Zalia Numele meu este Zalia, am douăzeci și șase de ani, sunt Lycan și viitoarea Gamma a Haitei Piatra Lunii. Haita noastră este cea mai mare haită după Haita Luna Mistică, Haita Regelui. De asemenea, haita noastră este una dintre puținele haite din Regatul nostru care este un amestec de Vârcolaci și Lycani, familia mea fiind una dintre familiile de Lycani care trăiesc în haita noastră. Conducerea noastră actuală are fiecare câte un Pui mascul și femelă, dar spre deosebire de ceea ce pare să creadă toată lumea, viitoarea noastră conducere va avea doi masculi și o femelă. Fiindcă sunt primul Pui născut al Gamma-ului haitei noastre, înseamnă că voi prelua conducerea de la Tatăl meu când se vor retrage, lucru pentru care mă antrenez de când am împlinit cincisprezece ani. Ca viitoare Gamma, sunt destul de inteligentă ca să știu cum să iau toate măsurile de precauție pentru a contracara orice atac. Alpha-ul nostru a văzut cum se întâmplă asta mereu și mereu în timpul antrenamentelor noastre, că i-am pus pe viitorul Alpha și Beta pe fund de mai multe ori și pot vedea că Alpha-ul nostru a trebuit întotdeauna să-și ascundă râsul la jena cu care s-a confruntat Fiul său. Din fericire, fiecare Pui din haita lui a fost crescut în același fel și nimeni nu s-a supărat când a fost pus pe fund de mine. Nimeni nu m-a tratat vreodată diferit pentru că sunt femeie; întotdeauna au ascultat dacă am subliniat unde au făcut o greșeală și majoritatea Războinicilor noștri au crescut datorită acestui lucru. Sunt foarte mulțumită de poziția mea și de haita mea. Singurul lucru care mă enervează sunt Vizitele Haitei pe care trebuie să le efectuăm din când în când: trebuie să merg și eu, dar nimeni din alte haite nici măcar nu-și dă seama că sunt viitoarea Gamma a haitei mele. Când ajungem la Haita Apusului, Alpha și Luna se uită de sus la mine și se comportă ca și cum aș fi servitoarea. Asta se întâmplă de câțiva ani și de fiecare dată devine mai greu să-mi mușc limba în timpul vizitelor haitei, dar Alpha Brad a fost foarte clar în avertismentul său față de mine: nu am voie să rănesc pe nimeni, doar pentru că sunt mai bine antrenată decât majoritatea Puilor pe care îi întâlnesc. „Tu, adu-mi niște cafea.” Layla, Fiica Alpha-ului Mike, mă arată cu degetul. „De ce nu te dai jos de pe fundul tău leneș și o faci singură?” mârâi la ea. Donovan, viitorul nostru Alpha, și Gibson, viitorul nostru Beta, încep să râdă cu gura până la urechi. Mă îndoiesc că cineva i-a mai vorbit vreodată așa și expresia uimită de pe fața ei este neprețuită. Țipătul ei ascuțit după Tăticu' ei mă face să mă rostogolesc pe culoarele cu Twilight, Lycanul meu. Este un adult nenorocit și ar trebui să fie capabilă să se apere singură. Donovan încetează să râdă în momentul în care Alpha Mike intră în cameră, dar nu am cum să mă opresc din râs și nici măcar nu încerc să ascund asta. Alpha Brad încearcă să vorbească cu Alpha Mike într-un mod normal, dar Alpha Mike cere scuze de la noi pentru că i-am făcut Fiica să plângă și noi doar ne uităm la el surprinși. Donovan chiar își cere scuze de la ea, dar eu refuz categoric să fac asta și Alpha Brad știe mai bine decât să încerce să mă forțeze. Alpha Mike nu este conștient de temperamentul meu și se apropie de fața mea, țipând la mine să-mi cer scuze de la Fiica lui. „De ce naiba mi-aș cere scuze de la ea? Se comportă ca o fetiță răsfățată de șase ani, poate ar fi trebuit să o crești mai bine.” țip înapoi la el și Lycanul meu Twilight aproape preia controlul când ridică mâna. Este norocos că Alpha Brad se interpune între noi doi. L-aș fi bătut pe Alpha Mike dacă ar fi încercat să mă lovească. Alpha Brad este foarte conștient de faptul că aș fi fost capabilă să-l dobor. De asta urăsc atât de mult vizitele haitei. Unii