Kevin își mușcă limba la Starlight Club; nu voia să facă o scenă și nu putea să-și dea seama cine era cu adevărat Selina. Clubul avea regulile sale – interesul reciproc era în regulă, dar dacă cineva era refuzat și tot mai hărțuia pe cineva, trebuia doar să înghită rușinea. Mulțimea de la bar nu s-a putut abține să nu chicotească de ghinionul lui Kevin. „Ai fost respins, Kevin? Ghinion”, l-a tachinat cineva. „Ha! I-a aruncat băutura în față, frate! Fata asta are un curaj nebun”, a spus altcineva. „Selina? Ce faci tu aici?” a intervenit o voce șocată. Selina voia doar să dispară. „Am venit doar să prind concertul live al Lydiei. Acum și grupul ăsta de derbedei?”, se gândi ea. Ashley făcea tărăboi. Era aranjată toată într-o rochie roșie nouă de la Hermès și se clătina pe stilettos, cu vechea ei geantă Chanel în mână și părul bine coafat. Ar fi furat spectacolul dacă nu ar fi fost machiajul gros care o făcea să pară că a ieșit dintr-un tutorial de machiaj de pe YouTube. Ashley a fost șocată să o vadă pe Selina. 'O fată ca Selina, fără doi bani în buzunar – cum a intrat? S-a furișat la brațul unui sugar daddy?', se întreba ea. Dar Ashley nu și-a putut ascunde invidia. Chiar și în luminile slabe și reci ale clubului, Selina radia, eclipsând-o pe Ashley fără efort. Ashley s-a văzut întotdeauna ca fiind superioară, dar situația s-a schimbat. Selina, încă în hainele ei vechi și ieftine din vremea ei cu familia Harvey, se purta acum cu o grație rece, ademenitoare, care era captivantă. Nu se putea abține să nu se întrebe: „Care e secretul ei, vreo cremă magică de față?”. Kevin se uită de două ori: „Selina... ești sora mai mică a lui Ashley de la țară?” Dar asta nu era un șoarece timid; asta era un trandafir, cu tot cu spini. Lui Selina nu-i păsa deloc de telenovelă lor. A plecat, fără să se obosească să le mai acorde un moment de atenție. „Selina...” Ashley a început să o urmărească, dar a fost trasă înapoi. „Ce s-a întâmplat, Ashley?” a întrebat o voce suavă. Timothy Clark stătea acolo înalt, chiar el, Domnul Bani, într-un costum Armani elegant care striga „elită”. „Timothy, este... este Selina. Am văzut-o aici. Este vina mea că nu mai este cu familia Harvey...” Zărindu-l pe Timothy, Ashley a dat drumul la robinetul cu lacrimi, profitând de ocazie în timp ce se afunda în brațele lui consolatoare. „Selina?” Timothy abia a arătat o cută de îngrijorare, gândindu-se la vechea și de neuitat Selina. Și-a strâns strânsoarea asupra lui Ashley. „Nu plânge, Ashley. Tu ești adevărata, dulce și inocentă. Mizeria Selenei nu este vina ta. Nu plânge, bine? Îmi frângi inima.” „Dar nu ai fost logodit cu Selina odată?” a spus Ashley. „Nu-ți bate capul, Ashley. Știi că am ochi doar pentru tine.” „Selina a rupt legăturile cu familia Harvey?” Mintea lui Kevin alerga, și a alunecat după Selina, liniștit ca o umbră. Ashley, cuprinsă în brațele lui Timothy, nu s-a putut abține să nu zâmbească șiret și rece când l-a văzut pe Kevin urmărind-o pe Selina. Selina s-a stropit cu apă rece pe față în baie și a verificat ora pe telefonul ei – 19:50. Spectacolul era peste zece minute. Cele mai recente știri din mesajele ei au sunat – era de la Trevon. [Te muți cu mine de mâine pentru escrocherie,] îi scrisese el. Selina își strânse buzele, răspunzând rapid: [Ok, dar mai întâi întâlnește-mă mâine la centrul local de servicii guvernamentale, la ora 15:00. S-ar putea să fii util.] Apoi și-a închis telefonul. Selina se întorcea cu Lydia după spectacolul acesteia din urmă. Ea era preocupată să-și trăiască cea mai bună viață – nu era loc pentru nicio dramă din familia Harvey în seara asta. Ca la comandă, cineva a intrat cu forța în toaleta doamnelor, întorcând semnul „Curățenie în desfășurare” cu un clic. Acolo era Kevin, tipul pe care îl stropise cu vin mai devreme. „Serios, am crezut că ești ceva, umblând cu atitudinea asta. Dar se pare că ești doar o fată respinsă din familia Harvey, nu-i așa? Neîndrăgită și tăiată de la resurse. Ai folosit numele familiei Harvey ca să te furișezi în Starlight Club, pariez. Și îndrăznești să te comporți superior față de mine? O 'prințesă' fără nimeni care să o susțină. Ar trebui să te simți onorată că măcar vorbesc cu tine; sunt un Clark, la urma urmei. Rămâi cu mine și vei avea totul”, a spus Kevin, holbându-se la Selina cu un zâmbet unsuros. Ochii lui s-au îngustat în timp ce își freca mâinile, surprins că Selina era chiar mai superbă decât sora ei mai mică. Kevin era conștient că clubul nu avea camere de supraveghere în băi. Având în vedere izolația fonică excelentă a Starlight Club, el a crezut că aceasta este ocazia perfectă de a o face pe Selina să se supună voinței sale. Odată ce o avea, era sigur că îl va vedea ca pe biletul ei către un stil de viață somptuos. Spre surprinderea lui, Selina a făcut un pas înainte. „Renunți deja? Ce s-a întâmplat cu curajul tău? Am crezut că vei fi o provocare mai mare...” a spus Kevin, arătând un rânjet gălbui cu dinți pătați de fum. Pac! Cizma Selenei a țintit direct spre părțile intime ale lui Kevin. S-a prăbușit, șuierând și gâfâind ca un pește eșuat, tot ghemui în durere. „Ai cerut-o”, a răbufnit Selina, livrând o altă lovitură rapidă în stomac. Kevin s-a înecat, scuipând ceea ce consumase mai devreme, durerea sfâșiindu-l, instinctele de supraviețuire intrând în acțiune. A rostit printre dinți încleștați: „Cum îndrăznești... să-i faci asta unui Clark...” Piciorul Selenei s-a izbit din nou, de data asta pe fața lui. După ce s-a asigurat că își va aminti această lecție, a ieșit țâfnos din baie, fără ca un fir de păr să-i fie ieșit din loc. Apoi s-a oprit brusc. Stătea acolo un bărbat cu o privire ascuțită ca oțelul, aruncând o lumină aproape sfântă în întuneric. Profilul lui, lovit de lumina slabă, era pur și simplu uluitor. „Trevon?” a scăpat ea.