Kharys Clave s-a trezit cu o tresărire, respirând scurt și frenetic, în timp ce mâna i-a zburat la gât, dar s-a retras, umedă de propriul transpirație. Nu se vedea sânge, așa cum se așteptase, iar respirația i s-a domolit pe măsură ce a realizat că totul fusese un vis... doar un alt coșmar. Coșmaruri... o bântuiau pe Kharys în fiecare noapte de când era copil, deja se obișnuise cu ele. Aruncând o privire prin cameră, privirea lui Kharys s-a oprit pe ceasul deșteptător de lângă patul ei, ora indica puțin după 4 dimineața și un oftat încet i-a scăpat. Îndepărtând cu forța oroarea reziduală din coșmarul ei, Kharys s-a dat jos din pat, simțindu-se amorțită ca întotdeauna. Nu exista un alt sentiment mai familiar pentru ea decât amorțeala, chiar dacă ar fi trebuit să se simtă diferit, deoarece astăzi împlinea optsprezece ani... dar totuși, nimic nu se schimbase. Îndreptându-se spre baie, Kharys s-a spălat rapid înainte de a se îmbrăca într-un costum de luptă negru din piele, cu o glugă mare neagră atașată. Kharys a apucat apoi masca ei neagră, masca pe care o purta mereu pe față pentru a-și ascunde cicatricile. Kharys era în bucătărie în următoarele câteva minute, amestecând un smoothie pentru ea. A scos fiola cu aconit din cămară și a golit conținutul în smoothie. Un sunet sâsâit s-a auzit din cană, dar Kharys nu a băgat-o în seamă, ridicând cana la buze și golind conținutul. În timp ce aconitul era o otravă mortală pentru alți lupi shifter, pentru Kharys, ar face doar să-i crească imunitatea... Kharys nu era ca ceilalți, vedeți, era diferită. Deși astăzi era ziua a optsprezecea a lui Kharys, planurile ei pentru ziua respectivă au rămas neschimbate, era o rutină zilnică. În fiecare zi, i se trimitea o misiune, conținând o descriere detaliată și o locație a unui nemernic irecuperabil și când un dosar ajungea la Kharys Clave, însemna doar un singur lucru... un ordin de ucidere. Kharys s-a născut un Ucigaș, proiectată natural ca o mașină de ucis, doar că nu era știință... era darul ei acordat de zeița lunii. Ordinul Sacru Lycan o recrutase din copilărie. Fiind o executor naturală într-o lume plină de irecuperabili, abilitățile lui Kharys erau rare și utile și era dispusă să le folosească. Kharys a pus jos cana și într-o clipă, gonea prin pădure, îndreptându-se spre granița haitei. ____________________ Ghearele lui Kharys s-au înfipt în carnea nemernicului plângăcios, în timp ce îl privea cu o privire goală, știa că ținta ei căuta milă, dar nu avea să găsească niciuna la ea. Ordinul Sacru dăduse un ordin de ucidere și, prin urmare, moartea a fost. Kharys și-a înfipt mâna în gâtul acestuia și mai adânc, ghearele ei sfâșiind în timp ce și-a smuls mâna afară, scoțând jugulara nemernicului. Era mort înainte de a mai putea scoate un sunet, ochii lui se dăduseră peste cap, în timp ce Kharys arunca trupul deoparte, fără să simtă remușcări. Îi dăduse o moarte ușoară, era deja mult mai mult decât merita. Kharys a simțit o senzație de smucitură în minte și și-a coborât blocajul mental. "Kharys, prezintă-te la casa haitei, Alpha Regan convoacă o întâlnire." Vocea lui Nigel, Beta al Haitei Semilună Roșie, a răsunat în mintea lui Kharys. Ca Gamma și al treilea în comandă al Haitei Semilună Roșie, era de datoria lui Kharys să fie prezentă la fiecare luare de decizii din Haitei Semilună Roșie. Aruncă o privire dezinteresată asupra trupului nemernicului știind că Ordinul avea oameni care să aibă grijă de el și după ce și-a șters sângele de pe mâini, a pornit la goană, îndreptându-se înapoi spre casa haitei. Nu i-a luat mult timp lui Kharys să ajungă, nemernicul se furișase în jurul granițelor Haitei Semilună Roșie și, prin urmare, fusese aproape și tocmai de aceea Ordinul Sacru îl trimisese pe Kharys. Kharys a intrat în casa haitei, privirea ei menținându-se drept înainte, în timp ce lupii haitei care