Perspectiva Ellei Mama s-a uitat o dată la fața mea și a început să râdă. „De ce arăți de parcă ai văzut o fantomă?” a întrebat ea. „Colton este fiul lui Blaise?” am întrebat; eram complet și total șocată. „Nu știam că are copii.” Mama a dat din cap. „Nu cred că Colton a fost vreodată apropiat de tatăl său”, a explicat ea. „Cred că a locuit cu mama lui într-o haită diferită. Când tatăl său a murit, s-a întors în Calypso. Fiind singura rudă în viață a lui Blaise, la urma urmei.” „Dacă aș fi știut că este fiul lui Blaise, nu l-aș fi invitat. Îmi pare atât de rău…” „Îți pare rău? De ce îți pare rău? Mă bucur că l-ai invitat. Tatăl tău va fi încântat. Lui îi place destul de mult Colton. A spus că are capul pe umeri. Nu seamănă deloc cu tatăl său, asta e sigur.” „Deci, avem încredere în el?” am întrebat, ridicând sprâncenele. „Ella, nu-l putem învinovăți pe Colton pentru ceva ce a făcut tatăl său. Ar trebui să știi asta mai bine decât oricine.” Mi-a zâmbit scurt, uitându-se la fața mea îngrijorată. Mi-a pus o mână pe umăr, făcându-mă să o privesc în ochi. „Promit, dacă este ceva de care trebuie să te îngrijorezi, îți voi spune”, a spus ea blând. „Dar deocamdată nu este. Colton nu este un personaj negativ. Zilele alea au trecut.” M-am simțit mai bine știind că nu era îngrijorată. Aveam mai multă încredere în mama decât în oricine altcineva. „Deci, când aveai de gând să-mi spui despre Scott?” a întrebat mama în timp ce ieșeam din apartament. M-am oprit și m-am întors spre ea. „Cum ai știut despre asta?” am întrebat. Una dintre sprâncenele ei s-a ridicat în timp ce mă analiza. „Sunt mama ta; nu poți ascunde lucruri de mine”, a răspuns ea. Voiam să râd; întotdeauna știa când se întâmpla ceva. „Știe tata?” am întrebat. „Nu vrei ca el să știe?” „Pur și simplu nu vreau să fac Comitetul Alfa să se simtă ciudat”, i-am spus. „Pentru că tatăl lui Scott este membru…” „Tatăl tău este extrem de profesionist. Nu ar lăsa ca ceva de genul ăsta să intervină în munca lui”, a răspuns ea. „Dar nu voi spune nimic dacă nu vrei. Presupun că nu ne vom aștepta la Scott în seara asta, atunci.” Nu era o întrebare. M-am întors și am coborât scările pentru a întâmpina oaspeții care ajunseseră. Prima persoană pe care am văzut-o nu a fost surprinzătoare. Brianna. Cea mai bună prietenă a mea. A alergat spre mine, m-a cuprins cu brațele și aproape m-a trântit la pământ. Am râs de entuziasmul ei. „Oh, zeiță, Ella!” a ciripit ea fericită, învârtindu-mă. „Arăți uimitor! Cum te simți? Te simți de 18 ani?” Am oftat, dând din cap. „Mă simt la fel ca întotdeauna”, i-am spus. „Speram că o să-mi primesc lupul astăzi…” „S-ar putea să-l primești încă”, m-a asigurat ea, zâmbind larg. „Ziua este încă tânără. Oricum, o să-ți primești lupul și o să fie glorios când o vei face!” Brianna își primise lupul în urmă cu câteva luni și nu a mai încetat să vorbească despre asta. Îl descrie ca pe un adevărat cel mai bun prieten care te cunoaște pe de rost. Apoi, s-a oprit când mi-a văzut fața și a adăugat: „fără supărare. Este doar diferit… știi tu.” Am asigurat-o că nu mă supăr și știam ce vrea să spună. Mama mi-a povestit despre o perioadă în care credea că și-a pierdut lupul pentru totdeauna. Era ca și cum ar fi pierdut o parte din ea însăși. Mintea ei era atât de liniștită și se simțea atât de singură. „Tatăl tău m-a făcut să mă simt mai puțin singură”, a adăugat ea. Exact genul ăsta de dragoste mi-o doream; voiam pe cineva care să mă facă să mă simt mai puțin singură chiar dacă nu aveam un lup. Dar, de asemenea, îmi doream foarte mult să-mi întâlnesc lupul. Mă întrebam cum ar arăta. Cum ar suna. Mă întrebam cum o să o cheme. Curând, casa haitei a fost umplută cu cei pe care îi iubesc; mama a scos un tort uriaș. Era red velvet cu glazură de ciocolată; aroma mea preferată absolută. Când toată lumea a cântat la mulți ani, mi-au dat lacrimile. Pentru o clipă, am uitat cu totul de trădarea lui Scott. Am uitat cu totul de primul meu sărut irosit. Până când a intrat el. La început, a fost doar mirosul puternic de bezele, dar apoi l-am