„Urm… N-a fost nimic serios, Wynne. Eu… noi… Cum să-ți explic? Am fost proaste și nechibzuite. Da, am făcut sex… sex de beți… dar a fost o singură noapte. Și apoi m-a dat afară a doua zi dimineață.” Wynne părea nedumerită. „Explică-mi asta”, spuse ea, încrucișându-și brațele la piept. „Îți amintești de ultima petrecere anuală a companiei la care am participat? Cea chiar înainte de a demisiona?” „Desigur.” „M-am îmbătat și am fost posedată de tine. Tu dansai cu James și eu am început o conversație cu Damien. Un lucru a dus la altul și ne-am întors la casa lui la un moment dat în noapte.” Wynne dădu din cap, îndemnând-o pe Anastasia să continue. „Când m-am trezit a doua zi dimineață, m-a apucat de încheietura mâinii și m-a smuls din pat. Arăta atât de furios încât am crezut că o să mă concedieze… sau o să mă bată… Nu știu.” Wynne oftă. „Te-a bătut?” întrebă ea sufocată. Anastasia clătină din cap. Ochii ei se opriră pe fereastra mare și se gândi înapoi la acea noapte. . „Anastasia, ai depus raportul astăzi?” întrebă șefa ei directă. Femeia îmbrăcată profesional veni din spatele ei, arătând autoritară și preocupată de afaceri. Ca director de departament, femeia ajunsese în vârful firmei fiind dependentă de muncă și uitând că alți oameni au vieți în afara slujbelor ei. „Bună seara. Sper să vă bucurați de petrecere”, spuse Ana cu un ton tăios, cu un zâmbet vesel pe față. Ana nu putea înțelege de ce șefa ei nu-i putea pune pur și simplu acea întrebare înainte de a pleca de la serviciu sau în următoarea zi lucrătoare. Era petrecerea anuală a companiei și Ana voia doar să stea deoparte și să nu facă nimic. Femeia se îndepărtă și Ana pufni. Trebuia să-și înceapă weekendul mai devreme, dar avea de gând doar să clocotească de furie. „De ce ești tristă, Ana?” întrebă Wynne, punând o mână pe umărul ei. Era îmbrăcată frumos și foarte diferit de ținuta formală obișnuită pe care o purta. Rochia de cocktail o făcea să arate cu adevărat bine. Anastasia își rearanjă expresia într-un zâmbet. „Nu știu dacă mă voi bucura de petrecere”, suspină ea. „Ei bine, am un weekend minunat planificat și o să-mi arăt iubitul înainte de a-l duce acasă cu mine. Vrem să condimentăm lucrurile… Este atât de romantic!” spuse ea veselă. „Minunat. Sunteți împreună de atât de mult timp… nu este ceva nou pentru voi doi să plecați devreme.” „Și ce timp fantastic a fost. Îmi amintesc ca ieri când l-am văzut prima dată.” Ea zâmbi șiret. „Da, l-ai smuls în momentul în care ai pus ochii pe el.” „Hei! Când vezi pe cineva care vorbește sufletului tău, smulgi acea persoană imediat. Nici vorbă să stau să aștept ca bărbatul să-mi fie furat. Norocul vine la cei care se străduiesc”, răspunse ea inteligent. Anastasia dădu ochii peste cap. „Vrei să ne așezăm la bar?” întrebă ea. „Oh, da. Am nevoie de o băutură înainte ca bărbatul meu să sosească.” Locul era relaxat, cu un bar liniștitor și un bar de dans unde unii dintre angajați erau deja. Majoritatea angajaților singuri, bărbați și femei, le plăcea să facă turul camerei, căutând pe cineva cu care să se cupleze în companie. Unii oameni se opreau la aventuri de o noapte. Acelea erau cele mai incomode în prima săptămână după petrecerea anuală. Wynne și Ana stăteau la bar, fiecare ținând o băutură. „Pe cine ai de gând să smulgi în seara asta?” întrebă Wynne, aruncând o privire în jur. „Nu am nicio intenție să mă întorc acasă cu altcineva. Mă întorc acasă singură.” Wynne se plânse. „Hai. Niciodată nu știi ce ar putea ieși din asta. E timpul să-ți pierzi virginitatea.” „Vorbește mai încet. Nu vreau ca toată compania să știe cât de lipsită de evenimente este viața mea”, șuieră Ana. Au stat de vorbă puțin până când James a venit după colț și a împins-o pe Wynne. Ea se întoarse repede și chicoti când el îi făcu cu ochiul. Nu-i mai putea opri să meargă pe ringul de dans. James era un dansator desăvârșit și Wynne era la fel de pricepută. Ea își termină băutura și comandă alta. În timpul așteptării, aruncă o privire în lateral și îl văzu pe ‘el’ stând singur la capătul barului. Se întoarse, nevrând să-l admire pe Damien Wright. Nu voia să fie criticată pentru comportamentul ei… mai ales nu la o petrecere. Cineva luă locul lui Wynne și Ana își întoarse ușor corpul astfel încât să nu poată începe o conversație. Nu voia să agate un tip și chiar și cel mai mic contact vizual putea face un bărbat să creadă că o femeie este interesată de el. „Voi lua ce are ea”, spuse o voce lină de lângă ea. Era familiară, dar prin muzica tare, nu putea fi sigură. Anastasia își ținu ochii pe cuplurile care dansau în timp ce barmanul pregătea băutura. Ana sorbi din a ei și se bucură de liniște. „Deci, presupun că ai o seară bună?” Ana dădu din cap, ținându-și ochii ațintiți înainte, într-un efort de a-l descuraja pe bărbat. Ea continuă să-l ignore și se concentră pe băutură. Tipul nu se îndepărtă, neînțelegând aluzia. „Rochia arată minunat pe tine.” Ar fi trebuit pur și simplu să plece, dar nu voia să o urmărească. Bărbatul trebuia să fie dat jos de pe calul înalt pe care se afla și să realizeze că nu era interesată. „Ascultă aici, amice.” Se întoarse furioasă spre el. Cuvintele muriră pe buzele ei. Era față în față cu un bărbat dureros de frumos, cu părul roșu aprins și ochi gri. Bărbatul o domina și era la fel de încrezător ca și în sala lui de conferințe. Doar că, comportamentul lui era mai relaxat în acel moment. Ochii ei coborâră spre buzele lui Damien Wright, perfect conturate și zâmbindu-i. Văzând-o că se holbează, buzele lui se curbură în sus, strâmbe pe o parte.