Zalia „Deimos, uite că ești aici. Te-am căutat peste tot”, spune Mavka imediat ce ajunge la noi, iar eu dau ochii peste cap la Twilight, care mârâie încet. „Mavka, ce vrei?” întreabă Deimos și, dintr-o dată, o văd pe femeia sumar îmbrăcată de mai devreme pășind lângă Mavka, în timp ce Slater pășește de cealaltă parte a lui Deimos. „Vreau să o cunoști pe Suzanna, este fiica unui vechi prieten și încă nu și-a găsit perechea”, spune Mavka, iar Suzanna face un pas spre Deimos, dar Slater face un pas înainte în același timp. Îi face imposibil să se apropie de Deimos și trebuie să-mi înăbuș un zâmbet când Slater își mișcă mâna în sus și în jos în fața feței lui Deimos. „Ce faci?” întreabă Mavka și știu că o să facă vreo remarcă idioată: „M-am gândit că poate e orb”, spune Slater și văd confuzia pe fața Mavkăi, în timp ce Suzanna îl întreabă ce vrea să spună: „Ei bine, cred că oricine își poate da seama că ești fără pereche, la urma urmei nu e suficientă stofă să acopere asta”, afirmă el. Deimos râde de se prăpădește, în timp ce tata se uită la Slater ca și cum și-ar fi pierdut mințile. Suzanna pleacă cu o privire furioasă pe față, iar Mavka se întoarce spre Slater cu o expresie supărată pe față: „Pui, îți sugerez să-ți ții gura. Nu e treaba ta”, îl mârâie ea. Înainte să apuc să deschid gura, tata pășește în fața ei și îi spune să dea înapoi sau va trebui să se confrunte cu el. Mavka vrea să spună ceva, dar o mișcare în spatele nostru o face să închidă gura. „Mavka, nu ai fost invitată la întâlnire, te-am avertizat să stai departe”, aud vocea Regelui spunând. „Ești interzisă în Palat pentru un an, încă o cascadorie de genul ăsta după acel an și vei fi interzisă în Palat pe viață.” Restul după-amiezii o petrec plimbându-mă prin cameră cu tata și fratele meu aproape în spatele meu, până când unchiul meu, unchiul din partea tatălui, a întrebat dacă poate vorbi cu amândoi. Îi văd pe Donovan și Gibson vorbind cu două femei dintr-o haită mică, nu departe de Moon Stone Pack, și zâmbesc când văd o mulțime de femei uitându-se la ei cu invidie. Mulți Alpha se apropie de noi cu fiicele lor, dar pleacă repede când este clar că Deimos nu este interesat de fiicele lor, iar cu Mavka interzisă în Palat, nu este nimeni care să mențină o conversație. Uneori, Alpha mă ignoră complet, dar Deimos continuă să mă tragă în conversații și asta îi enervează la culme. Se apropie ora cinei când văd o față familiară în mulțime și se îndreaptă direct spre mine cu un zâmbet uriaș și fals pe față. Încerc să plec, dar Deimos nu se clatină. „Zalia?” Mă întorc la auzul numelui meu. „Zalia, tu ești. Mă bucur atât de mult să te revăd.” Spune Cățeaua din trecutul meu și o văd cum îl măsoară din ochi pe Deimos. „Ai vrea să ne-o prezinți?” întreabă Deimos și știu că nu e pentru că vrea să o cunoască, vrea să audă de ce am încercat să o evit. Mă uit de la Deimos la Cățea și înapoi la Deimos și, când sunt pe cale să răspund, îi văd pe Ammon și Asha apropiindu-se de ea din spate. „Nu prea. Adică, de ce aș vrea să prezint pe cineva care era una dintre cele mai bune prietene ale noastre, până când a aflat că nu am ajuns să vorbim cu Prințul Ammon. Aparent, a crezut că o putem pune în legătură cu el după ce am participat la prima noastră întâlnire și a spus foarte clar că nu-i suntem de niciun folos dacă nu o putem conecta cu Prințul Ammon”, spun eu și toată lumea dă din cap în timp ce ea încearcă să nege. Le spun ce s-a întâmplat după ce ne-am întors de la