„Slabi!” gândi Kharys prin legătura mentală către războinicii haitei, în timp ce-i privea în luptă. Deși războinicii haitei aveau un respect profund pentru Kharys, știau că nu era cineva cu care să te joci. Metodele ei de antrenament erau extreme și brutale, testându-le fiecare limită până o depășeau și tocmai de aceea războinicii Semilunii Roșii au rămas printre cei mai buni de ani de zile. Sub tutela lui Kharys, nu exista loc pentru lene sau slăbiciune, deoarece Kharys nu cruța pe nimeni care îndrăznea să-și neglijeze antrenamentul. În timp ce Kharys se deplasa printre rândurile de războinici care se luptau, corectându-le greșelile și pozițiile, Privirea ei îngustată era fixată în special pe un războinic care greșea în mod repetat pozițiile, iar Kharys dădu din cap dezgustată. „Tu… 200 de ture în jurul terenului de antrenament și să nu te gândești să te oprești nici măcar un moment, dușmanii tăi nu se vor opri și nu vor aștepta să o faci bine!” răcni Kharys prin legătura mentală, urmărind cum războinicul cădea în genunchi, ținându-se de cap. Lupul lui Kharys era puternic dominant, nu erau mulți oameni care să-i reziste furiei, iar ordinele ei furioase în mintea unui lup mai slab erau echivalente cu tortura mentală. Kharys știa că le poate provoca durere și și-a permis dominației să iasă din ea și mai mult. Numai prin durere cineva își putea atinge potențialul maxim, primul lucru pe care un războinic trebuia să-l învețe era să învingă durerea… un războinic care era slab la durerea fizică nu era deloc războinic. „Du-te!” îi ordonă Kharys războinicului prin legătura mentală, iar războinicul sări în picioare și o luă la goană pentru a începe turele. Kharys își îndreptă privirea spre restul războinicilor, le putea simți frica, se revărsa de la ei și aproape că o putea gusta. Frica era bună, îi va provoca să devină mai puternici, suficient de puternici pentru a rezista dominației ei și asta era ideea. „Mi se pare doar mie sau ai devenit și mai feroce de când te-am văzut ultima dată, Rys?” „Păcat doar că, cu astfel de cicatrici pe fața ta, frumusețea ta este complet ruinată și condamnată să fie ascunsă pentru totdeauna sub o mască.” O voce familiară ajunse la auzul lui Kharys. Sprâncenele ei erau deja încruntate de când simțise prezența înainte ca vocea să vorbească. Nu putea fi nimeni altcineva care să se coboare atât de jos încât să arunce săgeți către cicatricile care-i stricau chipul altfel frumos înfricoșător al lui Kharys. Kharys nu avea nevoie să se întoarcă pentru a ști că era Delta Theo, subordonatul ei direct și un nemernic libidinos. Delta Theo era unul dintre cei care încă mai credeau că Kharys nu merita titlul de Gamma, în ciuda faptului de câte ori și-a dovedit valoarea câștigând fiecare provocare la poziția ei. Delta Theo o văzuse întotdeauna pe Kharys ca pe o lupoaică nesemnificativă al cărei loc era să stea caldă și dornică în pat în timp ce un mascul o lua în posesie. Kharys nu era o astfel de femelă, nu fusese niciodată și nu va fi niciodată și tot acest timp Kharys abia se abținuse să nu-l facă bucăți pe Delta Theo. Cu toate acestea, Kharys începea încet să realizeze că reținerea ei nu era apreciată, ci doar îl îndemnase pe Delta Theo să creadă că este de neatins. El credea că Kharys nu ar îndrăzni să-l ucidă, era ridicol… nu era nimic ce Kharys nu ar îndrăzni să facă. Încă era bine, nu era prea târziu pentru Kharys să-i corecteze concepția greșită și Kharys avea toată intenția să o facă. Kharys știa de mult timp că Delta Theo se antrena pentru poziția de Gamma, o poziție care era ocupată de drept de Kharys. Nu putea însemna decât că intenționa să o provoace și, fără știrea lui, Kharys aștepta această oportunitate de mult timp… în felul ăsta, l-ar putea reduce la tăcere pentru eternitate fără să audă un potop de reproșuri de la Alpha Regan. „Terenurile de antrenament nu sunt