văzut stând la intrarea în casa noastră a haitei. Purta un sacou închis la culoare cu nasturi și pantaloni de costum. Părul lui era încă zburlit, dar nu era acoperit de transpirație de data asta. A fost întâmpinat de câțiva Alfa, inclusiv de tatăl meu. M-am uitat cum cei doi și-au strâns mâna; tatăl meu îi spusese ceva ce nu puteam auzi. Mama a stat lângă mine instantaneu. „Colton arată destul de bine în seara asta”, a spus ea de lângă mine. „Da, așa este”, i-am recunoscut. „Nu mă așteptam să apară.” „Ești fiica Alfa-ului Bastien; desigur că va apărea când este invitat. Aproape fiecare Alfa este aici.” M-am gândit la sărutul nostru de acum câteva zile și fața mi s-a încălzit la amintirea lui. Dar apoi mi-am amintit că Colton era fiul lui Blaise. Nu cred că știa ce s-a întâmplat cu tatăl său și cu părinții mei. Nici măcar nu știu dacă Colton știa că sunt un lup Volana. Nu suntem atât de comuni și majoritatea nu știu cum arătăm la prima vedere. Mă întrebam dacă asta ar conta măcar pentru el. Întotdeauna am avut o idee puternică despre cum ar arăta dragostea adevărată. Părinții mei au dragoste adevărată; asta a fost întotdeauna viziunea pe care am avut-o pentru mine. Voiam pe cineva care să mă iubească la fel de mult cum îl iubesc și eu. Cine ar face orice pentru mine. Cineva care ar muri pentru mine. Dar nu-mi imaginez că Colton este acea persoană. Și nici măcar nu eram sigură de ce. Cred că niciodată nu mi-am imaginat că Scott va fi acea persoană. Ochii lui Colton au scanat camera pe scurt în timp ce Alfa continuau să vorbească cu el. Era ca și cum căuta ceva. De îndată ce ochii lui au aterizat pe mine, a fost ca și cum ar fi găsit-o. Ochii lui s-au întunecat doar ușor. I-am zâmbit politicos, sperând că fața mea nu-mi va dezvălui gândurile. Cu toate acestea, fața lui a rămas inexpresivă; în cele din urmă și-a luat ochii de la mine pentru a vorbi cu ceilalți Alfa. Ce tupeu are tipul ăsta. Era ziua mea de naștere și nici măcar nu putea veni să mă salute? „La mulți ani, puștiule”, a spus unchiul meu Aiden, beta haitei, apropiindu-se. Mi-a dat o îmbrățișare rapidă. „Mulțumesc”, i-am spus cu un zâmbet larg. „Cum ai reușit să-l faci pe Alfa Colton să apară?” A întrebat el, urmărindu-mi privirea către Colton care încă nu-mi acorda nicio atenție. „Tipul ăsta urăște petrecerile.” „Cum poți urî petrecerile?” Am întrebat, ridicând sprâncenele. „A fost întotdeauna ciudat așa. De când era mic. Întotdeauna a avut o singură țintă și aceea era să ajungă în vârf. Admirez sincer ambițiile lui, dar ar fi frumos să-l văd zâmbind din când în când.” „Nu zâmbește?” „Nu cred că l-am văzut vreodată zâmbind”, a răspuns Aiden. Singurul tip de zâmbet pe care l-am văzut la el a fost cel ironic. Am crezut că s-a apropiat de un zâmbet adevărat când i-am spus lui Sarah să tacă în mijlocul orei sale, dar probabil că m-am înșelat. Când m-am uitat înapoi la Colton, se uita direct la mine. … Perspectiva la persoana a treia „M-a făcut de râs complet în clasă”, a plâns Sarah noului ei iubit Scott. Ea nu-l consideră pe Scott iubitul ei, ci doar voia să vadă dacă îl poate fura de la Ella. Ceea ce a și făcut. De când Ella a început să meargă la academie, atenția tuturor a fost întotdeauna asupra Ellei. Sarah era cea mai bună elevă și acum era Ella. Sarah era centrul atenției, dar acum toată lumea vorbește doar despre Ella. Nu-i pasă că Ella este fiica lui Alpha Bastien; nu are un lup, așa că asta o face un nimeni în ochii lui Sarah. Este mai rea decât un Omega. „Ar fi trebuit să auzi ce mi-a spus, Scott”, a continuat Sarah să se îmbufneze. „A mai spus și că nu ești suficient de bărbat să o controlezi.” „Spune cineva care nu s-ar culca”, a spus Scott cu ochi dați peste cap. „Doar uită de ea. Cui îi pasă de ea.” „Ai dreptate…” a fost de acord Sarah. „Dar asta nu înseamnă că o să tolerez asta.” „Ce înseamnă asta? Ce ai de gând să faci?” „Am auzit-o vorbind cu profesorul Colton după ora de astăzi. L-a invitat la petrecerea ei de ziua de naștere.” „Okay?” a insistat Scott. „Cred că este timpul să stricăm o petrecere.”