Ashley a suspinat: „Nu, nu te aprinde, Manuel. Nu e vina Selinei. Probabil am făcut eu ceva greșit fără să-mi dau seama...” Credea că Manuel e pe cale să devină violent și s-a întins să-l oprească, clătinând din cap cu lacrimi în ochi. Lacrimile ei au umezit brațul lui Manuel, stârnindu-i instinctele protectoare. Manuel, cu aspectul său de idol de matinée moștenit de la Quinton și Sara, abia părea să-și stăpânească furia. Privirea lui aruncată Selinei arăta ca și cum ar fi fost gata să explodeze și să o atace verbal în orice secundă. Selina, între timp, stătea acolo rece ca un castravete. I se părea amuzant. Faptul că nu avea nicio legătură emoțională o făcea să vadă actul lor ca pe un spectacol patetic. Manuel arunca cuvinte precum „monstru” pentru a o susține pe sora ei dragă, Ashley, dar nici măcar nu-și vedea propria ipocrizie – Selina era și sora lui. Quinton a luat cuvântul în cele din urmă cu o ofertă. „Selina, mai ai o ultimă șansă. Cere-ți scuze și poate voi lăsa totul să treacă.” Selina a întâlnit privirea pătrunzătoare a lui Quinton fără să tresară. Quinton, imaginea succesului în costumul său elegant și cu constituția sa atletică bine îngrijită, care arăta mai tânăr decât anii săi, emana încredere. Cu o mână în buzunar, emana un aer de autoritate cu care nu te poți pune. Vechea Selina ar fi cedat pentru a-i face pe plac tatălui ei, dar nu mai era aceeași fată cu ochii mari. Quinton a observat rezistența de oțel a Selinei și abia s-a încruntat: „De ce sfidarea? Încep să cred că încerci să ne faci de râs? E totul doar o glumă pentru tine?” „Respectul merge în ambele sensuri! Nu vă datorez nimic!”, a ripostat Selina, arătându-i un deget mijlociu îndrăzneț. În cameră s-a făcut liniște. Nimeni nu se aștepta la asta – nu de la Selina. Quinton arăta ca și cum ar fi fost pălmuit, șocat până la nemișcare. Sara a mârâit: „E tatăl tău, Selina! Și-a luat liber de la muncă doar pentru tine astăzi –” „Am terminat să mai fiu problema familiei Harvey și mă mut oficial. Nu asta v-ați dorit? Hai să terminăm cu asta, domnule și doamnă Harvey”, i-a întrerupt Selina. Răbdarea ei se termina. „Tu... Sunt mama ta! Cum poți să-mi vorbești așa, fetiță nerecunoscătoare!”, Sara era scoasă din minți. Nu-i venea să creadă că asta era fata timidă pe care și-o amintea. „Mamă? Serios, doamnă Harvey? Se pare că aveți ochi doar pentru Ashley. M-ați văzut vreodată cu adevărat? Nu asta v-ați dorit, pur și simplu, ca eu să plec?”, a rânjit Selina. „Selina, dacă încă mai ești supărată din cauza chestiei cu magazinul Chanel, ți-am spus că-mi pare rău. Ce mai vrei?”, Sara a văzut-o ca pe un moft. „De ce nu poate Selina să fie dulce ca Ashley?”, s-a gândit ea. Selina nu a vrut să audă de asta. „Uitați de asta!” Și-a luat documentele și s-a îndreptat spre ghișeu pentru a-și schimba adresa. Terminase cu retrăirea părților dureroase din trecutul ei. Familia Harvey luase destul de la ea – cât pentru o viață întreagă. Acum, ea o lua de la capăt, iar familia Harvey era istorie. La revedere și adio. „Dragă, nu mai știu ce să fac cu Selina. E totul din cauza ta”, a oftat Sara, frecându-și tâmplele, ca și cum i-ar fi pasat sarcina lui Quinton. Pumnii lui Quinton s-au strâns, tonul lui fierbând de furie. „Selina, răbdarea mea se termină. Umbli pe gheață subțire, domnișoară.” Credea că avertismentul său sever o va împiedica pe Selina să mai pună paie pe foc. Ea își lăsase în urmă trecutul de nimeni de la țară pentru a deveni o Harvey – un pas important în sus în lume. Quinton se asigurase că nu-i lipsește nimic; trăia o viață de lux acum. Se îndoia că va renunța la toate avantajele și la potențiala moștenire doar pentru a demonstra ceva. În ochii lui Quinton, ea doar se prefacea. Acum Quinton se uita la Selina de sus mai mult ca niciodată. Faptul că se furișa prin conac ca o femeie de rând era deja destul de rău, dar să facă o încercare disperată de a-i atrage atenția? Mai văzuse jocul ăsta. Nu-i venea să creadă că se va coborî la acel nivel – Selina a avut întotdeauna un talent de a fi o dezamăgire. La ghișeu, Selina a trântit pașaportul. „Sunt aici pentru a-mi schimba adresa.” Funcționarul, care văzuse tot felul de certuri în familie, a aruncat o privire către grupul lui Quinton și a spus cu precauție: „Domnișoară, poate ar fi bine să discutați mai întâi cu familia dumneavoastră...” Selina a intervenit, mai rece ca niciodată: „Nu sunt familia mea.” Quinton a făcut o față ca și cum ar fi mușcat dintr-un măr acru. Ar fi dat-o afară într-o clipă, dar mizeria publică pe care ar provoca-o? Nu e grozav pentru imaginea sau afacerile familiei Harvey. „Tată, mamă, nu puteți pur și simplu să o abandonați pe Selina. N-a vrut să spună asta; doar se descarcă”, a făcut apel Ashley, încercând să le îndulcească inimile, dar a reușit doar să-l irite și mai mult pe Quinton. „Ashley, oprește-te. Ești prea dulce și naivă. Selina nu se ridică la nivelul de a fi sora ta sau o Harvey.” Manuel a intervenit: „Ashley, lasă baltă. Uită de Selina. E un monstru.” Fără sprijinul nimănui din familie, Ashley a izbucnit în lacrimi. „Tată, mamă, Manuel...” A tras cu nasul: „Mamă, n-ai spus că Selina trebuie să se mărite înainte de a putea părăsi registrele familiei? Nici măcar nu se întâlnește cu nimeni; nu poate pur și simplu să ne abandoneze.” Aducerea aminte a lui Ashley a aprins un bec pentru Sara. „Nici vorbă să semnez asta, Selina. Nu intri și ieși pur și simplu din familia Harvey”, Sara și-a jucat asul. Se săturase de drama Selinei. Să o dea afară după ce abia o găsise după douăzeci și unu de ani ar fi fost un coșmar social. Sara era sigură că Selina era doar melodramatică; își va reveni. Cu o privire aruncată lui Quinton, echipajul s-a pregătit să plece. Fără ajutorul lor, Selina nu avea nicio șansă să-și schimbe statutul. Dintr-o dată, cineva a intrat brusc, ca și cum ar fi venit direct din distribuția centrală. „Iubito, îmi pare rău că am întârziat.”