SHANNON ~ PUNCT DE VEDERE ______________ "Shannon este sora voastră vitregă și, ca atare, trebuie să o protejați cu orice preț," a continuat Robin, în timp ce Jules și Cole se uitau la mine cu expresii de ură abia stăpânită. M-am retras, încercând să dispar în spatele mamei mele, ascunzându-mă. Puteam să le simt furia și am început să tremur. Era o animozitate profundă în ochii lor, o furie întunecată care mă făcea să mă simt ca o pradă prinsă în maxilarele unui prădător. Am văzut cum ochii lor fulgerau de indignare, respirația lor accelerându-se în timp ce tatăl lor îi instruia să mă protejeze. "Mama voastră a plecat," a spus Alpha Robin, cu o voce joasă și fermă. Umerii lui Jules și Cole s-au încordat când au auzit asta, ochii lor devenind sumbri. "Iar Myra este totul pentru mine acum. Mă aștept să respectați asta și să o respectați pe ea. Dacă nu puteți face asta, atunci va trebui să renunțați la rolul de Alpha. Mă fac înțeles?" Jules și Cole se uitau la tatăl lor cu neîncredere. Nu li se ceruse niciodată să aleagă între haita lor și familia lor. Era o limită pe care nu și-o imaginaseră niciodată că o vor depăși. Amândoi gemenii nu erau deloc încântați de această evoluție. Nu acceptaseră niciodată moartea mamei lor și gândul că mama mea îi va lua locul în haită era ca o palmă peste față. Se uitau urât la mine, ura lor fiind palpabilă. Mă simțeam ca și cum aș fi fost în vizorul unei arme încărcate. Tensiunea plutea în aer ca un nor de furtună și totul s-a terminat când gemenii au ieșit trântind ușa din conac. Am fost ușurată când am fost condusă în sfârșit în camera mea. M-am prăbușit pe pat, epuizată de tulburările emoționale ale zilei. Camera mea era frumoasă, cu un decor roz și alb, care era clar menit să atragă o tânără ca mine. Era clar că Alpha Robin avusese mare grijă în alegerea mobilierului și a culorilor și am simțit o strângere de inimă de recunoștință pentru atenția lui. Dar nu puteam să nu simt un sentiment de groază. Știam că Jules și Cole vor sta în același conac cu mine și deja le simțeam ostilitatea. Mă întrebam cum mă voi simți vreodată confortabil într-un mediu atât de ostil cu ei în preajmă. Mai târziu, seara, am fost chemată în sala de mese pentru cină și Alpha Robin a insistat să stau lângă el. "Hei, draga mea, ești bine?" Mi-a șoptit mama de la celălalt capăt, îngrijorată. Am forțat un zâmbet, dând din cap. În timpul cinei, Alpha Robin făcea eforturi să detensioneze atmosfera. "Care este hobby-ul tău preferat?" M-a întrebat Alpha Robin, pentru o clipă am fost luată prin surprindere. "Îmi place să coc," am spus, un zâmbet trecându-mi pe față în timp ce mă gândeam la activitatea mea preferată. "Dar tu, Cole?" L-a întrebat Alpha Robin cu subînțeles. Fața lui Cole era încă rece și neprietenoasă. "Nu am hobby-uri," a spus el scurt. Dar era clar că mințea. Alpha Robin și-a dres glasul, întorcându-se spre Jules, "Și tu, fiule?" "Niciunul," a răspuns Jules indiferent, înfulecând din mâncarea din fața lui. Am simțit pe cineva aruncând săgeți otrăvite spre mine, am descoperit că era Cole și când ochii noștri s-au întâlnit, am privit repede în altă parte, neliniștită. În timp ce Alpha Robin, tatăl meu vitreg, continua o conversație exagerat de amabilă, am început să mă relaxez și un sentiment de ușoară liniște s-a așezat asupra sălii de mese. Atunci Alpha Robin a menționat ceva uluitor pentru mine, am fost uluită. "Am trei fii - de fapt tripleți, nu doar cei doi pe care i-ați întâlnit," a spus Alpha Robin, cu un zâmbet afectuos jucându-i pe buze. "Fiul meu cel mai mare, Ricky, este plecat într-o călătorie acum. Îi place să călătorească prin lume." Am rămas mută de uimire. Habar n-aveam că Jules și Cole sunt doar doi dintre trei frați. Sinceră să fiu, am fost puțin luată prin surprindere de revelația că mai există un al treilea frate pe care nu-l întâlnisem, dar am încercat să-mi pun deoparte grijile. Alpha Robin a fost un tată vitreg bun cu mine de când am ajuns aici și aveam încredere că va menține pacea. Totuși, nu puteam să nu mă simt puțin neliniștită, întrebându-mă dacă fratele meu vitreg era cordial sau dacă era mult mai rău decât Jules și Cole. În ciuda temerilor mele, am decis să rămân optimistă. La urma urmei, abia sosisem și nu exista niciun motiv să trag concluzii pripite. Am respirat adânc și am zâmbit, continuând cu masa mea. Cu toate acestea, speranța mea a fost de scurtă durată când Alpha Robin a vorbit brusc. "Înainte să uit; voi călători pentru a mă întâlni cu Alpha din haita Oceans Howl, iar Myra mă va însoți dis-de-dimineață." M-a informat el, iar stomacul meu a căzut. "Fii mei, speram să aveți grijă de Shannon cât suntem plecați." Abia îmi puteam stăpâni anxietatea la gândul de a fi singură cu Jules și Cole, știind cum se purtaseră cu mine până acum. Inima îmi bătea cu putere în piept și simțeam că o să mi se facă rău. "Nu... nu pot veni cu voi?" L-am întrebat, cuvintele mele tremurând, rostite într-o avalanșă. Jules a chicotit tare, evident, mă tachina. Știam că i se pare interesant și abia aștepta să-mi facă viața mizerabilă. "Oh, nu, draga mea. Ce zici de școală? Ascultă-mă, nu ai de ce să-ți faci griji, bine?" A intervenit mama în schimb. "Mă îndoiesc de asta," am murmurat în mintea mea îngrijorată, aruncând o privire spre Jules și Cole. Privirile lor s-au întâlnit și am văzut o expresie trecând între ei care mi-a făcut pielea de găină. Era o expresie de intenție crudă și mi-a făcut inima să se scufunde. Alpha Robin a adăugat, cu un zâmbet liniștitor pe față, în timp ce spunea. "Mama ta are dreptate, Shannon. Fiii mei vor avea grijă de tine cât suntem plecați." Aproape că am plâns auzind asta. "Veți fi în siguranță aici, am dreptate băieți?" Alpha Robin s-a întors către fiii săi diabolici. Cole a pufnit și a dat ochii peste cap. "Vom fi perfect politicoși, tată," Jules a zâmbit direct spre mine, vocea lui picurând sarcasm. A făcut un schimb de priviri malițioase cu Cole. "Nu-ți face griji, Shannon este pe mâini bune." A zâmbit rece.