Perspectiva Elonei Mi-am strâns lucrurile pentru că terminasem de scris eseul. Am închis caietul în care scriam și l-am lăsat pe măsuța de cafea. Crislynn și-a închis cartea, apoi a pus-o în rucsac. Eram îngrijorată pentru domnul Crane, pentru că l-am văzut citind eseul lui Crislynn și s-a produs o schimbare în el. Totuși, știa că am văzut. M-am ridicat de pe podea, iar Crislynn trimitea mesaje cuiva pe telefon. M-am uitat spre bucătărie și l-am văzut pe domnul Crane stând la masă. Naviga pe telefon; expresia lui era neutră. Eu n-aș fi putut să-mi păstrez calmul după ce m-am întristat doar citind despre cineva pe care l-am pierdut. Mi-e dor de mama, dar nu atât de mult. Uneori aș vărsa o lacrimă, dar eram mică când a murit. „Poți lua loc la masă”, a spus Crislynn. Eram ezitantă pentru că domnul Crane stătea acolo și pasiunea mea pentru el crescuse cumva. Am respirat adânc, găsind curajul să merg spre bucătărie. Pe măsură ce mă apropiam, domnul Crane era absorbit de telefon. Când am tras un scaun de vizavi de el, acesta a scârțâit pe podea, iar el s-a uitat la mine. Acei ochi verzi m-au captivat și, în timp ce mă gândeam că privirea lui o să o rețină pe a mea, oprindu-mi inima între timp, și-a coborât din nou privirea pe telefon, iar eu am luat loc. Acum, mă simțeam stânjenită în timp ce-mi strângeam mâinile pe masă, fără nimic de făcut, iar telefonul meu era în rucsac. Cu ușurare, Crislynn a venit în bucătărie. „Tată, maniere la masă”, a spus ea. „Trebuie doar să răspund la acest e-mail și apoi vei avea toată atenția mea.” S-a uitat la mine: „Amândouă”, Inima mi s-a oprit pentru că privirea lui a pătruns în mine când a spus asta și apoi, prea curând, s-a întors la telefon. Am înghițit, dar gâtul meu se simțea ca șmirghelul. Aveam nevoie de niște lichide în sistem. „Poftim”, Cris a pus suc de struguri în fața mea și a tatălui ei. S-a întors să-și ia sucul și s-a întors punându-l lângă mine pe masă. A sunat soneria: „Trebuie să fie livratorul”, s-a grăbit să iasă din bucătărie și apoi, în timp ce-mi luam paharul cu suc, am văzut telefonul lui fiind pus jos și și-a luat și el paharul. M-am uitat la el și deja se uita la mine în timp ce sorbeam și apoi, în același timp, l-am pus înapoi pe masă. Și-a dres glasul: „Te rog, nu-i spune nimic lui Crislynn despre faptul că i-am citit eseul”, a spus el. „Ăm”, mi-am umezit buzele și privirea lui a coborât spre ele, urmărind mișcarea limbii mele. „Promit că nu-i voi spune nimic”, am răspuns, iar el s-a uitat din nou în ochii mei. „Mulțumesc”, a spus el în timp ce Crislynn a intrat în bucătărie cu două cutii de pizza. „Tată, știu cât de mult îți place pizza, așa că am comandat două și trebuie să-ți fie foame”, a pus cele două cutii pe masă. „Mor de foame”, a spus el, dar privirea lui o reținea pe a mea și nu știam dacă face asta intenționat, dar s-ar putea să mă înșel. Nu se mai uitase niciodată așa la mine. „Tată, trebuie să ieși mai des și nu pentru muncă... adică la întâlniri”, a spus Crislynn în timp ce s-a așezat lângă mine, deschizând ambele cutii, iar aroma mi-a lovit stomacul, făcându-l să huruie. Am început să mâncăm și am încercat să nu mă uit la domnul Crane. „Viața mea amoroasă s-a oprit și dacă aș avea o întâlnire, atunci ai ști”, a răspuns el. Am refuzat în continuare să mă uit la el. „Cum o să știu?” a întrebat ea. „Chiar vrei să