o întâlneau se dădeau la o parte în grabă, aplecându-și capetele până când ea trecuse. Biroul lui Alpha Regan a fost curând la vedere și Kharys a bătut o dată pentru o chestiune de bună cuviință înainte de a intra, văzând că toți lupii de rang înalt ai Semilunei Roșii ajunseseră deja. Stăteau în jurul mesei Alpha Regan, Beta Nigel, Delta Theo, șeful războinilor Orion și Caspian, fiul lui Alpha Regan și viitorul alpha al Semilunei Roșii. "Kharys." Alpha Regan a recunoscut și Kharys a dat din cap în semn de salut. Nu mulți ar putea scăpa cu faptul că fac simple gesturi către Alpha al Semilunei Roșii și nu oferă saluturi sonore, dar ea era o excepție. Știau cu toții că Kharys nu putea da un salut sonor chiar dacă ar fi vrut, motivul era simplu, Kharys Clave era mută... nu putea vorbi. Printre lucrurile pe care nemernicii i le luaseră, smulgerea limbii și lăsarea ei incapabilă de a vorbi pentru tot restul vieții sale era doar unul dintre cele mai mici. Îndreptându-se spre locul ei la masă, imediat după Beta, Kharys s-a așezat și întâlnirea a început. Haita Colților Lunii a intrat pe teritoriul Semilunei Roșii timp de luni de zile, iar Alpha Regan a decis că cea mai bună cale de acțiune este să caute alianță de la Haita Urletului de Sânge. Alpha al Urletului de Sânge trebuia să sosească într-o săptămână pentru a discuta o alianță, iar Alpha Regan voia să știe ce credeau subalternii săi despre asta. Desigur, toată lumea avea preocupările sale, dar se părea că majoritatea susțineau alianța... dar Kharys nu. "Haita Urletului de Sânge... cea mai terifiantă și feroce haită cunoscută vreodată, o alianță cu ei este o întreprindere periculoasă, Alpha." Kharys și-a exprimat opinia prin intermediul legăturii mentale, care era singurul ei mijloc de comunicare. "Într-adevăr. Dar ar fi o victorie pentru noi dacă putem face Haita Colților Lunii să dea înapoi fără un război." "Intimidarea ne permite să câștigăm fără vărsare de sânge. Știu că favorizezi bătăliile Kharys, dar poate că putem lua o altă cale de data aceasta." Beta Nigel a raționat în acord cu Alpha Regan. "Pur și simplu nu cred că avem nevoie de ajutor extern pentru a face față Colților Lunii. Haitele noastre sunt de dimensiuni egale, de ce trebuie să-i evităm? Dacă vor un război, să vină!" a declarat ferm Kharys. "Gamma Kharys, gândește-te doar pentru o clipă. Obținerea Haita Urletului de Sânge ca aliat nu ne va ajuta doar acum, ci și pe termen lung." a declarat șeful războinicilor Orion. Kharys s-a încruntat ușor, dar a văzut înțelepciunea în argumentele lor, toți doreau să meargă pe calea sigură, se părea că ea era singura care nu considera Haita Urletului de Sânge o opțiune sigură deloc. "Dacă Alpha dorește o alianță, în mod natural nu mă voi opune, dar dacă Urletul de Sânge caută ceva în schimb, ce se poate face atunci?" a întrebat Kharys prin legătura mentală. Sala a tăcut, deoarece știau cu toții că cuvintele lui Kharys erau o posibilitate, Haita Urletului de Sânge nu își câștigase reputația înfricoșătoare jucând frumos și fiind de ajutor. Dacă ar încălca promisiunea sau ar trăda Semiluna Roșie, Kharys știa că haita ei ar fi cea aflată într-o poziție dificilă și toți ceilalți știau asta și ei. Kharys nu a fost niciodată o persoană care să creadă în a se baza pe alții și nici nu și-ar pune vreodată încrederea în străini, în special într-o haită la fel de infamă precum Urletul de Sânge. "Dacă este ceva ce putem oferi, vom oferi. Dacă este dincolo de capacitățile noastre, alianța nu va sta. Nu voi lăsa Urletul de Sânge să ne intimideze Kharys, fii sigură." a asigurat Alpha Regan, iar Kharys a dat din cap. "Foarte bine, vom aștepta să vedem ce schimbări aduce sosirea lor. Până săptămâna viitoare." Kharys s-a gândit în legătura mentală. Alpha Regan a dat ordin ca întâlnirea să fie încheiată, iar Kharys s-a ridicat în picioare, ieșind.