Capitolul patru: „Petrecere. La mine acasă. Astăzi. Vino.” Harper se îmbujoră. „De ce se uită Harper Cain la tine?” șopti fata așezată în stânga mea, pentru a nu știu câta oară. Am gemut în sinea mea. „Dacă n-ar fi fost tu, n-aș fi știut că se uită la mine. Și pentru ultima oară. Nu. Știu.” Am scrâșnit din dinți. Roșcata s-a uitat urât la mine și s-a întors să scrie mesaje pe telefonul ei în mijlocul orei. Am respirat adânc și m-am pregătit să verific dacă avea dreptate, așa cum o făcusem deja de vreo douăzeci de ori. Știam că se uită la mine pentru că puteam simți cumva privirea lui intensă la ceafă. Cu toate acestea, mi-am făcut curaj și am întors capul. Și acolo era el, în ultimul rând, în colțul camerei, încă uitându-se la mine cu o expresie împietrită. Nu cred că s-a uitat la nicio altă persoană din clasă, pentru că de fiecare dată când am întors capul să mă uit la el, avea ochii ațintiți asupra mea. I-am întâlnit privirea intimidantă timp de câteva secunde, am ridicat sprânceana stângă și l-am întrebat telepatic de ce se comporta ca un hărțuitor ciudat și se uită la mine de când a început ora. A continuat să se uite la mine cu aceeași expresie împietrită, când, în sfârșit, buzele i s-au mișcat în sus pentru a dezvălui zâmbetul lui caracteristic pe care îl uram absolut. Mi-am dat ochii peste cap și m-am uitat înainte spre profesor, care vorbea întruna despre nu știu ce teorie cuantică și părea la fel de nerăbdător ca și elevii să iasă din școală. Și jur, dacă încă o persoană mă mai întreabă de ce naiba se uită Harper Cain la mine, o să înnebunesc. Cum naiba să știu de ce idiotul ăsta se uită întruna la mine? Samantha și Natalie s-au distrat de minune în timpul prânzului, când Harper s-a uitat și s-a uitat și s-a uitat la masa noastră, mai exact la mine. Chiar a trebuit să-mi schimb nenorocitul de loc ca să nu mă uit direct la el. Adică, ce s-a întâmplat cu el? S-a trezit în dimineața asta cu o singură misiune, să se uite la mine până mor?! Dacă ăsta era planul lui, atunci cu siguranță funcționa. Nici măcar nu clipește. E ca și cum vrea un concurs de priviri tot timpul. Am avut trei ore împreună și puteam simți privirea lui la ceafă în fiecare secundă nenorocită. Profesorul nici măcar nu observă că nu este atent sau are o vendetă personală împotriva mea, pentru că de fiecare dată când mă întorceam să mă uit la el, profesorul sublinia mereu asta? Și, ca rezultat, sunt destul de sigură că jumătate din școală trebuie să creadă că mă uit insistent la el. „Hei, Zara?” o voce masculină a vorbit din spate. „Da,” m-am aplecat pe spate ca să aud mai clar. „De ce se uită Harper întruna la tine?” Am oftat și mi-am trântit capul pe birou. *** Mi-am făcut bagajele imediat ce s-a terminat ora, nerăbdătoare să ajung acasă. „Domnișoară Hemming, rămâneți după oră.” A spus domnul Roberts. Grozav. M-am așezat înapoi pe scaun cu un oftat și am așteptat ca clasa să se golească, dorindu-mi să pot ieși și eu mai devreme. Când toată lumea a ieșit, m-am ridicat de la birou din mijlocul camerei și m-am îndreptat spre biroul profesorului, unde era biroul domnului Roberts. Domnul Robert avea un mic zâmbet pe față. Ok, deci asta era bine. Cel puțin, nu aveam nicio problemă. „Zara, poate că nu te-am predat înainte, dar am auzit de la toți profesorii că ești o elevă de nota zece.” A zâmbit într-un mod cu adevărat ciudat. „Ăm, da.” Ce naiba ar trebui să spun la asta? „Grozav, pentru că anul acesta voi monitoriza un grup de douăzeci de elevi care se vor alătura programului de meditații al școlii noastre. Și vreau să fii una dintre ele.” Nu eram unul dintre acei elevi super tocilari care luau note de zece tot anul. Aveam note decente, adesea atingeam nota opt și eram destul de sigură că erau mulți elevi exact ca mine. Acest bărbat din fața mea, cu care nu mai vorbisem niciodată două