se comportă ca și cum toată lumea le datorează ceva și ca și cum ar fi mult mai buni decât restul dintre noi. Pe lângă asta, există modul în care vorbesc cu oricine nu este de neam Alpha. I-ar durea să trateze pe cineva cu puțin respect? În afară de acel accident, unii chiar au crezut că sunt acolo pentru că sunt amanta Alpha-ului Brad, iar alții au crezut că mă culc cu Donovan sau cu Gibson. Niciunul dintre ei nu s-a gândit măcar că sunt acolo pentru că sunt Gamma-ul lui Donovan. Am fost surprinsă când Donovan nu i-a corectat, dar am dat vina pe Fiica lor care îl privea insistent pe Donovan și pe încercările ei neîncetate de a-l face să meargă cu ea. Sunt recunoscătoare că Alpha Brad ne-a insuflat un mare respect pentru legătura de Mate la o vârstă fragedă: nu te culci cu oricine este dispus și cu siguranță nu te culci cu cineva din propria ta haită. Nu m-am culcat niciodată cu un bărbat, chiar dacă mulți mi-au oferit, dar i-am respins pe fiecare dintre ei și s-ar putea să fi lovit cu pumnul o mână dintre ei pentru că nu au înțeles aluzia. Dacă Donovan sau Gibson se agită cu femeile care nu pot accepta un Nu ca răspuns, merg la o alergare sau se luptă în poligonul de antrenament al haitei pe care o vizităm. Eu nu pot face asta pentru că nimeni nu știe că sunt viitoarea Gamma a Haitei Piatra Lunii și asta înseamnă că nu-mi permit să mă antrenez cu membrii haitelor pe care le vizităm. Nu am o cale de ieșire pentru frustrările mele în timpul unei vizite. Îi invidiez întotdeauna pentru că nici măcar nu pot merge la o alergare fără ca o Lună sau un Alpha să vorbească de sus cu mine. Nimeni nu-i pune la îndoială pe Donovan și Gibson când pleacă la o alergare sau la un antrenament. De aceea am ales să stau deoparte în timpul vizitei – cauzează probleme dacă interacționez prea mult cu acele gagici și nenorociți. În afară de întâlnirea mea cu Alpha Mike, am stat liniștită tot timpul și el aproape că a plătit prețul pentru toate prostiile pe care le-am auzit în timpul vizitei. Un alt lucru pe care îl urăsc la aceste vizite este faptul că toată lumea îmi spune să mănânc mai puțin. Am nevoie de mâncare pentru a-mi menține rezistența și am nevoie de multă rezistență pentru patrulele pe care le alerg în fiecare zi. Sunt un Lycan, nu e ca și cum voi deveni grasă și chiar dacă o parte din ea se lipește de oasele mele, nu-mi pasă. Fiecare Lună îmi spunea că trebuie să fiu atentă la ce mănânc, că Mate-ul meu nu ar aprecia un Mate care mănâncă atât de mult și că Mate-ului meu nu i-ar plăcea un Mate cu o mărime mai mare. La naiba, o mărime mai mare. Am mărimea șase și sunt nenorocit de mândră de asta, nu trebuie să arăt ca un băț. Majoritatea Lunilor sunt atât de slabe încât mă tem că vor fi luate pe sus în timpul unei furtuni și totuși se plâng că sunt supraponderale. În timpul acestei vizite, însă, aproape fiecare femeie a făcut remarci despre consumul meu de alimente și din colțul ochiului, i-am văzut pe Donovan și Gibson râzând, dar am crezut că doar comentau despre femei prin legătura lor mentală. Sunt doar bucuroasă că această vizită s-a terminat, dar din păcate trebuie să participăm la o altă mare întâlnire în continuare: o întâlnire între Alpha-ii tuturor haitelor din Regat și Alpha Regele. De mai bine de un deceniu am fost forțată să vin la această întâlnire. Nu am avut de ales, însă, Regele nostru cere ca viitoarea conducere a unei haite să înceapă să participe după ce viitorul Alpha împlinește șaisprezece ani. „Calmează-te, Zalia. Ai două luni de liniște și pace.” spune Donovan în glumă. „Bine, a fost necesar să-mi amintești asta? De parcă aștept cu nerăbdare să petrec patru zile cu ei și fără nicio modalitate de a scăpa de asta sau de a scăpa de frustrare alergând patrule de frontieră.” mârâi.