știi?” „Nu pune o întrebare peste o întrebare, desigur că vreau să știu”, a insistat Cris. „Ei bine...” M-am uitat la el în timp ce zâmbea. Ținea o felie de pizza în mână pentru că eram curioasă să știu. Studia pizza. „Te rog, spune odată, tată. Murim de nerăbdare”, De ce naiba m-a adus și pe mine în asta acum, pentru că s-a uitat la mine, încă zâmbind. „M-ați auzi futând o femeie”, am tușit în timp ce mă înecam cu pizza. „Tată!” Am întins mâna după paharul cu suc și l-am dat pe gât, reușind în sfârșit să respir din nou. Am simțit mâna lui Crislynn bătându-mă pe spate. „Vezi ce i-ai făcut Elonei?” „Ești bine?” a întrebat el în timp ce am pus paharul jos. Nu mai zâmbea, ci era îngrijorat. „Da, doar că a luat-o pe gâtul greșit”, am spus, tușind mai mult înainte de a continua să mănânc și am întors privirea. „Ei bine, în curând o să o faci și tu și aș putea vorbi despre asta.” a spus el, iar ochii mei i-au găsit din nou pe ai lui. Mesteca și am urmărit mărul lui Adam mișcându-se în timp ce înghițea. „Mă îndoiesc că Elona o să o facă curând. E o sfântă”, mi-am întors capul spre ea pentru că acum mă discuta pe mine. „Cris, asta e despre tine și tatăl tău, nu despre mine”, am chicotit și am putut simți căldura urcând pe obraji, și trebuie să fie roșii acum. Acum, iată cum stau lucrurile cu domnul Crane și Cris. Vorbesc cum vor ei și eu sunt încă respectuoasă cu tatăl meu. Dar am iubit și eu genul lor de relație, nu că relația mea cu tata ar fi fost diferită. „Curând, Elona se va deda și ea la lucruri sexuale.” Când m-am uitat la el, mă privea intens. „Va experimenta și s-ar putea să iubească unele lucruri.” era ca și cum, în acest moment, contactul nostru vizual mă trăgea spre el ca și cum am fi fost doar noi doi. „Mănânc, tată, următorul subiect”, a ieșit din transă și a luat un șervețel, ștergându-și mâinile și gura înainte ca telefonul lui să sune pe masă. „Nu putem mânca și noi în pace fără ca munca ta să te deranjeze la cină?” a întrebat Cris. „Îmi pare rău, trebuie să răspund”, a spus el în timp ce s-a ridicat și a plecat. Cris a oftat: „Face mereu asta.” „Se îngroapă în muncă pentru că asta știe de când mama ta...” M-am oprit să mai spun ceva. „E în regulă, poți vorbi despre ea. Știu că s-a îngropat în muncă de când a murit ea. Sunt trei ani și e timpul să încep să-l aud futând pe cineva, cel puțin atunci voi ști că m-a ascultat și se întâlnește cu cineva”, umerii ei s-au lăsat. Oricât de mult aș vrea să fiu persoana pe care o fute, știu că nu se va întâmpla niciodată. „O va face la momentul potrivit. Se face târziu și trebuie să ajung acasă”, am spus în timp ce m-am ridicat, „Mulțumesc pentru pizza”, am spus. „Îmi place să te am prin preajmă”, a spus ea, „Data viitoare, ar trebui să campăm afară în curtea din spate înainte să ne despărțim anul viitor, pornind în următoarea noastră călătorie în viață”, a spus ea. „O să mai vin indiferent de ce”, am asigurat-o. Am mers să-mi strâng lucrurile și am plecat. Anul viitor, vom merge pe drumuri separate cu domeniile noastre de studiu alese. Inima mea este tristă pentru că s-ar putea să nu-l mai văd pe domnul Crane atât de mult, deși locuiesc pe aceeași stradă cu ei. Dar cu domnul Crane mereu ocupat, nu sunt atât de sigură. Din când în când venea la mine acasă să stea cu tata pentru că și ei sunt prieteni. Așa că sper să-l văd mai des pe aici.