Ana a tras adânc aer în piept și s-a întors încet să o privească pe cealaltă femeie. A închis ochii și și-a frecat fruntea. „Wynne…” a început ea. „O, Dumnezeule!” a exclamat cealaltă. Anastasia a deschis ochii și a continuat să se uite în direcția în care dispăruseră mama și fiul ei. „Ana, el…” Ana sperase că nimeni nu va afla despre această chestiune. „El ce, Wynne?” a întrebat ea indignată. Era supărată. Wynne se holba la ea, cu gura căscată. „Cum este posibil?” a strigat ea. Mintea ei alerga cu o viteză amețitoare în timp ce încerca să-și dea seama ce vede. „Nu am nicio idee despre ce vorbești,” a spus Ana calmă, dar știa că Wynne nu-și va schimba părerea pe baza performanței ei stelare. „Este al lui Damien, nu-i așa?” Nu i-a luat mult timp să-și dea seama. Și cum ar fi putut să nu? Anastasia nu a fost surprinsă. Ar fi putut să mintă. Dar nu avea cum să nege paternitatea fiului ei. Părinții ei văzuseră bebelușul când avea un an și, pe măsură ce trecea fiecare an, Alan arăta din ce în ce mai mult ca Damien Wright. Oricine îi cunoștea înainte putea face legătura. De aceea, Ana evitase să vorbească cu oameni asociați cu Wright Group atâta timp. Nu voia ca oamenii să se holbeze și să bârfească din nou despre ea. „Cum ai putut?” a șoptit Wynne. Arăta de parcă ar fi suferit. Ana a înghițit cu greu și nu a putut răspunde. Wynne era furioasă. „Știe domnul Wright? Te-a lăsat domnul Wright să faci asta de una singură?” A început să murmure obscenități în șoaptă. Uciderea șefului ei făcea parte din plan. „Wynne, oprește-te!” Ana a trebuit practic să țipe. „Domnul Wright nu știe. Și nici nu doresc să știe în viitor.” Wynne și-a închis repede gura. Oamenii se uitau la ei. Casierul de la magazinul alimentar era unul dintre ei. „Nu vreau să facem asta aici.” Wynne s-a uitat în jur și a văzut fețele curioase din jurul lor. Oamenii s-au întors repede să studieze rafturile, dar răul fusese făcut. Wynne și-a coborât ochii spre podea. „Tata este ocupat cu repararea apartamentului și mama îl poate duce pe Alan în parc pentru o vreme. De ce nu vii la camera mea de hotel după-amiază și putem vorbi în privat?” „Alan?” „Da. Acesta este numele lui. Alan Reid.” Wynne a dat din cap cu un zâmbet trist. „Înțeleg de ce nu vrei să faci asta aici. Dar, Ana, jur pe Dumnezeu că, dacă nu ești unde spui că vei fi… vreau răspunsuri… fără ocoliri, fără prostii.” Anastasia nu avea energia să termine cumpărăturile. Și-a dus căruciorul la casă și i-a trecut brusc prin minte că, dacă Wynne era acolo, și Damien ar putea fi acolo. S-a întors repede. „Wynne?” Cealaltă nu se mișcase și încă se uita la picioarele ei. S-a uitat în sus când a fost strigat numele ei. „Nu este aici, nu-i așa?” Wynne a clătinat din cap. „Nu chiar acum,” a mormăit ea. Inima i-a sărit. Deci, Damien ar fi în oraș mai devreme sau mai târziu. Dacă se întâlnise cu Wynne, exista o șansă ca același lucru să se întâmple și cu Damien. Și-a încărcat lucrurile pe banda transportoare și și-a scos cardul din portofel. Casierul s-a uitat la ea, cu ochii plini de bârfă, în timp ce înmâna nota. „Încâlcit, nu?” a spus casierul în cele din urmă. Anastasia a ridicat o sprânceană și a strâns din dinți. „Cu tot respectul, domnișoară…” a scos ea. „Vezi-ți de treaba ta.” Casierul a gâfâit în timp ce Ana și-a luat pungile și a ieșit furtunos din magazin. Mama ei era chiar afară, urmărind-o pe Alan alergând în sus și în jos pe rampa pentru scaune cu rotile. „Îi dau jumătate de zi până când bărbatul ăla află.” Ana a gemut. Mama ei i-a luat pungile și a început să meargă spre mașină. „Alan, hai să mergem, dragă,” a strigat ea. Alan a lovit balustrada metalică o ultimă dată înainte de a alerga spre ea și de a sări în brațele ei. L-a ridicat și l-a mângâiat la gât înainte de a merge la mașină. Îmbrățișările lui Alan o făceau să se simtă instantaneu mai bine. M-am uitat peste și am văzut-o pe Wynne urcând într-o mașină albastră. Ochii ei erau ațintiți asupra mamei și a fiului. La volan stătea James, soțul ei și celălalt prieten al Anastasiei de la Wright Group. Ochii lui James erau, de asemenea, ațintiți asupra Anastasiei, iar gura îi era căscată de șoc. Ana și-a abătut ochii și a deschis ușa pentru a-l așeza pe Alan în scaunul lui auto înainte de a pleca. Corpul ei era pe pilot automat, în timp ce se deconecta. „Unde mergi?” a întrebat mama ei curioasă. „Mamă, nu te-ar deranja să ai grijă de Alan câteva ore? Am invitat-o pe Wynne la suita mea.” Femeia mai în vârstă a oftat. Nu s-a mai spus nimic în restul drumului scurt. I-a lăsat la apartamentul nou închiriat, iar Alan a început să alerge de îndată ce picioarele i-au atins pământul. Dintr-o dată, s-a întors și a venit în fața mașinii. „Pa, mami.” I-a zâmbit știrb și i-a trimis un sărut zburător. Ea s-a prefăcut că-l prinde și nu a putut opri lacrimile care i-au încețoșat vederea. Mama ei a rămas tăcută un minut înainte de a vorbi. „Ești sigură că vrei să faci asta de una singură? Ai putea să pleci de aici fără să te explici sau ai putea să mă iei cu tine pentru sprijin moral. Tatăl tău nu s-ar supăra să aibă grijă de cel mic.” Anastasia a clătinat din cap. „Este ceva de care ar trebui să mă ocup singură. Vreau să pun capăt aici și să nu aștept până când vestea ajunge la urechile lui Damien.” A zâmbit slab înainte de a pleca. Când a ajuns la hotel, mai era o jumătate de oră până când ajungea Wynne. Era timpul pentru prânz, dar nu avea poftă de mâncare. De fapt, se simțea ca și cum ar vomita și, dacă ar fi avut altceva decât apă, s-ar putea să fi făcut-o deja.