prima noastră întâlnire, că atunci când Donovan i-a spus uneia dintre cele mai bune prietene ale noastre că nici măcar nu ne-am apropiat de Prințul Moștenitor, ea spusese că știa că n-ar fi trebuit să se obosească cu noi, că nu am putut să o ducem lângă cea mai importantă persoană din lume. Explic că tatăl lui Gibson stătea într-un fotoliu lângă fereastră, dar ea nu-l văzuse când intrase pe ușă și începuse să pună toate întrebările. Le spun că el a informat restul conducerii noastre despre ceea ce spusese ea și am început să o evităm, pentru că nu era genul de prieten pe care îl doream. Tata le spune că, atunci când mama ei s-a confruntat cu Alpha-ul nostru, el i-a spus că fiica ei ar putea dori să fie mai atentă data viitoare când vorbește, iar Beta-ul nostru i-a spus exact ce a auzit, s-au mutat într-o altă haită într-o lună. Văd că tata și Slater au pășit în fața Prințului Ammon. „Vă mulțumesc, Gamma și Slater. Apreciez că ați pășit în fața Fiului meu”, spune Regina, în timp ce patru Războinici se apropie pentru a o lua pe mica diavoliță, dar se pare că nu s-a îmbunătățit deloc. „Majestatea Voastră, voi fi o pereche mai bună pentru Fiul dumneavoastră decât ar putea fi vreodată o pereche sortită…” Nu mai apucă să scoată un cuvânt, deoarece Prințesa Asha rage puternic. E un lucru bun că tata și Slater încă stăteau în fața lor, altfel ar fi avut șansa să o facă bucăți pe mica diavoliță. Prințul Ammon o înfășoară cu brațele în jurul ei pentru a o calma. În timp ce o trage mai aproape de el, Războinicii o iau pe mica diavoliță, iar eu îl întreb pe Deimos cum a intrat măcar. „Ce vrei să spui cu asta?” întreabă Eryx în timp ce se întoarce și îi spun că, din câte știu eu, ea nu este un Lup de rang înalt: „De asemenea, nu am văzut nicio marcă pe ea, așa că, cum a intrat aici?” întreb din nou și în câteva secunde văd un bărbat târându-se spre noi. Regele îl întreabă de ce a adus-o pe femeie, dar deja am găsit răspunsul la întrebarea mea. Apare sub forma Mamei ei, Luna lui. „Majestatea Voastră, vă mulțumesc că ați făcut timp pentru noi. Aș vrea să o prezint pe…” Propoziția ei se stinge când vede cine mai este cu Regele. De data asta, nimeni nu o mai oprește pe Prințesa Asha să facă cunoscut cum se simte în legătură cu mica diavoliță: „Dacă vorbești despre fiica ta, nu te mai obosi, a fost luată de Războinicii noștri pentru că a insultat-o pe Prințesă. Dacă o mai duci vreodată la Palat, își va petrece durata șederii tale în temnițe”, mârâie ea. Alpha încearcă să-și ceară scuze pentru comportamentul fiicei sale vitrege, dar, ca și fiica ei, Luna lui nu înțelege când să-și țină gura. „Doar pentru că fiica mea a spus că ar fi o pereche mai bună pentru Prințul Ammon decât ar putea fi vreodată o pereche sortită? Veți afla destul de curând că perechile sortite sunt supraestimate, Prințesă Asha. Când îți vei găsi perechea sortită, vei înțelege că e mai bine să-ți alegi singură perechea”, spune ea. Prințesa Asha se întoarce spre mine când spun: „Nu am spus niciodată că sunt inteligenți, dar am crezut că măcar au auzit că ești perechea sortită a Prințului Ammon. O, la naiba, tocmai am dat drumul la porumbei?” exclam și Prințesa Asha începe să râdă. Prințul Ammon îl bate pe tata pe umăr: „Domnule, dacă vreodată vrei să scapi de fiica ta, te rog să o trimiți la Palat. Cred că pot găsi ceva util pentru ea de făcut.” Toată lumea începe să râdă, în timp ce Slater îl întreabă dacă e sigur că e dispus să se confrunte cu atâtea probleme.