propoziții, credea că aș fi un bun meditator. Nu mai fusesem niciodată în programul de meditații, cum a ajuns el la numele meu? „Da, ok. O să mă gândesc.” A zâmbit din nou și mi-a întins un formular de înscriere din sertarul de sus al biroului său. „Doar completează această cerere și revino la mine, ok?” Am luat pliantul de la el și am dat din cap. Imediat ce am ieșit din clasă, am mototolit pliantul și l-am aruncat la cel mai apropiat coș de gunoi. Nu aveam absolut niciun interes să investesc timpul meu liber limitat în a da meditații cuiva căruia nici măcar nu-i va păsa de notele sale. Slujba mea la Brutăria Monique's îmi cerea deja atât de mult timp, nu cred că aș mai putea să distrez pe nimeni. Holurile erau pustii pentru că școala se terminase cu douăzeci de minute în urmă. Ce repede trece timpul! Toată lumea fuge destul de mult de la școală imediat ce sună clopoțelul. Da, atât de mult detestă toată lumea acest iad. M-am îndreptat în direcția dulapului meu când, de nicăieri, o mână s-a agățat de încheietura mea și am fost trasă cu brutalitate într-o sală de clasă goală. M-am poticnit puțin din cauza faptului că am fost bruscată și mi-am închis ochii pentru că eram destul de sigură că o să cad, pentru că ce pot să spun, eram stângace în felul ăsta. Când eram pe cale să mă prăbușesc pe podea într-o dezordine, două brațe mi-au înconjurat talia și m-au ajutat să-mi recapăt echilibrul. Am deschis ochii și tot ce am putut vedea a fost o întindere vastă a pieptului cuiva. Cu siguranță un bărbat. Această persoană stătea foarte aproape de mine. În interiorul bulei mele personale. Puteam chiar să-i miros colonia care era atât de delicioasă. A trebuit să rezist impulsului de a-i apuca tricoul și de a-l mirosi. Asta n-ar fi fost deloc ciudat. M-am uitat în sus și l-am văzut pe Harper uitându-se în jos la mine. Desigur, trebuia să fie Harper. Băiatul era peste tot astăzi! Se uita la mine cu o expresie intensă de...nevoie? Poftă? Nici măcar nu-mi pot da seama. Mi s-a tăiat respirația la apropierea noastră și la creșterea bruscă a temperaturii. Mâinile lui mari și calde pe talia mea îmi trimiteau fiori delicioși prin tot corpul și am rezistat impulsului de a închide ochii și de a mă apleca spre el. Eram prinsă într-o transă. O transă creată de Harper Cain dintre toți oamenii. Voiam să mă mișc, chiar voiam. Cel puțin o parte din mine voia. Acea parte era conștientă de faptul că Harper avea mâinile pe talia mea, aceleași mâini cu care eram destul de sigură că pipăise nenumărate femei. Acea parte din mine voia să-i amintească creierului meu să iasă din îmbrățișarea lui pentru că l-am urât pe Harper de când i-a frânt inima surorii mele. Acea parte voia să-mi amintească că aș fi doar un alt număr pe lista nesfârșită a cuceririlor lui Harper. Dar, din păcate, acea parte din mine era foarte mică și dispărea rapid. Ne-am tot uitat unul la altul mult timp. Și ne-am fi uitat mult timp dacă tăcerea n-ar fi devenit inconfortabilă. Am clătinat din cap ca să-mi limpezesc capul de aceste gânduri trădătoare și am încercat să fac un pas înapoi. Dar nu m-a lăsat, ceea ce, dintr-un motiv oarecare, nu m-a surprins deloc. S-a aplecat brusc înainte și și-a trântit buzele peste ale mele. Toate gândurile raționale mi-au zburat complet din minte pentru că următorul lucru pe care l-am știut a fost că mâinile mele, care erau moi lângă mine înainte, au venit în jurul gâtului lui pentru a-l trage mai aproape de mine. Buzele lui s-au mulat perfect pe ale mele ca și cum buzele lui ar fi fost făcute pentru mine. Genunchii mi s-au îndoit din cauza dorinței neașteptate care mă străbătea și a poftei pe care o experimenta corpul meu și, dacă n-ar fi fost brațele lui Harper în jurul taliei mele, ținându-mă strâns, cu siguranță aș fi căzut la pământ într-o dezordine de hormoni furioși. Puteam simți mușchii