă de ea. Apoi Peyton se întorsese. Și finalul fusese dureros de previzibil. <i>Primele iubiri. Nu pierd niciodată.</i> Summer a expirat încet. Va vinde proprietățile. Să considere că e o compensație pentru anii pe care i-a pierdut cu acel bărbat.