Vocea lui Haylan răsună în urechile lui Harper ca un tunet. Îi trimise fiori pe șira spinării lui Harper și aproape că a căzut în genunchi. Capul îi zumzăia continuu. Se holba la Haylan cu uimire în ochi. "Tipul ăsta are o voce tunătoare!" se gândi el. Charlie și Felicia se uitau după Haylan, un sentiment ciudat încolțind în interiorul lor. "Oare încearcă să ne protejeze?" se întrebau ei. În acel moment, Sam se apropie de Harper și îl arătă pe Haylan cu ochii lui amenințători fixați asupra lui. "Harper, tipul ăsta m-a bătut. Trebuie să-l faci să plătească!" Harper aruncă o privire acră spre Haylan și apoi se întoarse, plesnindu-l pe Sam peste față. "Gunoi inutil! Nici măcar pe cineva ca el nu poți să-l bați? "Dispari din fața mea!" Fiind lovit și țipat, Sam nu spuse nimic și se mută liniștit deoparte. Harper aprinse un trabuc înainte ca ochii lui reci să se îndrepte înapoi spre Haylan. "Omule, ai ales să te pui împotriva mea din momentul în care l-ai bătut pe Sam. "Dacă cazi în genunchi și îți ceri scuze, îți pot cruța viața." Harper vorbi cu fum ieșind din nas și cu aroganță scrisă pe toată fața lui. "Nu m-ai auzit?" întrebă Haylan cu o față sumbră. "Asta e replica mea," răspunse Harper, cu ochii mai reci. În Orașul Lightdom, oriunde mergea, oamenii se umileau cu cozile între picioare. Nimeni nu îndrăznea să vorbească cu el așa cum o făcea Haylan. "Dispari de aici, acum!" mârâi Haylan. "Haylan..." Charlie și Felicia au fost surprinși de aspectul ucigaș de pe fața lui Haylan. "Oare ăsta e modul lui Haylan de a face lucrurile? "A-l provoca pe Harper așa înseamnă a pune paie pe foc, iar consecința este dezastruoasă," se gândi Charlie cu anxietate. "Taci, nebunule!" șuieră Charlie și trânti cu piciorul. Fruntea îi era udă de transpirație și nu avea idee ce ar putea face. Erau prea mulți oameni în jurul lor. A ieși cu forța nu era fezabil. Ochii lui Harper sclipeau de răutate. Se plimbă țanțos spre Haylan și se opri la câțiva centimetri de el. "Lasă-mă să-ți spun ceva. Ultimul om care mi-a vorbit așa a fost aruncat în mare," spuse el cu răceală. "Ultimul om care mi-a vorbit așa nu mai vorbește," replică Haylan. "Ești mort!" Privirea lui Harper se ascuți, ridicând brusc pumnul și aruncându-l spre pieptul lui Haylan. Poc! Haylan ridică mâna și prinse cu ușurință pumnul lui Harper. "Ce?" Expresia lui Harper se schimbă. Bang! Înainte ca Harper să-și revină, Haylan îl prinse de ceafă și îi izbi capul de pământ. Podeaua se crăpă. Harper se prăbuși la pământ, cu capul însângerat. Scoase un strigăt și se simți atât de instabil, incapabil să-și dea seama cum ajunsese la pământ. Haylan fusese atât de rapid și nu-i lăsase timp să reacționeze. Bang! Bang! Bang! În clipa următoare, Haylan îl ținu de ceafă și îl izbi în mod repetat cu capul de pământ. Când se opri, apăru o adâncitură pe pământ. În timp ce zăcea muribund la pământ, sângele curgea de pe fața lui Harper, fiind chiar mai grav rănit decât Sam. Sângele lui coloră curând pământul de sub el în purpuriu. Toată lumea gâfâi. Sam și toți ceilalți huligani arătau îngroziți. Nu le venea să creadă că Haylan îl bătuse și pe Harper de i-a scos ochii. Niciunul dintre ei nu și-ar fi imaginat asta. Charlie și Felicia erau, de asemenea, amorțiți. Se pregătiseră pentru o bătaie violentă, dar Haylan îl doborî pe Harper de unul singur. Harper zăcea într-o baltă de propriul său sânge, gâfâind după aer. Umilința și durerea sfâșietoare îl împiedicau să leșine și urlă: "Cum îndrăznești! Jur că te voi ucide!" Toată lumea din cartierul ăsta tremura la auzul numelui lui, dar iată-l, bătut de Haylan în fața atâtor oameni. Dacă s-ar afla, ar fi ținta glumelor pentru tot restul vieții. Trebuie să scape de Haylan ca să-și salveze fața! Spunând asta, strânse din dinți, scoase cuțitul pe care îl lua cu