Deimos Pachetul Moon Stone a făcut ca prima zi a acestei întâlniri să fie plăcută, este prima dată când mă bucur să socializez cu Alpha și Luna. Ori de câte ori un Alpha sau o Lună era pe cale să depășească limitele, unul dintre membrii Pachetului Moon Stone intervenea. Mi-a plăcut în mod special răspunsul lui Slater față de Mavka și Suzanna. Goliath încă chicotește când ne amintim de isprăvile lui. Urăsc că cina este pe cale să fie servită și o contactez pe Regina pentru a-i spune că încă nu am un răspuns de la Zalia. „Alpha Brad, aș aprecia dacă tu și membrii pachetului tău ni se alătură în aripa noastră privată după cină. Cred că Zalia încă îi datorează un răspuns lui Deimos.” Spune ea și cu o mică plecăciune, Alpha Brad acceptă invitația. Unul dintre Gărzile Regelui anunță că cina va fi servită în cincisprezece minute și toată lumea se grăbește spre sala de mese, cu excepția Pachetului Moon Stone. Ei ne urmează în timp ce intrăm în sala de mese, exact așa cum ar trebui să facă conform protocolului și îl aud pe Goliath mârâind în capul meu la lipsa de respect. Pachetul Moon Stone nu se așază până când Regele le face semn că pot și știu că ceilalți vor fi certați pentru lipsa de respect pe care tocmai au arătat-o Familiei Regale. Regele stă în picioare în fața locului său și durează ceva timp până când toată lumea își dă seama că vrea să spună ceva, o altă formă de lipsă de respect. „Vă mulțumesc că-mi acordați toată atenția.” Spune el sarcastic, dar mă îndoiesc că vreunul dintre ei a înțeles mesajul. „Dacă nu mă înșel, cu toții primiți un dosar cu protocolul corect odată cu invitația la această întâlnire.” Afirmă el și fiecare Alpha dă din cap. „Dacă toți l-ați primit, atunci de ce niciunul dintre voi, cu excepția Pachetului Moon Stone, nu-l arată? Când se anunță că o masă este pe cale să fie servită, așteptați până când Familia Regală a plecat spre sala de mese. Dacă vreunul dintre voi încalcă din nou protocolul, acea persoană este responsabilă ca întregul Pachet să fie eliminat de la această întâlnire. Acel Pachet va fi, de asemenea, scos de pe lista de invitații timp de cinci ani și va putea reveni pe listă abia după cinci ani după ce a susținut un test. Acesta este singurul avertisment pe care îl primiți.” Afirmă Regele înainte de a se așeza și văd o mulțime de Luna aruncând priviri ucigătoare către Partenerii lor. Personalul nostru intră pentru a începe să servească cina și, conform instrucțiunilor, servesc mai întâi Familia Regală, urmată de Pachetul Moon Stone, înainte de a trece la celelalte mese. Câțiva dintre servitorii noștri Omega par puțin inconfortabil în timp ce se plimbă prin sala de mese, deoarece unii Pui din alte pachete continuă să rostească cuvinte lipsite de respect la adresa lor, dar abia când Slater se ridică, îmi dau seama că este mai mult decât doar disconfort. „Alpha, sugerez fie să-ți înveți Puii niște maniere înainte de a-i duce din nou în lumea mare, fie să-i lași acasă. Încă o remarcă de la această masă către oameni, mă voi asigura că puteți sta cu toții pe fundurile voastre leneșe și vă voi da personal pe fiecare dintre voi afară din sala de mese. Mă fac înțeles?” Mârâie el. Eryx stă deja lângă Slater și este clar pentru Alpha că ar fi bine să nu-i răspundă lui Slater. Servitoarea Omega zâmbește lui Slater, care face o mică plecăciune către ea înainte de a se așeza din nou. Nu a fost o plecăciune batjocoritoare, a fost un semn de respect din partea cuiva care înțelege că toți avem nevoie de Omega noștri pentru a supraviețui. Restul cinei se petrece în tăcere și din când în când mă uit în jur prin cameră pentru a vedea că fiecare Alpha se conectează mental, probabil avertizându-și membrii Pachetului despre protocol. Unii ar putea chiar să-și avertizeze membrii Pachetului să nu-i trateze pe Omega noștri așa cum își tratează proprii Omega și doar gândul la asta îl face pe Goliath să urle în capul meu. Odată ce cina s-a terminat, unul dintre Gărzile Regelui deschide ușile sălii de mese și, după ce Regele a scuzat pe toată lumea, aceștia ies încet din sala de mese. Majoritatea zăbovesc pe hol sau în sufrageria principală și văd o mulțime de oameni aruncând priviri furioase către membrii Pachetului Moon Stone în timp ce ne urmează în Aripa Regală a Palatului. Zalia Sunt recunoscătoare că Slater s-a ridicat pentru a aborda problema cu masa din spatele nostru, aș fi pierdut controlul asupra lui Twilight dacă m-aș fi ridicat de pe scaun. Încă nu-mi vine să cred remarca făcută de Fiica Alpha și Twilight se agită doar gândindu-se la