Închizând ușa în urma mea, era aproape patru dimineața când m-am întors la conac. Părăsisem groapa de lupte pe la trei și ratasem mesajele de la frații mei. Juri aterizase și, aparent, deja vorbiseră despre italieni. Nu știam dacă Rosaria le oferise vreo informație. Sau dacă s-au deranjat măcar să întrebe. Sigur erau mai preocupați să acopere granița teritoriului nostru. Făcându-mi drum în liniște spre biroul meu, mi-am turnat un whisky sec și abia m-am așezat când ușa mea s-a trântit. Kamilia era furioasă și a trântit ușa la loc în urma ei. "Ce dracu' crezi că făceai? Pur și simplu ai plecat, fără nicio informație despre unde ai fost sau când te întorci. Îi avem pe italieni pe cap și tu te decizi să o ștergi pur și simplu?" Am luat o înghițitură din băutură în timp ce ea fierbea. "Sunt sigur că Lev mi-a urmărit telefonul." "Gropile de luptă? Serios, Marek? Ai treizeci și nouă de ani. La anul faci patruzeci și crezi că e ok să te duci să te lupți cu tinerii care au ceva de demonstrat?" Mormăind, am clătinat din cap. "Sigur nu aveau nimic de demonstrat aseară. Erau slabi. Am ucis accidental doi, dar Julian și Rider au făcut atât de mulți bani de pe urma mea încât nu cred că le-a păsat." Mutându-mi greutatea, am scos un teanc de bancnote de o sută din buzunar și l-am aruncat pe birou. Kamilia nici măcar nu s-a uitat la el. A venit în jurul biroului și mi-a apucat mâinile. Sângerau, erau vânătăi și eram destul de sigur că aveam câteva articulații rupte, dar mă simțeam bine că am scos totul din mine. Dispărând pentru un moment, a ieșit din baie cu trusa mică de prim ajutor pe care o țineam acolo. Era concentrată pe curățarea articulațiilor mele în timp ce se uita în jos la mâinile mele. "Juri nu știe ce să facă cu ea. O ucidem, începem un război. O trimitem afară și suntem prinși, începem un război. Dacă se întâmplă să iasă fără ca ei să știe că am fost implicați, moare." Am ridicat din umeri. "Asta își dorește. Vrea să moară. Doar că nu vrea să fie în mâinile italienilor. Nu prea cred că va avea de ales dacă vrem să evităm un război." Kamilia a tăcut o vreme în timp ce lucra. După câteva bandaje, a schimbat mâinile. "Știi că a avut trei avorturi." Înghițind cu greu, m-am uitat la fața severă a surorii mele. "Familia aia e distrusă. Fata e complet distrusă, corpul ei e atât de bătut încât sunt surprinsă că a trăit atât de mult. Nu doar cu incidentul ăsta, ci cu oricare dintre ele. Unele dintre cicatricile ei..." S-a oprit în timp ce punea un bandaj pe dosul mâinii mele. "Să o ucidem pare aproape o milă." Ochii surorii mele s-au întâlnit cu ai mei și am știut că e de acord. Nu ar spune-o niciodată cu voce tare. Tot MO-ul ei era să salveze oameni. Să salveze cât mai mulți posibil și să încerce să reducă daunele colaterale. Nevinovații nu ar trebui să fie răniți și trebuia să fim atenți cu noi înșine. Ceea ce i s-a făcut Rosariei era mai mult decât putea sora mea să treacă cu vederea. "Trebuie să existe ceva ce putem face." A murmurat ea în timp ce îmi punea mâinile înapoi pe birou. Urcându-și privirea spre mine, ochii ei erau plini de lacrimi. Nu-mi aminteam când a plâns ultima dată. Poate când a murit tatăl nostru acum șaptesprezece ani. "Chiar nu putem face nimic?" M-a întrebat de data asta. "Lasă-mă să vorbesc cu frații mei și vom vedea." A dat din cap în tăcere. Vocea ei s-ar fi pierdut pe Juri, Lev și Kazmer. Juri nu era doar imaginea fidelă a tatălui nostru, ci era făcut din aceeași stofă. Aspru, dar corect; cerea respect și forța să-l susțină. Kazmer era cufundat în fapte. Dacă nu exista o confirmare sau un beneficiu pentru ceea ce spuneai, era respins. Sincer, am fost surprins când a adus acasă o femeie, dar s-a dovedit a fi neurocercetător și erau pe aceeași lungime de undă. Din fericire, copiii lor nu păreau să fie atât de rigizi, dar se putea spune că influența părinților lor se vedea în modul în care vorbeau. Lev era hackerul. Nu-i păsa prea mult de lumea din afara calculatorului. Lev conducea, de asemenea, partea de securitate a afacerilor noastre mai legitime. Ca și mine, el se implica în partea de *bratva* doar când îi cerea Juri. Altfel, era concentrat pe afacerile care erau deasupra apei. Eu, însă, am ajuns să fiu mai milostiv decât toți trei frații mei la un loc. Fusesem