Kharys se uita cu dispreț la neglijeul roșu satinat care îi fusese adus de cine știe ce lupoaică, bucata aia subțire și transparentă de material îngrozind-o. Doar uitându-se la el, Kharys își dădea seama că lungimea s-ar opri fix sub fesele ei, iar decolteul era atât de adânc, încât Kharys nici măcar nu mai voia să se uite. „Ce presupune că ar trebui să fie asta?” se întrebă Kharys, în timp ce își scotea ghearele și ridica scuza jalnică de neglijeu cu o singură gheară. Să poarte așa ceva, împărțind camera cu Alpha Xandros, era ca și cum s-ar ruga de necaz. Kharys pufni disprețuitor, rupând materialul în bucăți și aruncându-l deoparte, îndreptându-se spre dulapul lui Alpha Xandros. Alpha Xandros plecase cu ceva timp în urmă, după ce o dusese în camera lui, dând ordine ca lui Kharys să nu-i fie permis să scoată nici măcar un centimetru din camera lui, indiferent de motiv. Kharys scoase o pereche de pantaloni de trening și o bluză cu mânecă lungă, apoi intră în baie să se spele. Era deja târziu în noapte când ajunseseră la Haitele Urletului de Sânge și, prin urmare, Kharys știa că Alpha Xandros nu va lipsi mult timp și nu avea de gând să facă duș cu prezența lui pe aproape. După ce a făcut baie și s-a îmbrăcat în ținuta mai confortabilă și mai puțin umilitoare pe care o alesese, Kharys și-a pus apoi masca pe față și a ieșit din baie doar pentru a se întâlni cu privirea lui Alpha Xandros. „Văd că nu ți-a plăcut ce a fost pregătit pentru tine”, comentă Alpha Xandros, în timp ce se uita în jos la neglijeul rupt. Kharys se strâmbă, așteptându-se la o altă rundă de prelegeri și furie din partea lui Alpha Xandros, dar a fost surprinsă când acesta nu a făcut niciun comentariu, ci a trecut peste hainele rupte și s-a îndreptat spre dulapul lui. A scos un schimb de haine, în timp ce Kharys stătea stângaci în mijlocul camerei, nesigură ce să facă. Când ușa a fost închisă în spatele lui, Kharys a eliberat o respirație pe care nu realizase că o ținea, aruncând din nou o privire în jurul camerei. Era un pat imens king-size, care probabil ar putea găzdui cinci persoane și ar mai avea încă suficient spațiu rămas. Kharys, cu toate acestea, nu avea de gând să doarmă atât de aproape de Alpha Xandros, fiind deja suficient de rău că trebuia să doarmă în camera lui. Kharys căută alte opțiuni, erau două canapele în cameră, dar nu păreau nici măcar puțin confortabile. Kharys oftă, hotărând că nu va dormi deloc în noaptea asta și, prin urmare, se lăsă jos în poziție șezândă pe pământ și începu să mediteze. Acesta era singurul lucru, în afară de luptă și ucidere, în care Kharys se complăcea, deoarece era extrem de eficient pentru a-i calma impulsurile violente... cel puțin, de cele mai multe ori. Kharys și-a stabilizat respirația, urmând un model de respirație, inspira adânc într-un mod lent și ținea un moment înainte de a expira la fel de încet. Concentrată pe meditație, Kharys abia a observat ușa de la baie deschizându-se. „Ce faci?” vocea întrebătoare a lui Alpha Xandros ajunse la Kharys. "Ce pare că fac?" se gândi Kharys enervată, în timp ce ochii i se deschiseră pentru a-l găsi sprijinit de perete, cu orbitele sale gri furtunoase uitându-se la ea. Se hotărâse, în mod convenabil, să iasă fără cămașă, lăsând la vedere pieptul său lat și mușchii bine definiți. Kharys își dădu seama că privirea ei rătăcea împotriva voinței ei, în timp ce admira priveliștea, privirea ei urmărind pieptul său gol până ajungea la banda pantalonilor de trening care atârnau jos pe șoldurile lui. Kharys și-a dat seama de propriile acțiuni și s-a mustrat mental în timp ce privirea i se ridica înapoi pentru a întâlni expresia mulțumită de pe fața lui Alpha Xandros. Pufni încet, în timp ce ochii i se închiseră, revenind