el oriunde mergea și se năpusti asupra lui Haylan, în ciuda durerii pe care o simțea la fiecare pas. "Ești prea zgomotos." Haylan se uită la el cu ochi de gheață și se repezi înainte, înfigându-și genunchiul în pieptul lui Harper și trimițându-l în zbor. Sângele țâșni din gura lui Harper când ateriză departe. Harper scuipă sângele din gură și simți că toate organele îi fuseseră zdrobite. Părea indignat când urlă furios: "Ce mai așteptați? Ucideți-l, ucideți-l!" Abia atunci și-au amintit acei bandiți pentru ce erau acolo și se năpustiră cu capul înainte spre Haylan. "Opriți-vă, toți!" În acel moment, se auzi o voce tristă. Curând, un Rolls-Royce apăru la vedere și se opri în fața lui Haylan. Acei bandiți nu mai văzuseră niciodată o mașină atât de luxoasă și toți păstrară o distanță față de ea. Știau că ar trebui să plătească mai mult decât își puteau permite dacă ar lăsa o zgârietură pe ea. Haylan arăta și el precaut. "Nu știam că o a treia parte este implicată," se gândi el. Geamul Rolls-Royce-ului fu coborât, dezvăluind bărbatul de vârstă mijlocie din spatele lui, ai cărui ochi erau la fel de ascuțiți ca cei ai unui vultur. "Cine ești?" întrebă Haylan nedumerit. "Încântat să vă cunosc, domnule Jaber. Sunt Landon Katz." Bărbatul de vârstă mijlocie coborî din mașină și se înclină politicos în fața lui Haylan. "Doamna Labenz a aflat că familia dumneavoastră are probleme și m-a trimis să vă ajut. A spus că vă datorează o favoare." "Doamna Labenz? Cine e ea?" Haylan arăta încă uluit. "Femeia care v-a dat o carte de vizită în avion," răspunse Landon. Haylan ridică o sprânceană. Deci, doamna Labenz era Reign Labenz. Având în vedere că era cea mai bogată femeie din țară și avea o mulțime de resurse, Haylan nu fu surprins că nu-i luă mult timp să afle totul despre el și chiar să trimită pe cineva să-l ajute. "E pe cal mare, nu-i așa? Îmi este datoare, dar și-a trimis subordonatul să-i întoarcă favoarea," se gândi Haylan. "Domnule Jaber, voi prelua de aici." Landon dădu din cap spre Haylan și apoi se întoarse pe călcâie, fixându-și privirea asupra lui Harper. "Harper Zeller, mă cunoști?" "Landon Katz, Super Asasinul? C-Ce te aduce pe aici?" Ochii lui Harper se deschiseră larg când îl văzu pe Landon. Era îngrozit și avea un sentiment de scufundare. "Ce se întâmplă? "Ce caută Landon aici?" se gândi el confuz. Landon era șeful forțelor de securitate ale familiei Labenz, cea mai prestigioasă familie dintre cele patru mari familii din Orașul Lightdom. Era, de asemenea, garda de corp personală a lui Albert Labenz. Servise odată în Forțele Speciale și era un maestru al Loviturilor celor Opt Extremități. Un huligan lipsit de inteligență răpise odată fiul familiei Labenz. Landon descoperi unde se ascundea el și complicii săi și merse să salveze băiatul de unul singur. Erau treizeci și opt de huligani înarmați în total. Landon îi ucise pe toți și aduse băiatul înapoi întreg. Întoarcerea lor în siguranță provocase destul de multă agitație în Orașul Lightdom. De atunci, Landon fusese cunoscut drept Super Asasinul invincibil. Harper nu putea înțelege de ce Super Asasinul apăruse brusc. "E bine că mă cunoști." Landon continuă fără emoție: "Domnul Jaber este un oaspete distins al familiei Labenz. Nimănui nu i se permite să pună mâna pe el și pe familia lui. "Violatorii vor plăti cu viața. "M-am făcut înțeles?" Boom! Cuvintele lui se izbiră de toată lumea ca un tsunami. Harper, Sam și toți ceilalți bandiți își deschiseră ochii larg și nu le venea să creadă ceea ce auzeau. "Haylan este un oaspete distins al familiei Labenz? "Cum e posibil așa ceva?" se gândiră ei. Își mutară ochii spre Haylan și toți arătau șocați și îngroziți. Aparent, se puseseră cu cine nu trebuia. Inimile lor se scufundară la realizarea disperată că erau sortiți pieirii.