înșelat de câteva ori și asta m-a călit de-a lungul anilor, dar încă mai aveam o inimă. Nu ceva ce frații mei ar putea spune cu ușurință. Încă mai era o parte bună din tatăl meu în mine. Neclintit în fața morții sau a torturii, dar aveam mai mult din mama decât frații mei. Sora mea mai mică și cu mine păream să semănăm mai mult cu ea. Bronya, însă, era înapoi la Moscova. S-a căsătorit cu unul dintre rivalii noștri ruși *Bratva* și i-a adus sub aripa *Bratva* Baranov. S-a dovedit că îl iubea pe Vladimir. Tatăl nostru nu ar fi lăsat-o să se căsătorească cu bărbatul dacă nu l-ar fi iubit, chiar dacă era pentru beneficiul nostru. Avea o slăbiciune pentru Bronya și inima ei milostivă. Cu mine, compasiunea trebuia scoasă cu bătaia. "Marek..." Am atins obrazul surorii mele cu mâna. "Vom vedea. Juri nu va pune familia în pericol, știi asta." A dat din cap și s-a îndepărtat de biroul meu. "Odihnește-te. Ordin de la doctor." Dându-i un salut rapid, am urmărit-o cum a ieșit din biroul meu. Ridicându-mă, m-am întins pe canapeaua care era lipită de peretele biroului meu. Închizând ochii pentru un moment, mi-am dat seama că voi dormi o oră înainte ca toată casa să se trezească la cinci. "Marek!" M-am ridicat brusc de pe canapea, Juri țipând la mine de la ușa mea. Clipind pentru a alunga ceața de somn, m-am uitat la ceas. Era trecut de șase. Înjurând, mi-am aruncat picioarele pe podea și mi-am frecat fața de câteva ori. "Când dracu' ai intrat?" Am gemut. "Patru." Trecuse ceva timp de când nu mă mai simțisem atât de bătrân. Mă durea corpul, mușchii se simțeau încordați și mă dureau mâinile. "Ce ești, douăzeci și unu? Ce dracu'? Lev a spus că erai la gropi!" Ridicănd din umeri, m-am ridicat și m-am întins. Sunam ca un nenorocit de sac de chipsuri. Toate articulațiile și oasele mele păreau să trosnească în același timp. Juri se uita la mine cu dispreț, dar a reușit să se abțină să-mi spună că sunt un bătrân. Probabil pentru că puteam să-i răspund pentru că era cel mai mare. "Aveam nevoie să mă descarc. Ori asta, ori începeam să împușc oameni." Mi-am trosnit gâtul de două ori. "Și nu erau suficienți oameni adunați ca să mă simt satisfăcut. Deși... dacă aș ști unde e Paulo..." Gândul mă încânta să-l șterg pe idiotul ăla de pe planetă. Juri a pocnit din limbă. "Iisuse, Marek, ce a intrat în tine?" Ridicănd din umeri, m-am întors la biroul meu și m-am uitat la telefon. Șaptesprezece e-mailuri, patru mesaje text, opt apeluri telefonice și o mulțime de notificări de la canalul de știri pe care îl urmăream. Răsfoindu-l, nu am văzut nimic major și mi-am întors atenția înapoi către Juri. "Care este planul, *Vor*?" A dat ochii peste cap, urând când foloseam titlul lui. "Trebuie să vorbim despre *zajchik*-ul italian." Iepuraș nu ar fi cuvântul cu care aș descrie-o pe Rosaria, dar nu l-am corectat pe fratele meu. Probabil că nu a vorbit cu ea, nu s-a uitat în ochii ei când i-a spus că valoarea ei nu este nimic. Aveam propriile mele cicatrici, dar nu erau nici pe departe atât de rele. Da, erau și de la tatăl meu, dar le-am luat pentru că am crezut în ceea ce simțeam că este corect. El nu a crezut și am plătit prețul. Un preț pe care am fost întotdeauna dispus să-l plătesc. Asta era cu mulți mulți ani în urmă acum. "Vrei să-i aduci pe Lev și Kazmer aici sau ne întâlnim în biroul tău?" "Al meu. Vreau să fie oficial." Dând din cap, am intrat repede în baie, pulverizând atât colonie, cât și deodorant înainte de a-mi spăla fața și încercând să arăt ca și cum nu aș aparține la șase metri sub pământ. Ieșind, Juri plecase deja și cel mai probabil era în biroul lui. Închizând ușa biroului meu, m-am îndreptat pe scări spre biroul mare care era pentru *Vor*. Lev era deja acolo, cu capul adânc îngropat într-un laptop și sunt sigur că se simțea bine, deoarece fusese cu coatele adânc în rahat de bebeluș timp de două săptămâni. *Zhena* lui, Sheena, a avut o cezariană și se recupera după operație. Ceea ce înseamnă că el era de serviciu cu bebelușul. Aparent, se simțea mai bine acum și putea să se furișeze din când în când. Ea a fost motivul pentru care aveam legături atât de bune cu irlandezii. M-am trântit pe șezlongul mare din colțul îndepărtat. Dându-mă pe spate, mi-am sprijinit capul pe spătarul scaunului și am închis ochii.