SHANNON ~ POV ______________ Când mama și cu mine am intrat în imensa sufragerie, nu am putut să nu mă simt copleșită de opulența decorului. Nu mai văzusem niciodată ceva asemănător și mă simțeam deplasată într-un cadru atât de fastuos. Eram extrem de nervoasă, palmele îmi erau transpirate și respirația superficială. „Hei, inspiră și expiră, totul va fi bine, draga mea”, mama mi-a strâns mâna liniștitoare. Am inspirat și am expirat, încercând să trag aer adânc în piept și să mă relaxez. Chiar atunci, un bărbat înalt, cu părul argintiu, s-a apropiat de noi. Aura lui era foarte puternică și intimidantă. Mama s-a aplecat repede spre mine și mi-a șoptit la ureche: „Ăsta e alpha Robin din haita Blackmoon, el este partenerul meu și acum tatăl tău vitreg.” Ochii mi s-au mărit și am rămas uluită, realizând că mama mea era destinată să fie cel mai puternic și dominator rege alfa. „Bine ați venit în haita mea”, a spus alpha Robin cu un zâmbet sincer. I-a dat mamei mele un pupic pe obraz, apoi s-a întors spre mine. Mi-am plecat capul, înclinându-mă în semn de respect. „Și cum te simți, micuțo?”, m-a întrebat alpha Robin, cu o expresie de îngrijorare pe față, în timp ce-mi arăta părul ciufulit. Mi-am mușcat buza cu putere, eram nervoasă. „Ești sigură că ești bine?”, m-a întrebat din nou alpha Robin, cu fața îngrijorată. Am încercat să-i zâmbesc liniștitor, dar probabil că nu am fost prea convingătoare, pentru că mama a intervenit. „A avut niște probleme la școală”, i-a spus ea. „Mamă!”, am încercat să o opresc, dar ea a dat din cap spre mine înainte de a se uita la alpha Robin. „Ceilalți elevi au hărțuit-o”, a adăugat ea, iar expresia alfei s-a întunecat în timp ce mama îi povestea despre hărțuirea pe care o suferisem. Era nemulțumit și s-a întors spre mine: „Îți promit că asta nu va fi tolerat”, a spus el. „Te asigur că, atunci când vor afla că ești fiica mea vitregă, nu vor mai îndrăzni să te hărțuiască vreodată, pentru că acum ești sub protecția mea.” „Mulțumesc”, am spus și m-am înclinat. „Du-te, spală-te și odihnește-te.” Am simțit un val de ușurare revărsându-se asupra mea și i-am zâmbit recunoscătoare înainte de a urca scările. Deodată, am simțit nevoia să folosesc toaleta și m-am grăbit pe scări, dar când am deschis ușa toaletei, am fost întâmpinată de o priveliște la care nu mă așteptam. O lupoaică tânără era în genunchi în fața unui bărbat, gemând și împingându-și gura adânc în falusul tipului, în timp ce acesta gemea de plăcere. Aerul mirosea a sex. „Zeița lunii!”, am gâfâit, neputând să-mi cred ochilor. Tipul s-a uitat în sus și m-a văzut stând în prag, determinându-mă să roșesc de jenă în timp ce întreba. „Vrei să ni te alături?” Un zâmbet șiret îi juca pe buze. Oricât de păcătos de frumos ar fi fost, mi s-a făcut greață când a făcut o ofertă atât de perversă. Am închis repede ușa băii și m-am întors în sufragerie, cu fața îmbujorată. M-am întors în sufragerie și chiar atunci am văzut un bărbat năvălind înăuntru, strigând furios. S-a îndreptat direct spre mama mea, cu fața desfigurată de furie, am gâfâit alarmată. Dar înainte de a ajunge la ea, o altă figură enormă l-a apucat cu brutalitate, reținându-l cu o strânsoare de fier. Era alpha Robin și nu era deloc mulțumit. „Lasă-mă să plec, tată!”, a răcnit tipul, mârâind, dar alpha Robin l-a apucat pe loc. Fiul său s-a zbătut împotriva strânsorii sale, dar puterea alfei era prea mare pentru el. „Ce înseamnă asta, Cole?”, a cerut el, cu vocea joasă și periculoasă. Cole s-a smuls din strânsoarea tatălui său și ochii i s-au îngustat când a analizat scena din fața lui. Părea nemulțumit, apoi mi-am dat seama de ce era atât de agresiv; tatăl său, alfa, prezenta o nouă Lună haitei. Nu era confortabil să vadă o altă femeie luând locul mamei sale. Ochii lui Cole erau plini de furie când s-a adresat tatălui său. „Crezi că poți să o înlocuiești pe mama mea?”, a mârâit el. „Această femeie este partenera mea”, a răspuns alpha Robin, cu vocea calmă, dar fermă. „Nu voi tolera să-i faci rău. Dacă o faci, te voi alunga din haită.” „Tată!”, ochii lui Cole s-au mărit șocați, apoi au aterizat pe mine. S-a încruntat indiferent, furia izbucnind încă o dată. „Cât despre tine, mă voi ocupa de tine mai târziu”, a spus el, cu o voce joasă, un șoaptă mortală. Un fior rece mi-a străbătut șira spinării, am simțit părul de pe piele ridicându-se. Un tânăr a coborât repede scările, luând o poziție între Robin și Cole. Mi-am dat seama cu un tresărire că acesta era același tip pe care îl văzusem în baie cu lupoaica. Când ochii lui s-au uitat scurt la mine, am roșit stângaci și mi-am întors privirea. „Ce se întâmplă, tată?”, a întrebat el. „De ce te cerți cu Jules din cauza acestor vagabonzi murdari?”, a întrebat el, cu vocea furioasă. Am fost uimită de cuvintele sale aspre. Se pare că el era al doilea fiu al lui Robin, Jules. Ochii lui alpha Robin au fulgerat de furie. „Nu sunt vagabonzi murdari”, a spus el, cu vocea joasă și controlată. „Sunt membri ai acestei haite și nu voi tolera niciun fel de lipsă de respect față de ei.” Aerul era agitat. Devenea sufocant încât mi-era greu să respir. Alpha Robin a adăugat sever: „Ei sunt noua noastră familie, o parte din noi. Myra este partenera mea predestinată și, ca atare, fiica ei este sora voastră vitregă.” „Soră vitregă?!” Expresia lui Jules și Cole s-a schimbat de la furie la șoc. Ochii lor au aterizat pe mine și Cole a scuipat: „Ea nu va fi niciodată sora mea.”