umerilor lui încordându-se. Simțeam ca și cum în orice moment, pur și simplu aș pluti. Limba lui a alunecat din gura lui și mi-a supt buza inferioară cerând intrare. Nu m-am putut abține să nu gem și să-i acord intrarea de care avea nevoie. Limba lui mi-a masat-o pe a mea și a cucerit fiecare centimetru din gura mea. Lupta pentru dominație în sărut cu el a fost un război inutil, pe care nu aș avea nicio problemă să-l pierd. Mi-am desprins buzele de ale lui destul de reticent și am inspirat cantități mari de aer. Harper nu s-a oprit. Nici el nu trebuia să respire? A plantat mici sărutări de fluture de la colțul buzelor mele până la maxilar. Până în spatele lobului urechii mele până la gâtul meu. Și până la umărul meu. Am simțit un fior de dorință coborând prin corpul meu la ultimul lui sărut. Și-a sprijinit capul în scobitura gâtului meu și mi-a inspirat parfumul. Părăsindu-mi gâtul, mi-a întâlnit ochii și i-am văzut pofta pentru mine. Poftă pură, nealterată. Pupilele lui erau dilatate și păreau aproape negre. Și-a șters limba pe buza inferioară și privirea mea a alunecat spre buzele lui, care, cu câteva momente în urmă, îmi masau cu multă îndemânare pe ale mele. Am rezistat impulsului de a-l trage înapoi și de a-l săruta până la epuizare. Știam că și el își dorea asta. Puteam vedea asta în ochii lui și în mușchii încordați ai umerilor lui de care încă mă țineam. Cu o mână pe talia mea, s-a folosit de cealaltă mână pentru a-mi cuprinde obrazul și m-am aplecat subconștient spre atingerea lui. Mi-a plăcut senzația aspră și bătătorită a mâinilor lui pe obrazul meu moale. Mi-am închis ochii pentru o secundă și m-am bucurat de moment. „Petrecere. La mine acasă. Astăzi. Vino.” Harper se îmbujoră. Ochii mei s-au deschis larg la vocea răgușită a lui Harper. Uau! Era Harper atât de dus încât nici măcar nu putea forma o propoziție corectă? Adică, sigur, și eu eram destul de dusă, dar mi-ar plăcea să cred că aș putea totuși să formez o propoziție coerentă. Serios, subconștientul meu a mârâit la mine. Harper și-a dres glasul și un fior de roșeață i-a apărut pe obraji. Uau! Nu mai văzusem niciodată pe Harper îmbujorându-se. Niciodată! Și s-a simțit grozav să știu că eu eram motivul pentru care era atât de agitat și deranjat. „Ăm, dau o petrecere la mine acasă astăzi. Vino. Te rog.” TE ROG? Asta era doar un alt cuvânt pe care Harper Cain nu l-a folosit niciodată. Era obișnuit ca oamenii să asculte fiecare cuvânt al său și să-l urmeze peste tot. M-am simțit onorată și specială. Și fericită. Eram uimită și complet ieșită din minți, așa că nu am putut decât să dau din cap. Mi-am simțit buzele relaxându-se și i-am oferit un zâmbet blând. A zâmbit. Nu zâmbetul pe care îl uram la el, ci un zâmbet deplin. „Știi, cred că merit un alt sărut.” „De ce?” Cuvântul a ieșit cu siguranță din gura mea, dar nu a sunat deloc ca vocea mea. Era mult mai răgușită și.....gâfâită?! „Pentru că e ziua mea.” Mi-a zâmbit blând și s-a uitat la mine cu o adorație pură. A răsucit o șuviță din părul meu șaten care cumva ieșise din coada mea de cal în timpul micuței noastre sesiuni de săruturi. Fără a aștepta un răspuns, s-a aplecat înainte și mi-a furat un alt sărut. Nu că mi-ar păsa. Al doilea sărut a fost mult mai pasional și mai înfometat. Primul sărut nu a fost nimic comparativ cu acesta. Cred că am gemut de două ori și nu era ceva cu care să mă laud, a făcut-o și el! Buzele lui s-au desprins de ale mele destul de reticent. A respirat adânc, s-a uitat în jos la ceasul său și a oftat. „Trebuie să plec.” Mi-a oferit un mic zâmbet, degetele lui trasând osul umărului meu creând furnicături și lăsând o urmă fierbinte de foc. S-a aplecat înapoi, mi-a dat un pupic rapid, mi-a zâmbit și a fugit din cameră. Nu glumesc. Efectiv a fugit din sala de clasă. Lăsându-mă toată fierbinte și agitată. Doamne ferește!