la meditația ei. Kharys nici măcar nu-și închisese ochii pentru o secundă, când a fost ridicată în brațele lui Alpha Xandros și dusă la patul lui. Ochii i se deschiseră alarmați când s-a trezit așezată pe patul moale, ridicând o privire întrebătoare spre Alpha Xandros. „Dormi în pat cu mine, Silver, poți medita aici dacă vrei”, răspunse Alpha Xandros la întrebarea din privirea ei, în timp ce se îndrepta spre cealaltă parte a patului și se urcă, întinzându-se. Kharys strânse din dinți, știa că nu avea prea multe opțiuni. Tonul ferm al lui Alpha Xandros a arătat clar că nu-i cerea consimțământul. Kharys se încruntă ușor, consolându-se cu faptul că era încă o distanță mare între ei, atâta timp cât amândoi rămâneau la ambele capete ale patului. Kharys oftă înfrântă în timp ce se întinse și ea pe pat, trăgând păturile peste ea și, exact când ochii ei erau pe cale să se închidă, o mână se întinse pentru a o trage peste distanță, Kharys alunecă pe pat, cu ochii larg deschiși de alarmă, în timp ce era presată de un piept cald și un braț musculos se odihnea peste talia ei. „Patul meu… regulile mele”, șopti Alpha Xandros unei Kharys încordate. Răsuflarea fierbinte a lui Alpha Xandros îi atingea urechile lui Kharys și, la o asemenea apropiere, parfumul său amețitor o învăluia și putea simți duritatea pieptului său musculos, Bătăile inimii lui Kharys s-au accelerat, un fior parcurgându-i coloana vertebrală, despre care Kharys spera din suflet că era rezultatul dezgustului și nu al altceva. „Este legătura dintre sufletele pereche… doar legătura dintre sufletele pereche”, se asigură Kharys. Kharys înghiți în sec, cu mâinile strângând așternuturile în timp ce își forța ochii să se închidă, făcând tot posibilul să nu se gândească la altceva decât la somn. Și într-o astfel de poziție tensionată, Kharys a adormit, ținută împotriva voinței sale în brațele Alfa Demon. __________________ Ochii lui Kharys se deschiseră în dimineața următoare pentru a întâlni orbitele gri furtunoase ale lui Alpha Xandros care se uitau în jos la ea, cu o privire ciudată în ele. Kharys se trezi gândindu-se că nu arăta atât de mult ca un monstru în acest moment, cu părul ușor ciufulit și cu expresia nu atât de rece ca întotdeauna. Cu toate acestea, chiar următoarele cuvinte care i-au ieșit de pe buze au făcut-o pe Kharys să-și pună la îndoială sănătatea mintală pentru că s-a gândit vreodată că Alpha Xandros era altceva decât un monstru. „Știi, dintre toate femeile pe care le-am avut în patul meu, nu m-am trezit niciodată cu una cu o mască pe… dar, din nou, niciuna dintre femeile din patul meu nu a petrecut noaptea doar dormind…”, murmură Alpha Xandros într-un ton aspru. Kharys se ridică brusc, rostogolindu-se din brațele lui în timp ce îi arunca o privire furioasă. Să se gândească că a îndrăznit de fapt să o compare pe Kharys cu toate celelalte femei care fuseseră în patul lui era un lucru umilitor. „Nu fi dramatică, vino înapoi aici”, îi ordonă Alpha Xandros lui Kharys. Kharys îi arătă degetul mijlociu, în timp ce se îndrepta spre baie, dar drumul îi fu blocat când Alpha Xandros îi apăru în față într-o clipită. „Te-aș sfătui să te porți bine, Silver, nu vei scăpa cu asta a treia oară”, avertiză Alpha Xandros într-un ton întunecat înainte de a ieși furtunos. Kharys pufni încet în timp ce aștepta ca pașii lui să se estompeze complet înainte de a se repezi spre ușă. În timp ce Kharys rotea clanța, mâna i se trase înapoi și un șuierat îi scăpă de pe buze în timp ce simțea o durere arzătoare și se uită în jos pentru a vedea o urmă de arsură pe palmă. „Corect… nu ar face asta atât de ușor, nu-i așa?” se gândi Kharys enervată, ridicându-și capul brusc când ușa fu deschisă și un bărbat înalt și musculos intră.