11:00 AM, Aeroportul Internațional Braeton. „Kenzie, la ce te uiți în jur?” a întrebat-o Samantha pe fetița ei în timp ce ieșeau din zona de sosiri. La fel ca Samantha, Kenzie avea părul blond, doar că al ei era lung și drept. Avea o față angelic frumoasă, ochi albaștri și buze roz. De când au ajuns, Kenzie fusese neliniștită, ochind constant fiecare bărbat care trecea pe lângă ele. Auzind-o pe mama ei chemând-o, a alergat să o prindă de mână și a întrebat: „Mami? Ne ia tati?” Samantha a simțit instantaneu un nod în gât. S-a întors spre mătușa ei, care îl ținea pe Kyle, și a văzut cum Diana a dat ochii peste cap. Kyle, fiul ei, părea și el să aștepte răspunsul ei. „Tatăl vostru... tatăl vostru este într-o călătorie de afaceri! Așa este.” Le-a îndreptat atenția spre ușă și a anunțat: „O, uite! Este o față familiară pe care vrem să o vedem! Este bunica Matilda!” Cu ochii scânteind, Kenzie a fost prima care a alergat afară, ceea ce a făcut ca Samantha să-i urmeze pașii rapizi! „Bunico! Bunico!” a strigat Kenzie. Fața îi radia de bucurie în timp ce sărea în brațele Matildei. Matilda era escortată de îngrijitoarea ei într-un scaun cu rotile. Era deja trecută de optzeci de ani și nu putea merge pe distanțe lungi, totuși era sănătoasă pentru vârsta ei. Bunica Samanthei a plâns imediat la îmbrățișarea dulce a fetiței. S-a uitat la Samantha și i-a întins mâna. A spus: „Sam, mi- - mi-a fost dor de tine! Mi-a fost atât de dor de tine.” „Și mie mi-a fost dor de tine, bunico”, a răspuns Samantha înainte de a se arunca în brațele bunicii sale. A fost o revedere plină de bucurie, dar nu s-a putut face nimic pentru a opri lacrimile să curgă de unde stăteau. Trecuseră aproape șase ani de când se văzuseră ultima dată. Samantha și Matilda, împreună cu Kenzie, s-au îmbrățișat în mijlocul spațiului aglomerat al zonei de sosiri a aeroportului Braeton. După aproape un minut de îmbrățișări și sărutări pe fețe, Matilda s-a întors spre Kyle și a spus: „Vino aici, tinere! Dă-i bunicii niște iubire.” „Bună ziua, bunica Matilda. Mă bucur să vă cunosc”, a spus Kyle înainte de a se alătura îmbrățișării. Matilda a pus o mână pe fețele copiilor și a spus: „Fată frumoasă! Ca mama ta!” S-a întors spre Kyle și a spus: „Băiat mic foarte frumos.” „Ca tati?” a întrebat Kenzie nerăbdătoare, în timp ce își îndrepta atenția spre fratele ei geamăn. Kenzie și Kyle erau gemeni fraternali. Au trăsături faciale distincte și personalități destul de diferite. Kenzie era mai extrovertită și mai efervescentă, în timp ce Kyle era un copil oarecum sever. Avea tendința de a fi obsedat de ordinea lucrurilor și era foarte interesat de studiul tehnologiei. Amândoi erau neobișnuit de inteligenți și, deși Samantha nu ducea lipsă de intelect, nu se putea abține să nu se întrebe de unde au copiii ei intuiția lor uimitoare. Auzind sugestia lui Kenzie, Matilda a râs. Știa și ea cum Samantha i-a mințit pe copiii ei despre tatăl lor. A spus: „Poate!” Ciupind-o pe Kenzie de obraz, Matilda a spus: „Am un cadou pentru tine – pentru amândoi!” Întotdeauna aveau înțelegerea de a-i distrage pe copii de la subiectul tatălui lor, și chiar și Diana, mătușa Samanthei, era complice! „Unde? Unde este cadoul meu, bunico?” Kenzie a scanat cu entuziasm împrejurimile. „Este în mașină, dar îl vom deschide la noua ta casă”, a sugerat Matilda înainte de a chicoti. Pentru a evita ca tatăl Samanthei să afle despre sosirea ei, Matilda a trebuit să angajeze o mașină cu șofer pentru a-i lua. Îngrijitoarea Matildei, Stella, era mereu de partea ei și nu spunea nimănui. Au ajuns cu ușurință la First Diamond Hotel, unde la etajele superioare se aflau unitățile de apartamente, unele de închiriat și altele de vânzare. Una dintre ele era noua casă a Samanthei. Un angajat al hotelului și un hamal i-au escortat în timp ce se îndreptau spre etajul patruzeci și spre apartamentul ei. Noul ei apartament era un spațiu modest de o sută de metri pătrați, suficient