„Trezește-te, Marek. Nu am întârziat atât de mult.” Kazmer a intrat, închizând ușa după el. Dând din cap, mi-am deschis ochii să-l văd așezându-se pe canapeaua mică de pe partea cealaltă a camerei. Bineînțeles, Juri stătea în spatele biroului său, cu degetele împletite, în timp ce coatele îi erau sprijinite pe mahonul întunecat. „Deci, în acest moment, avem o prințesă italiană în dormitorul nostru de oaspeți.” Am corectat afirmația lui. „O prințesă italiană nedorită.” Kazmer a pufnit. „O prințesă moartă.” Juri nu a recunoscut pe niciunul dintre noi. „Nu voi avea un război cu italienii. Spaniolii ne suflă în ceafă și, din câte am înțeles, au trecut de partea italienilor. Înțelegerea noastră mutuală cu columbienii nu este suficientă pentru a-i ține de cuvânt. Nu până când Damian și Ramona nu se vor căsători oficial.” Cu toții am mormăit în semn de acord. Lev și-a ridicat privirea de la computer. „Deci, luăm un vehicul nemarcat, o aruncăm pe teritoriul italienilor și îi lăsăm să se ocupe de prințesa lor.” „O vor ucide.” Kazmer se uita la mine când a spus-o. Și Juri se uita la mine. „Nu ești de acord, Frate?” Buzele mele s-au strâns într-o linie subțire. „Nu e vorba că nu sunt de acord. La fel ca voi, nu vreau un război cu italienii. Nu încă, oricum. Dar să-i dau acelui svoloch ce vrea pur și simplu nu-mi convine.” Lev a chicotit. „Ei bine, asta e adevărat. E un bastard și să o predăm pare o oportunitate irosită. Dar, din nou, dacă vrem să evităm un război…” Aici mă învârteam în cap toată noaptea trecută. Nu exista o soluție reală la această problemă. Totul se termina cu moartea ei sau cu războiul cu italienii. M-am gândit atât de mult la asta încât am visat-o. Ochii ei negri mă străpungeau. Capabili să mă vadă, să mă citească, să mă dărâme când tot ce puteam vedea înapoi era nimic. Era dezorientant, ca să spunem cel puțin. „Doar dacă…” M-am înviorat la vocea lui Juri în timp ce se lăsa pe spate în scaun. Ridicându-și piciorul pentru a se sprijini pe celălalt genunchi, și-a frecat barba cu cealaltă mână. Soției lui îi plăcea, dar era un secret păstrat între frați că urăște să aibă păr facial. Ceva care ne-a surprins că soția lui a reușit să-l forțeze să facă. Era o furtună de foc și mi-a plăcut să o văd cum îl aduce pe genunchi când s-au căsătorit prima dată. Puteai vedea roțile învârtindu-se în capul lui. Juri ar juca fiecare unghi, fiecare scenariu la care s-ar putea gândi, în timp ce decidea dacă merită să-l exprime. După câteva minute, ochii lui s-au așezat înapoi pe mine. „Ești sigur că vrei să salvezi zaičikul?” Știa că eu sunt cel care vrea să o salveze. Fraților mei nu le-ar fi păsat să o predea. Nu văzuseră fetița distrusă pe podeaua celulei. Nu auziseră goliciunea cuvintelor ei când se evalua. Uitându-mă la ei acum, nici ei nu simțeau golul care erau ochii ei. Da, voiam să o salvez. Nu doar de tatăl ei, ci și de umbrele care se agățau de ea. Eram un reparator. Era ceea ce făceam cel mai bine; atât în bratva, cât și în propria mea viață. Oamenii distruși erau specialitatea mea, unde compasiunea mea domnea mai presus de orice altceva. Nu ajuta faptul că îmi amintea de Natașa și că am eșuat cu ea la fel cum am eșuat cu Aleksei. „Dacă nu pune în pericol familia.” Oricât de mult am vrut să o ajut, i-am spus adevărul Kamiliei aseară. Nu voi pune familia noastră în pericol. Am făcut destul aducând-o în casa noastră. „Ai putea să te căsătorești cu ea.” Aerul a fost aspirat din toată camera. Lev și-a ridicat privirea de la computer, cu gura căscată. Kazmer avea, de asemenea, un aspect similar, dar al lui avea o nuanță de dezgust în spate. „Are nouăsprezece ani. Marek va împlini patruzeci de ani anul viitor. O diferență de douăzeci de ani? Juri, e o nebunie. Nu poți fi serios.” Juri a ridicat din umeri. „Nu este prima dată. Adică Fernando avea șaptezeci de ani când s-a căsătorit cu acea femeie de treizeci de ani.” Lev a scos un râs. „O curvă vânătoare de aur era ceea ce era.” „Corect, dar știm că această prințesă nu este. Nu numai că i-ar salva viața, dar am fi legați prin căsătorie de italieni. Ar fi o palmă pe obraz pentru Carlo. Dintr-o dată, ar exista o legătură cu noi pe care celelalte familii ar recunoaște-o prin sânge. Deși s-ar putea să nu fie de acord și să vrea să-și ucidă