"Numele meu este Dexter, sunt Delta haitei Blood Howl. Alpha Xandros mi-a încredințat siguranța ta și trebuie să fiu garda ta personală," s-a prezentat bărbatul ciudat, iar Kharys a ridicat o sprânceană. Îl recunoștea pe acest bărbat, fusese șoferul din noaptea precedentă și era unul dintre lupi care îl escortaseră pe Alpha Xandros la haita Red Crescent. Ceea ce Kharys nu înțelegea era de ce avea nevoie de un bodyguard, oricum era închisă ca un prizonier, la ce i-ar folosi un bodyguard? Și o privire critică asupra acestui Delta Dexter a făcut-o pe Kharys să fie rezonabil de încrezătoare că l-ar putea învinge, ea ocupase locul al treilea în comandă la haita Red Crescent. Deși lupii Blood Howl erau printre cei mai buni războinici, Kharys nu trebuia subestimată nici ea. "De ce am senzația că îmi măsori puterea și te gândești cum să treci de mine și să evadezi?" a întrebat Dexter suspicios. Kharys nici măcar nu s-a obosit să se prefacă inocentă, fixându-l pe Dexter cu o privire pătrunzătoare. "Nu te plac, nu-i așa?" a întrebat Dexter cu subînțeles, iar Kharys a clătinat din cap, cuvintele lui erau exact la țintă... nu-l plăcea deloc. Dar, din nou, nu erau mulți oameni pe care Kharys chiar îi plăcea, dar Dexter nu trebuia să știe asta. "Pot face ceva să-ți schimb părerea?" a întrebat Dexter plin de speranță. Kharys a fost surprinsă de întrebarea lui, lupii Blood Howl erau cunoscuți pentru că erau nemiloși și cruzi în metodele lor. Alpha Xandros era dovada vie și, în mod clar, nu-i păsa ce credea Kharys despre el, așa că Kharys se întreba de ce lui Dexter îi păsa. Nu era ca și cum părerea ei despre el conta cu ceva, ea era prizoniera și el trebuia să o supravegheze și să se asigure că nu depășește limita. "Aparent, viața și moartea mea depind de tine, așa că ar fi bine să intru în grațiile tale," a explicat Dexter când a observat privirea nedumerită a lui Kharys. "Alpha Xandros a jurat să-mi smulgă capul dacă ți se întâmplă ceva și, ei bine, eu și partenera mea așteptăm un pui curând, aș prefera ca capul meu să rămână exact acolo unde este," a adăugat Dexter. Kharys a înțeles în cele din urmă punctul lui și s-a încruntat nemulțumită de cruzimea Alpha Xandros. Kharys știa că nu este o sfântă, ucisese mult mai mulți oameni decât ar fi trebuit și majoritatea ar putea depune mărturie despre cât de nemiloasă era Kharys, cu toate acestea, puii erau limita ei absolută. Nicio persoană sănătoasă la cap nu s-ar gândi să ia un tată de lângă puiul său nenăscut, în mod clar Alpha Xandros nu avea limite și gândul acesta a dezgustat-o pe Kharys. "Deci... pot să stau jos?" a întrebat Dexter plin de speranță, iar Kharys a ezitat o clipă înainte de a da din cap, arătând spre una dintre canapelele din cameră. Când Kharys s-a așezat pe o canapea, a observat că Dexter a ales să stea pe canapeaua cea mai îndepărtată de ea și, când a observat privirea ei, a râs nervos. "Alpha Xandros este extrem de posesiv, voi păstra o distanță sigură, doar în caz de ceva," a explicat Dexter. Kharys a mârâit iritată, dar a înțeles îngrijorarea lui Dexter și, prin urmare, a ignorat-o. "Deci, numele tău este Kharys?" a întrebat Dexter cu un mic zâmbet, iar Kharys a dat din cap. "Pari tânără, câți ani ai?" a întrebat Dexter din nou, iar Kharys s-a încruntat la întrebare. "Oh... corect!" a exclamat Dexter, înțelegând, în timp ce a scos un mic carnețel și un pix, înmânându-le lui Kharys. "Am pregătit asta, poți să scrii pur și simplu ce vrei să spui," a spus Dexter. Kharys a fost surprinsă de atenția lui la detalii, spre deosebire de un anumit Alpha pe care îl cunoștea. Kharys a acceptat notița și a deschis-o, scriind vârsta ei pe prima pagină înainte de a o ridica spre privirea lui Dexter. "Uau... nu ești cu mult mai mult decât un pui. Cum de ești atât de puternică?" a întrebat Dexter cu uimire. "Antrenament," a scris Kharys și i-a arătat-o lui Dexter cu o ridicare din umeri. "Modestia nu te prinde bine, Kharys. Ne