Poc! O palmă bubui în cameră, iar Selina Harvey se prăbuși la pământ. Tatăl ei, Quinton Harvey, se ridica amenințător deasupra ei, furios. "Selina, șarpe veninos! Cum ai putut să o droghezi pe Ashley și să o lași în patul unui necunoscut? Ar fi fost prăpăd dacă n-am fi găsit-o la timp!" Selina, slabă și firavă, protestă: "Nu... Tată, nu eu am făcut-o. Jur!" "Taci!" Quinton o lovi cu piciorul puternic în burtă, iar ea vomită, umplând camera cu un miros greu. Se aplecă asupra ei, cu ochii plini de furie. "Dacă i se întâmplă ceva lui Ashley, ești terminată!" Dar apoi soția lui Quinton, Sara Harvey, strigă panicată: "Dragă, uit-o pe ea. Trebuie să ajungem la spital. Ashley are nevoie de noi!" "Vin imediat!" răspunse Quinton. Au plecat, trântind ușa. Selina zăcea ghemuită pe podeaua rece, tremurând și făcând spume la gură, șoptind: "N-am făcut-o eu. N-am rănit-o pe Ashley..." Tremurând, cu dureri sfâșietoare, își pierdu cunoștința. Timpul trecu greu. În somn, Selina fu trezită brusc de o smucitură de păr. Deschise ochii și-l văzu pe Quinton holbându-se la ea. Se zbătu, cu durere în voce. "Tată! Oprește-te! Mă doare..." "Te doare? Crezi că asta e durere? Sora ta se luptă pentru viață la terapie intensivă din cauza ta! Ești o fiică groaznică. De ce m-am mai obosit să te aduc înapoi?" urlă Quinton. Nu o asculta pe Selina; în schimb, o târî ca pe o păpușă de cârpă, pe lângă șoaptele reci ale servitorilor, din subsol până pe acoperiș. Pe drum, Selina se umplu de vânătăi și începu să sângereze, dar lui Quinton nu-i păsa. Cu o bubuitură puternică, îi lovi capul de ușa de sticlă spre acoperiș. Impactul o ameți pe Selina. Fruntea îi era tăiată, iar sângele țâșnea, arătând înfricoșător. O călcă pe mână, zdrobind-o, și ceru: "Te întreb pentru ultima oară, Selina. Vei mărturisi acum?" "Eu... nu... Tată, chiar nu am făcut-o..." suspină ea. "Neagă? Atunci stai în genunchi aici până când recunoști!" Quinton o lăsă acolo, încuiind ușa în urma lui. În frigul lunii decembrie, Selina purta o pereche veche de pijamale pe care Ashley le purtase odată, acum rupte de când Quinton o apucase și arătând zgârieturi noi și sângerânde. Tremura puternic și bâlbâia: "Nu am făcut... nu am făcut..." Fiecare cuvânt o durea profund. 'De ce nu are familia mea încredere în mine? Îmi doream atât de mult dragostea lor și ei s-au străduit atât de mult să mă aducă înapoi. De ce merge totul atât de prost?', se întrebă ea, iar ochii ei își pierdură încet strălucirea. După nu se știe cât timp, ușa se deschise brusc. La vederea fratelui ei, o sclipire de speranță se aprinse în ochii Selenei. "Hei, eu..." Dar el o pălmui puternic. "Monstrule! Cum ai putut să o rănești pe Ashley? Ea nu e decât bună! Ar trebui să te termin acum!" Strânsoarea lui se înăspri în jurul gâtului ei, sufocând-o. Ceilalți frați ai ei săriră și ei, lovind-o cu pumnii, loviturile lor fiind necruțătoare și crude. Lovită, vânătă și degerată, corpul Selenei nu se mai putea mișca. Mintea ei se îndepărtă, frigul pătrunzând în oasele ei. Vocea lui Quinton era furioasă și brutală. "Aruncați-o de pe acoperiș! Refuz să cred că e copilul meu. Când va dispărea, lăsați-o pe câini să o mănânce." Selina se strădui să se uite în sus și-i văzu pe Quinton și Sara holbându-se la ea ca și cum ar fi fost cea mai rea. Chiar frații ei îi făcuseră asta, în timp ce chiar părinții ei doar se uitau. Erau furioși din cauza a ceva ce nici măcar nu făcuse, totul pentru că o durea pe favorita lor, Ashley. 'Unde mă lasă asta pe mine? Nu sunt și eu Harvey? De ce mă văd ca fiind mai puțin importantă decât Ashley? Dacă ea e tot ce contează pentru ei, de ce au făcut atâta caz că m-au adus înapoi acasă? De fiecare dată când aproape că renunț, mă trag înapoi cu un strop de speranță, doar ca să mă doboare din nou. Ce glumă... Cât de absurd!', se gândi Selina. Apoi, în timp ce frații ei o aruncau de pe acoperiș, ea chiar a zâmbit. Pentru o dată, se simți liberă și închise ochii. Prinsă sub imaginea perfectă a lui Ashley, tânjind chiar și după un strop de dragoste, fiind în același timp manipulată constant - Selina terminase. Într-o altă viață, s-ar ține departe de toate astea. ***** Selina credea că a murit, dar acum se trezi în viață, stând într-un dressing. Se întorsese, la doar o lună de la începutul vieții ei cu familia Harvey. Era 21 iunie 2030. Selina, împreună cu Sara și Ashley, se aflau într-un magazin de lux pentru a cumpăra noua colecție Chanel. Amintirea sfârșitului ei macabru era proaspătă. Închise ochii, trase adânc aer în piept și se forță să accepte că i se oferise o altă șansă la viață. Când deschise din nou ochii, aceștia erau plini de hotărâre. Aceasta era șansa ei de a o lua de la capăt și avea de gând să o facă să conteze. Apoi Ashley Harvey dădu la o parte perdeaua. "Selina, ai stat aici o veșnicie! Uite, mama a trimis cea mai nouă bluză Chanel ca să o probezi", zâmbi ea. Confruntată cu dulceața falsă a lui Ashley, Selina își aminti ce avea să se întâmple mai târziu. Spuse doar cu răceală: "Am înțeles." Luă bluza și trase repede perdeaua, lăsând zâmbetul lui Ashley înghețat pe loc. Ashley nu putu să nu se gândească: 'Ce se întâmplă cu Selina? S-a schimbat cumva. Când s-a întors prima dată, era tot timpul după mine, încercând să mă câștige ca un cățeluș care nu-și găsește drumul. Și acum, îmi răspunde? Huh!' Dar doar zâmbi cu superioritate în sinea ei, gândindu-se la căderea iminentă a Selenei.