Mă zbat sub el, ceea ce îl face doar să chicotească pe buzele mele. Renunțând la asta, îl mușc de buză suficient de tare încât să-i curgă sânge. Șuieră, trăgându-se înapoi, și mă ridic, împingându-l de pe mine. Mă dau jos din pat și încep să-mi caut hainele, apucându-le, trăgând rochia peste cap și încălțându-mă cu tocurile. „Unde te duci?”, răbufnește el, și arunc o privire spre el și îl găsesc uitându-se la degetul mare—același pe care tocmai l-a trecut peste buze. Degetul lui mare este pătat de sânge, și niște picături îi curg pe bărbie. „Acasă!”, îi spun. „Vrei să-i spui deja tatălui tău?”, întreabă el cu o voce batjocoritoare care mă face să arunc o privire spre el. Cred că mi-am imaginat tonul în timp ce își trece degetele prin păr, arătând ca un zeu grec al perfecțiunii. Mă uit cum se ridică, ochii lui argintii urmărindu-mă cum mă mișc prin cameră în timp ce-mi caut poșeta. Găsind-o, o apuc de pe noptieră. „Elena!”, strigă Axton exact când pun mâna pe clanța ușii în graba mea de a ieși de acolo. „Dacă pleci, lupul meu te va vâna, Elena”, spune el, dându-mi telefonul pe care am uitat să-l iau. Îl iau, întorcându-mă să-l înfrunt și arătând cu degetul spre el. Lupoaica mea urlă în capul meu, știind ce intenționez să fac, dar o ignor, știind că nu va ieși nimic bun din a fi perechea acestui bărbat. „Nu, nu o vei face, pentru că eu, Elena Hale, te resping, Alpha Axton Levin al haitei Nightfall”, îi răspund brusc. Răcnește furios, apucându-mi încheietura mâinii și trăgându-mă spre el. „Tocmai ai făcut o mare greșeală”, mârâie el, și ochii lui pâlpâie în timp ce simt legătura care mă leagă de el dizolvându-se. „Singura greșeală pe care am făcut-o a fost aseară”, mârâi înapoi. El râde și dă din cap. „Te vei întoarce târându-te la mine. Mă voi asigura de asta, Elena. Pentru că resping respingerea ta”, mârâie înainte de a mă împinge înapoi. „Nu poți respinge respingerea mea! Am simțit legătura rupându-se”, răspund brusc în timp ce plânsetele lupoaicei mele pentru perechea ei răsună în capul meu. „Ruptă pentru tine, nu pentru mine. Nu vrei să accepți asta, dar o vei face. Mă vei accepta, Elena, dacă știi ce e bine pentru tine.” Ochii lui pâlpâie negru, și lupul lui iese la iveală, caninii lui alunecând afară dintre buzele lui despărțite în timp ce mă presează de ușă cu brațele lui care mă închid. „Te vei întoarce la mine, mică pereche”, mârâie lupul lui, vocea lui mai aspră și mai rece decât a lui Axton. Mă întrebam cum îl cheamă pe lupul lui, dar am refuzat să-i dau satisfacția de a întreba. În schimb, când vorbește peste mine, mă uit urât la el, gata să-i spun să se ducă dracului. „Nu mă obliga să te vânez. Întoarce-te, și s-ar putea să te iert. Mă faci să te urmăresc, și mă voi asigura că nu vei mai fugi niciodată de mine”, mârâie el înainte de a se da jos de pe ușă. Înghit, întinzându-mă spre clanță. „Ai două săptămâni. După asta, voi veni după tine”, îmi spune lupul lui. „Cere iertare, Elena. Te rog, nu face asta”, mă imploră lupoaica mea, dar o ignor. Cu un pufnet, mă întorc, deschizând ușa și trântind-o în urma mea. Alphas nenorociți! Prind un taxi spre casă înainte de a încerca să mă furișez în casă ca un hoț în noapte. Cu toate acestea, nimic nu-i scapă tatălui meu, și în momentul în care pășesc prin ușă și în foaier, îl zăresc stând într-un fotoliu în sufragerie, uitându-se urât la mine. „Unde ai fost?”, mă întreabă el, și mă crispez la sunetul aspru al vocii lui care-mi zgârie capul. „Afară!”, răspund în timp ce-mi frec tâmplele, gata să plec când se ridică de pe scaun. Gâfâi, încercând să-mi măresc viteza, dar nu sunt suficient de rapidă. Mâna lui uriașă mă apucă de braț, învârtindu-mă ca să-l înfrunt. „Am întrebat, unde ai fost?”, mârâie înainte de a mă mirosi. „Al cui parfum este ăsta?” Strânsoarea lui se înăsprește pe brațul meu. „Al nimănui. Eu și Alisha am ieșit”, îi spun. „De ce pot simți un parfum masculin pe tine? Cu cine ai petrecut noaptea?”, răbufnește el, și înghit în sec, gândindu-mă la primul nume care-mi vine în cap. „Cu Jake. Am fost într-un club”, mint. Mă miroase din nou, nasul lui aproape în părul meu, și mă rog zeiței lunii să nu recunoască parfumul lui Alpha Axton. „Ăsta nu este un parfum uman”, răbufnește el. Jake este uman—tatăl meu știe asta—și gay. În ciuda dezgustului său pentru oameni, Jake este singurul bărbat cu care tatăl meu mă lasă să stau pentru că este sigur și nu reprezintă o amenințare. Fiecare iubit sau bărbat care se apropie de mine, tata îl va speria, în cele din urmă. „Minți. Cunosc parfumul lui Jake. Cu cine ai fost?”, mârâie el, ghearele lui alunecând afară și în brațul meu. Șuier și încerc să-mi smulg brațul din strânsoarea lui. „Probabil cineva din club. Purta mai devreme puloverul lui Alisha”, îi spun, știind că, dacă este pusă pe jar, va minți pentru mine așa cum a făcut-o în trecut. Îmi dă drumul, uitându-se la mine suspicios. „Nu lipsești de la ședințele haitei. Ești fiica unui Alpha.” „Și totuși niciodată să nu fiu un Alpha”, ripostez. „Prin urmare, să-ți fut ședințele. Ia-l pe Luke cu tine. Aparent, a fi cel mai mare și moștenitorul de drept nu înseamnă nimic. El este cel pe care l-ai ales în locul meu. Fă-l să participe și să-ți facă treaba pentru tine!” Nu că vreau asta pentru Luke, dar sunt mahmură, furioasă, și lupoaica mea n-a mai încetat să urle de când l-am respins pe Axton. Tata ridică mâna ca și cum ar vrea să mă pălmuiască, dar îmi înăspresc privirea când mama iese în halatul și papucii ei, părul ei blond fiind un dezastru. „Totul bine?”, întreabă ea. Tata se uită la ea. Ochii lui se înmoaie, și umerii lui cad ușor. „Totul este bine, iubire”, îi spune el, mergând spre ea. Mama se uită la mine cu îngrijorare, și tata îmi aruncă o privire urâtă. Mă uit cum pleacă înainte de a merge în camera mea.