fiica, celelalte familii nu ar permite-o. Mai ales dacă s-ar căsători în familia noastră.” Juri nu se înșela. Era o oportunitate reală de a-l înfrunta pe acel svoloch în timp ce profita de situație și forța italienii să îngenuncheze. Pe genunchi în fața noastră era ceea ce ne doream încă dinainte de vremea tatălui nostru. Dintre toți frații mei, eram singurul necăsătorit și nu aveam nicio dorință să mă căsătoresc sau să am copii. Lucram pentru familia mea și pentru companiile noastre. Cu mult timp în urmă, am iubit o femeie, dar mi-a frânt inima și mi-a fost greu să-mi revin. Până când am trecut peste și durerea nu mai era decât o cicatrice pe inima mea, eram prea fixat în obiceiurile mele ca să mă gândesc să mă deschid cuiva. Nu a existat niciodată un moment în care să trebuiască să mă căsătoresc, fie pentru mine, fie pentru bratva. Așa că nu am făcut-o. Eram și cu douăzeci de ani mai în vârstă decât ea. Era tânără și avea toată viața… Procesul meu de gândire s-a oprit, văzându-i din nou ochii în mintea mea. Totuși, nu avea. Era moartă de îndată ce ieșea din această casă. La naiba, ar putea fi moartă și în interiorul acestei case. Am putea la fel de ușor să o aruncăm moartă cum am putea să o facem în viață. Tinerețea ei îi fusese deja luată. Kamilia spusese că a avut deja trei avorturi. O familie care nu numai că nu a protejat-o, dar a provocat cele mai mari daune era dezgustător de gândit. Nu mai rămăsese nimic din ea, cu excepția poate a singurei gânduri de a pune un glonț între ochii tatălui ei. Rosaria nu avea nimic și pe nimeni. Căsătoria cu mine îi oferea protecție și un loc sigur dacă ar fi crezut vreodată că nu o voi răni. De asemenea, a ajutat faptul că tatăl ei ar fi furios de legătura cu noi. „Nu te poți gândi serios la asta, Marek. Uite, nu vreau să te numesc pervers, dar dacă vrei pe cineva tânăr, putem lua pe cineva de la cluburi…” Lev se uita la mine pe jumătate neîncrezător și pe jumătate șocat. „M-ai lăsa să vorbesc mai întâi cu ea, Vor?” Am revenit la a-l recunoaște pe Juri ca șef al familiei noastre. Nu pentru mine, ci pentru binele fraților mei. Dacă Juri și-a exprimat părerea, însemna că credea că acest lucru ar putea beneficia familia noastră. Aveam propriile mele rezerve, unele care implicau faptul că nu o voi putea iubi niciodată și că mă simțeam ca și cum aș prinde-o în capcană. Dar dacă aș vorbi cu ea, i-aș cere părerea, m-aș simți mai bine în legătură cu asta. Juri a dat din cap. „Ai până la sfârșitul zilei. Dacă nu ajungi la o concluzie, atunci vom decide dacă o aruncăm vie sau moartă într-un șanț între teritoriile noastre.” Ridicându-mă, puteam auzi frații mei certându-se cu Juri despre situație, dar nu i-am ascultat. Le era mai greu să înțeleagă că, în calitate de Vor, ne-am jurat loialitatea față de el. L-am jurat ca lider și șef al nostru. Eram familie și frați prin sânge, dar Juri va fi întotdeauna deasupra noastră. Va fi întotdeauna capabil să ne ceară să îngenunchem și ar trebui să ne aplecăm. A te certa cu el era o pierdere de timp și una pe care nu intenționam să o fac. Dacă mi-ar fi ordonat să mă căsătoresc cu ea chiar acolo, aș fi spus da fără să mă gândesc de două ori. Deși acest lucru ne-ar putea beneficia, nu era suficient în mintea lui Juri ca să fie un da definitiv. Ceea ce mi-a permis o anumită libertate de mișcare pentru a vorbi cu Rosaria. Kamilia stătea cu ea când am intrat. Vorbeau încet, dar părea că vorbesc despre lucruri nesemnificative, cum ar fi moda sau revistele sau ceva de genul ăsta. Sora mea s-a ridicat și Rosaria mi-a prins privirea. Fața ei arăta mai bine. Mai puțin umflată și ambii ei ochi erau acum deschiși. Încă era serios decolorat, dar nu simțeam că mă crispez de fiecare dată când mă uitam la fața ei. M-am gândit că poate ceva timp petrecut vorbind despre prostii de fete ar fi adus un fel de lumină înapoi în ochii ei, dar nu se întâmplase. Erau la fel de plictisitori, lipsiți de emoții și goi cum fuseseră. Era o oglindă blestemată a visului meu. „Trebuie să vorbesc cu domnișoara Bernardi. Singur.” Am adăugat ultimul cuvânt când sora mea a început să deschidă gura. Era prea ușor de citit. Pufnind, și-a trecut mâna peste piciorul Rosariei înainte de a se uita urât la mine în timp ce ieșea. Ușa s-a trântit și am dat din cap.