asta. Așteptam cu răbdare ca toată lumea să fie servită când am auzit-o pe Fiica Alpha întrebând încet: „Cine ar vrea un Omega murdar drept Partener? Ce ai făcut ca să obții un Partener? L-ai păcălit rămânând însărcinată?” Puteam simți cât de inconfortabil o făcea pe servitoare să se simtă și Twilight voia să-i taie fața cu ghearele. Ar fi făcut-o dacă nu aș fi avut o stăpânire de fier asupra controlului meu și dacă Slater nu s-ar fi ridicat, aș fi putut pierde bătălia pentru control. Pot simți ochii holbându-se la spatele meu în timp ce-l urmez pe Tata, nu doar pentru că am petrecut după-amiaza lângă Deimos. Nu este obișnuit ca un Alpha și Pachetul său să fie invitați în Aripa Regală a Palatului. Un alt lucru pentru care mă vor urî și Twilight doar își ridică umerii, niciunul dintre noi nu-i pasă ce crede cineva sau cum se simt despre noi. Nu trebuie să mă înțeleg cu toată lumea și majoritatea Pachetelor mai mari sunt Pachete pe care aș vrea să le ignor pentru tot restul vieții mele, dar va trebui să învăț să mă port frumos într-o zi. Știu exact de ce am fost invitați de Regina și am aflat de ce Deimos are probleme cu statul treaz după o patrulare de noapte, dar nu voi spune nimic până când Regina nu mă va întreba despre asta. Kali și Elinor merg de ambele părți ale mele și aruncăm o privire bună asupra împrejurimilor noastre, nu avem această șansă în fiecare zi. Când intrăm în aripa lor privată, Eryx ne spune că parterul găzduiește birourile și sala de ședințe privată, și îl urmăm pe scări până la primul etaj unde se află sufrageria lor privată. Este suficient spațiu pentru fiecare dintre noi să ne așezăm și să ne odihnim, cu canapele și fotolii răspândite prin cameră. Unele zone de relaxare oferă un cadru mai intim pentru o conversație plăcută unu-la-unu, iar în spatele camerei, o canapea și câteva fotolii sunt aranjate cu fața spre un ecran plat montat pe perete. Regina se scuză pentru a se schimba cu ceva mai confortabil și Asha și Sila o urmează afară din sufragerie. Merg spre fereastră pentru a arunca o privire la priveliște: grădina de lângă Palat are zone de gazon cu pavaj care o străbate și din când în când un strat de flori. Cu cât mă uit mai departe, cu atât văd mai multe straturi de flori care preiau controlul până când grădina se termină lângă linia copacilor din pădurea care înconjoară Palatul. „Te bucuri de priveliște, Zalia?” Întreabă Regele și eu doar dau din cap în timp ce mă gândesc să alerg prin acea pădure, poate pot să-l întreb pe Rege dacă pot alerga înainte de a trebui să mergem acasă. „Majestatea Voastră...” Sunt întreruptă de un mârâit moale de la Rege și mă uit la el confuză, „Te rog, spune-mi doar Regele Alwin în public și Alwin în privat.” Spune el. „Încă un motiv.” Spune Twilight chicotind și eu doar dau din cap la ea. „Alwin, dacă pot găsi timp, aș vrea să o duc pe Twilight să alerge în pădure. Aș vrea să o văd prin ochii ei în loc de ai mei, întotdeauna îmi place cât de clar este totul când aleargă printr-o zonă.” Spun eu și Eryx îmi spune că mă pot prezenta unuia dintre Gărzi oricând găsesc timp. „Zalia, ți-ai dat seama de ce Deimos are nevoie de atât de mult timp pentru a se recupera după patrularea de noapte?” Întreabă Regina și înainte de a putea răspunde, îmi spune să-i spun Axelle în privat. Zâmbesc în timp ce încerc să găsesc cuvintele pentru a explica ce am descoperit în timpul zilei. „Axelle, mi-am dat seama de ce îi ia ceva timp să se recupereze și există o modalitate de a îmbunătăți asta, dar nu sunt sigură dacă va funcționa. Cel puțin nu cu cantitatea de muncă pe care o face pe lângă patrularea la graniță. Patrulez la graniță în fiecare zi și rotesc schimburile exact ca Războinicii noștri, de aceea nu am nicio problemă să funcționez. Face parte din rutina mea, dar mă îndoiesc că Deimos poate încadra asta în volumul de muncă pe care îl are deja. Tatăl meu patrulează la graniță cu echipa lui de cel puțin trei ori pe săptămână, dar știu că nu-i este niciodată ușor să funcționeze pe deplin după o patrulare de noapte și cred că Deimos are și mai multe pe cap decât are Tatăl meu.” Răspund Reginei. Prințul Ammon mă întreabă dacă există o modalitate de a schimba asta și eu dau din cap la întrebarea lui, „Nu voi repeta asta cu voce tare în fața nimănui altcuiva, are deja suficiente probleme cu respingerea femelelor, și asta ar adăuga și mai multă presiune asupra lui Deimos.” Răspund și după expresiile de pe fețele lor, toți știu ce am vrut să spun cu răspunsul meu. Bărbații necăsătoriți par însă să nu știe ce implicam cu cuvintele mele.