sub jurisdicția ta Theo… Dispari!” ordonă Kharys prin legătura mentală, nu într-o legătură privată pe care numai Delta Theo ar auzi-o, ci în legătura haitei, astfel încât toată lumea să-i audă cuvintele. Kharys știa că Delta Theo era un bărbat mândru, nu ar fi nevoie de mult pentru a-l determina să acționeze, iar acțiunea lui era exact ceea ce își dorea ea. „Târfă! Dacă ești atât de îndrăzneață, atunci luptă cu mine!” răcni Delta Theo. „Spune cuvintele.” ceru Kharys prin legătura mentală. „Eu, Theo Renold, te provoc pe tine, Kharys Clave, la o luptă pentru titlul de Gamma.” scuipă Theo, luând o decizie care avea să-i pună capăt vieții dintr-un capriciu. Kharys zâmbi satisfăcută, provocarea suna ca muzică pentru urechile ei, în timp ce lupul ei urla în mintea ei, însetat de o gustare din sângele lui Delta Theo. „Accept. Mâine, la arenă, fii acolo până în zori.” acceptă Kharys prin legătura mentală fără ezitare, în timp ce se întoarse și plecă. ___________________ „Delta Theo dorește să se retragă, Kharys, nu continua cu asta.” Zorii sosiră repede, iar Kharys își aminti cuvintele lui Alpha Regan de acum o oră, în timp ce privea corpul fără viață al lui Delta Theo, al cărui sânge era împroșcat pe toată arena, cu urme de gheare pe tot corpul. Cu toate acestea, priveliștea cea mai oribilă era capul lui, care fusese zdrobit de pumnii repetate, iar dovezi de sânge cald încă se scurgeau din pumnul lui Kharys. Sânge era împroșcat pe fața ei, în timp ce se ridica încet în picioare, delectându-se cu frica palpabilă a tuturor privitorilor care veniseră să asiste la provocare. Privirea lui Kharys se îndreptă spre un Alpha Regan încruntat și gândi în legătura haitei aceleași cuvinte pe care i le spusese lui Alpha Regan când o informase despre retragerea lui Delta Theo. Să creadă ticălosul lipicios că ar putea să scape de ea. „Nici o milă.” declară Kharys cu înverșunare, buzele ei întinzându-se într-un zâmbet încântat în timp ce victoria ei era anunțată. Delta Theo nu a fost primul challenger care a murit la mâinile lui Kharys și nu va fi nici ultimul, pur și simplu nu învățau, dar era bine pentru că lui Kharys îi plăcea să predea. ____________________ Kharys stătea în partea stângă a lui Alpha Regan, cu un pas în spatele lui, în timp ce el îi amintea pentru a suta oară să-și păstreze calmul indiferent de ce se întâmpla. „Nu este un om pe care vrei să-l jignești Kharys și îți voi spune acum că nu-l poți învinge, nu acționa impulsiv și pentru dragostea Creatorului, înclină-te puțin când îl vezi.” „El este de un rang mai înalt și este o curtoazie adecvată. Toată lumea înțelege, tu ești singura de care îmi fac griji.” avertiză Alpha Regan cu severitate, iar Kharys își dădu ochii peste cap. Trecuse o săptămână și astăzi era ziua în care Alpha din Haitei Urletului de Sânge urma să sosească, întreaga Haitei a Semilunii Roșii era nervoasă, iar Kharys găsea asta pozitiv enervant. Kharys era mai preocupată de lupul ei. Toată ziua, fusese ciudat de agitată și pur și simplu nu i-ar spune lui Kharys de ce. Lupul ei pretindea că nu știe motivul pentru care era atât de agitată, dar Kharys nu o credea, lupul ei nu era genul care să acționeze în afara caracterului fără un motiv, Cu siguranță se întâmpla ceva și Kharys intenționa să afle exact ce se întâmpla, imediat după ce terminau de a-l întâmpina pe Alpha din Haitei Urletului de Sânge. Kharys ar fi preferat să fie oriunde altundeva, dar aici, cu toate acestea nu avea timp să se gândească la nemulțumirea ei deoarece în clipa următoare, Un parfum extrem de plăcut îi năvăli în nări, făcând-o pe Kharys slabă în genunchi, iar Kharys trase o gură adâncă, încântată. „Ce este parfumul ăsta?” se întrebă Kharys, dar înainte ca lupul ei să poată răspunde, un urlet puternic, posesiv zgudui casa liniștită a haitei în timp ce un singur cuvânt ajunse la urechile lui Kharys. „Al meu!!!!”