antrenăm cu toții..." a răspuns Dexter dând ochii peste cap. "Nu așa cum o fac eu..." a scris Kharys din nou și i-a arătat-o. Dexter a tăcut o clipă, surprins de răspunsul lui Kharys, înainte de a da din cap încet. "Destul de corect... suntem la fel de puternici pe cât vrem să fim, cred că înțeleg," a răspuns Dexter. "Deci, cum a fost să înfrunți atâția contestatari pentru a-ți menține poziția de gamma în ciuda vârstei tale fragede?" a întrebat Dexter curios. Kharys s-a gândit la întrebarea lui o clipă, nu credea că este posibil să înceapă să explice cum au fost ultimii ani pentru ea și nici nu era dispusă să o facă. "Nu m-am gândit... am ucis pur și simplu," a scris Kharys, zâmbind când Dexter a înghițit în sec după ce i-a citit cuvintele. "Mă întrebam, încă de la haita Red Crescent, porți mereu o mască... este neobișnuit..." a întrebat Dexter după o scurtă tăcere. Kharys a înlemnit la întrebare și, observând reacția ei, Dexter și-a cerut imediat scuze. "Nu trebuie să răspunzi la asta... iartă-mi lipsa de sensibilitate," s-a scuzat Dexter repede. Kharys a ridicat o sprânceană, nu era supărată că Dexter pusese o astfel de întrebare, era într-adevăr un lucru de mirare și probabil că nu era singurul care se întreba. Doar că lui Kharys nu i se mai pusese niciodată acea întrebare, deoarece toată lumea din haita Red Crescent știa deja de ce Kharys alesese să poarte o mască. Unii văzuseră și dincolo de mască și știau cum arăta Kharys fără ea. Kharys și-a dus o mână la față și și-a dat masca jos, dezvăluind adevărata ei înfățișare lui Dexter. Prima lui reacție a fost cea așteptată, acea uluire momentană la frumusețea lui Kharys și apoi privirea lui s-a oprit asupra cicatricei hidoase care îi brăzda o parte a feței. Două urme zimțate de gheare se întindeau de la vârful sprâncenelor până la maxilar, cicatrici care nu se vindecaseră niciodată, deoarece fuseseră provocate lui Kharys cu mult înainte de a se transforma în lup și de beneficiile care veneau cu asta. "Ai văzut destul?" a scris Kharys și a ridicat notița spre privirea lui Dexter. "Eu... n-ar fi trebuit să întreb asta," și-a cerut scuze Dexter, simțindu-se vinovat. Kharys și-a pus din nou masca pe față, nu era ca și cum se rușina de cicatricile ei, erau dovada că era o supraviețuitoare și fiecare cicatrice avea semnificația ei pentru ea. Doar că cicatricile ei atrăgeau prea multă atenție și stârneau întrebări la care nu era nici dispusă, nici capabilă să răspundă. "Uhm... pot să-ți aduc ceva?" a întrebat Dexter pentru a rupe tăcerea stânjenitoare. Kharys s-a gândit o clipă înainte de a scrie ce voia. "Vreau să fiu singură..." a scris Kharys și, când Dexter a citit cuvintele, a tresărit vinovat, dar a dat din cap. "Da... desigur, cu siguranță. Voi fi chiar afară dacă ai nevoie de ceva și micul dejun ar trebui să-ți fie adus curând," a spus Dexter ridicându-se și îndreptându-se spre ieșirea din cameră, închizând ușa după el. Kharys a zâmbit în timp ce privirea ei s-a oprit asupra ferestrei deschise pe care o observase mai devreme, tot ce a fost nevoie a fost o poveste tristă și reușise să scape de Dexter. Dacă cineva i-ar fi spus, Kharys nu ar fi crezut niciodată că există o persoană atât de compătimitoare în haita Blood Howl. Era doar prea rău că Kharys nu putea simți recunoștință pentru compasiunea lui. Într-o curte de închisoare, existau gardienii de închisoare buni la suflet și omologii lor nemiloși, dar toți erau totuși doar atât... gardieni de închisoare. Kharys s-a îndreptat spre fereastră și s-a uitat în jos la înălțimea de la etajul al patrulea. Era o înălțime mare și ar fi descurajatoare pentru orice altă persoană, dar Kharys nu era oricine. Fără ezitare, Kharys a sărit direct pe fereastră, rupând-și căderea în ultimul moment cu o rostogolire și aterizând silențios. Privirea lui Kharys a scanat împrejurimile, simțurile ei fiind în alertă și, când a fost sigură că drumul este liber, a țâșnit în pădure.