"Dacă aș avea de ales, nu te-aș lăsa să pleci. Kharys, te consider la fel de dragă ca pe propria mea fiică, sper că știi asta." Alpha Regan se gândea la Kharys în timp ce ea stătea în sufrageria casei Haitei Semilunii Roșii. Kharys refuzase oferta de a merge acasă să-și strângă lucrurile; în afară de hainele de pe ea și de mască, nu era nimic pe care Kharys să vrea să-l ia cu ea. Kharys nu avusese niciodată vreo atașament față de posesiunile materiale, ele puteau fi oricând dobândite din nou, orice formă de atașament era doar o slăbiciune. Kharys a considerat declarația lui Alpha Regan ironică, deoarece nici măcar nu s-a obosit să se uite la el, detesta slăbiciunea și el tocmai dovedise că era doar un alt bărbat slab. Muritorii aveau tendința de a se convinge mereu că nu le-a mai rămas nicio alegere, atunci când luau o decizie evident lașă. Preferau să se consoleze cu această afirmație simplă, alegând să creadă că nu le-a mai rămas nicio alegere, pentru că doar așa puteau sta liniștiți. Dar adevărul rămânea că întotdeauna exista o alegere... întotdeauna, oamenii aveau doar tendința de a alege varianta mai sigură. A alege să nu ai nicio alegere era, de asemenea, o alegere în sine, a alege să sacrifici pe unul de-ai tăi pentru siguranța haitei era, de asemenea, o alegere. Nu conta cum încerca cineva să o îndulcească, realitatea era evidentă, o alegere fusese pusă în fața lui Alpha Regan și el făcuse selecția, asta era tot. Kharys nu înțelegea de ce Alpha Regan simțea nevoia să se justifice față de ea cu mantra "Te consider la fel de dragă ca pe o fiică". Asta era și mai ridicol, se știa că lupii Alpha erau extrem de protectori cu puii lor, ar fi preferat să moară decât să-și pună puii în pericol. Dacă Kharys ar fi fost fiica lui Alpha Regan, el nu ar fi dat-o niciodată, nici măcar dacă asta ar fi însemnat să riște mânia Haitei Urletului Sângelui. Și singurul motiv pentru care Alpha Regan fusese dispus să o dea era pur și simplu pentru că Kharys nu era fiica lui și nu va fi niciodată. Kharys nu era genul care să trăiască într-o iluzie, ea știa realitatea situației sale, nu avea nevoie de o consolare falsă. "Haitei Semilunii Roșii îi vei aparține mereu, Kharys." Beta Nigel se gândea, de asemenea, la Kharys și Kharys dădu ușor din cap. "Nu... nu mai e așa, nu mai e." Kharys le-a răspuns în gând. Nu era nevoie de alte cuvinte, rămas bun nu ar fi făcut situația mai puțin neplăcută decât era și așa Kharys a întors spatele Semilunii Roșii și s-a îndreptat spre ușa unde o aștepta Alpha Xandros. În momentul în care Kharys a fost la îndemâna lui, Alpha Xandros a ridicat-o în brațe și a dus-o la mașină ca și cum Kharys nu ar fi putut merge singură. Mâinile lui Kharys s-au strâns în pumni încleștați la umilința de a fi tratată ca o domniță slabă și fragilă în fața haitei sale, dar Kharys și-a stăpânit furia. Kharys nu se va coborî la nivelul acestei Haite a Urletului Sângelui, atâta timp cât mai avea suflare în ea. Va merge cu ei acum, ca ultimă favoare pentru Semiluna Roșie, dar după aceea, Kharys va găsi o modalitate de a scăpa singură, nu se va resemna niciodată cu acest destin... niciodată. _________________ Kharys se încruntă ușor când Alpha Xandros ridică geamurile mașinii pentru a le sigila, blocând orice mijloc de evadare pentru Kharys. Mașina conducea de ore bune și deja se întunecase, Mașina oprise scurt cu puțin timp în urmă, și cu geamul coborât momentan, Kharys a profitat de ocazie, sărind direct pe fereastră și luând-o la fugă. Din nou, Alpha Xandros