pentru ea, mătușa ei și gemenii ei. La intrarea în apartamentul complet mobilat, copiii au fost uimiți. „Uau! Asta este noua noastră casă, mami? Este minunată!” a exclamat Kenzie în timp ce își punea mâinile pe față. Kyle, pe de altă parte, dădea din cap în timp ce scana spațiul din sufragerie. A spus: „Este strălucitoare și nouă. Este perfect.” Matilda a ridicat o sprânceană la remarca lui Kyle. S-a uitat fix la fiica ei și a spus: „Ăsta este un semn. Trebuie să fie ca tatăl său, Sam.” „Eu... nu știu, bunico”, a răspuns Samantha stângaci, în timp ce își păstra vocea scăzută. „Chef Samantha, vă rugăm să vă simțiți ca acasă, iar domnul Garcia vă va verifica mâine pentru a discuta despre viitoarea deschidere a hotelului”, a raportat angajatul hotelului care s-a prezentat anterior ca Cindy. „Mulțumesc, Cindy, pentru că ne-ai ajutat. Să ai o zi minunată”, a spus Samantha cu un zâmbet. „Desigur, Chef Samantha. Și apropo, nu mă pot abține să nu spun asta. Sunteți... atât de frumoasă! Cu dumneavoastră ca bucătar șef, personalul bucătăriei nu va lipsi nicio zi de la muncă!” a remarcat Cindy. „Mama mea este atât de frumoasă încât și eu sunt atât de frumoasă!” a trebuit să spună Kenzie, intervenind în conversația lor. A stârnit un râs din partea tuturor celor din sufragerie. Matilda, de exemplu, a fost atât de amuzată de optimismul lui Kenzie încât nu s-a putut abține să nu scoată chicoteli de pe buze. „Pun pariu!” a asigurat Cindy cu un zâmbet larg. Apoi a complimentat: „De aceea ești atât de adorabilă!” Cindy s-a întors apoi spre Kyle și a spus: „Și fratele tău este frumos!” Pentru o secundă, l-a studiat pe Kyle și nu s-a putut abține să nu spună: „Cumva... seamănă cu șeful. Haha! Doar... poate.” „Șeful tău seamănă cu fratele meu?” a sondat Kenzie cu ochii strânși. S-a întors spre Kyle și, aparent, cei doi aveau o înțelegere. „Doar poate. L-am văzut pe șef în persoană o singură dată și a fost departe - departe! Nu există multe fotografii cu el nici online. El blochează mass-media să-i facă poze! Este ca acest CEO secret al The Wright Diamond Corporation”, a explicat Cindy. „Oricum, mai bine plec. Îmi pare bine să vă cunosc, Chef”, a spus Cindy înainte de a-și lua oficial rămas bun. „Bine, copii. Este timpul să deschideți cadourile!” a anunțat Matilda cu entuziasm după ce a văzut-o pe Cindy plecând. În timp ce Kyle și Kenzie și-au deschis cu bucurie cadourile, Samantha a profitat de ocazie pentru a ieși afară, pe balconul apartamentului. S-a asigurat că verifică încuietorile, mai ales că are copii. A fost mulțumită de standardele sale de siguranță și abia atunci a deschis fereastra glisantă pentru a vedea în întregime; orașul în care a locuit odată. Orașul Braeton se schimbase în decurs de aproape șase ani. Noile structuri erau incontestabil copleșitoare. În stânga ei, Samantha putea vedea o licărire a vechiului mall unde o ducea tatăl ei. Apoi s-a oprit înainte de a se întoarce încet spre dreapta. Clădirile înalte îi acopereau vederea, dar părea să fi trecut peste ele și și-a imaginat în minte tabăra militară îndepărtată care mărginea orașul dinspre sud. Samantha a respirat adânc, știind că undeva în acea direcție se afla conacul tatălui ei. Aceeași casă care odată fusese una fericită până când tatăl ei s-a recăsătorit. „Bună Braeton, m-am întors”, a spus ea cu un alt suspin lung. „Sam”, Matilda a venit la ea, mergând singură cu un baston. „Bunico, folosește-ți scaunul cu rotile”, i-a amintit Samantha. „Este bine. Încă pot merge... doar nu pe distanțe lungi”, a spus Matilda înainte de a forța un zâmbet. „Sam, trebuie să-ți spun ceva.” „Ce este, bunico?” a întrebat Samantha în timp ce o ajuta să ajungă într-un loc sigur de pe balcon. „Sora ta vitregă, Annie? Ea și Clayton sunt logodiți”, a dezvăluit Matilda. Samantha doar a dat din cap și a spus: „Este bine, bunico. Ei sunt potriviți unul pentru celălalt.” Cu un zâmbet, a adăugat: „Nu mă mai privește.”