o prinsese destul de ușor și o târâse înapoi, ea dând din picioare și zbătându-se, și acum stătea cu ea în mașină, fumegând de furie. Kharys nu era sigură de ce era Alpha Xandros supărat, se așteptase el cu adevărat ca ea să meargă liniștită cu el în curtea lui de închisoare fără să protesteze? El era atât de enervat de încercarea ei de a scăpa, de parcă Kharys nu avea o justificare suficient de bună pentru asta. Oricum ar fi fost Alpha Xandros, el era doar un nemernic capricios, posesiv, egoist și crud în ochii lui Kharys și ea nu se va liniști până nu va fi cât mai departe de el posibil. Această încercare fusese una de moment și pur și simplu pentru a testa reacția lui Alpha Xandros, cu toate acestea, atunci când Kharys va pune la cale lucrurile clar pentru marea ei evadare... Alpha Xandros și Haida lui a Urletului Sângelui nu vor știi ce i-a lovit. Kharys își storcea creierii pentru a veni cu un plan de evadare și, cu mintea plină de gânduri despre libertatea ei, a adormit. __________________ Alpha Xandros se uita în jos la femela încăpățânată și infuriantă care era perechea lui, Kharys Clave, Gamma a Haitei Semilunii Roșii. Xandros fusese surprins să afle că o femelă putea atinge de fapt un astfel de statut în clasamentul haitei, dar după ce a făcut descoperirile sale despre această Kharys Clave, Xandros a fost îngrozit să-și dea seama că nu era cu nimic mai prejos decât masculii din haita lui, era cunoscută printre membrii haitei sale ca fiind rece, nemiloasă și însetată de sânge și se zvonea că mulți muriseră la mâinile ei, chiar și doar pentru că s-au uitat la ea într-un mod greșit. Se zvonea că acest lucru se datora darului ei unic, Kharys Clave era un Ucigaș... o lupoaică mică se născuse de fapt cu un astfel de dar mortal alături de un lup nemilos și dominant. Xandros a constatat că, deși această femelă era infuriantă, era extrem de interesantă. Xandros nu mai întâlnise niciodată o femeie care să-i stârnească curiozitatea și emoțiile în așa fel, chiar și când abia se întâlniseră. Nu numai că încercase să scape de el de două ori, dar chiar se aruncase asupra lui cu intenția de a lupta, ca și cum ar fi avut vreo șansă de a câștiga. Ceea ce era mai interesant era masca neagră care îi acoperea fața și îi ascundea înfățișarea de vederea lui, până în acest moment, Xandros încă nu știa cum arăta perechea lui. Xandros renunțase de mult la speranța de a-și găsi perechea, cine s-ar fi gândit că Creatorul îi va acorda o pereche atât de intrigantă? Micuța lupoaică argintie era violentă și neînduplecată, personalitatea ei era diferită de oricare alta pe care o mai văzuse până acum și l-a mișcat pe Xandros în moduri pe care nu le crezuse posibile. Xandros a știut din momentul în care a pus ochii pe ea că nu o va lăsa niciodată să plece, și așa că, dacă asta însemna să o târască, dând din picioare și zbătându-se, departe de Semiluna Roșie, atunci Xandros va face exact asta. Xandros a putut vedea că ea era diferită, Kharys Clave nu era ca femeile cu care era el obișnuit și Xandros era dispus să-i acorde puțin timp pentru a învăța să aibă încredere în el. Dar Kharys era evident încăpățânată, puternică, extrem de independentă și dominantă și poseda forța și capacitatea de a lupta pentru ceea ce își dorea. Și de aceea Xandros era hotărât să facă această micuță lupoaică argintie să i se supună, ea va învăța într-un fel sau altul că îi aparține. Xandros era deja obișnuit să se joace cu focul și așa că va îmblânzi focul lui Kharys și se va bucura de fiecare secundă.