Melodi olduğu yerde kımıldamadan durdu. Gözlerini indirdi. Ne düşündüğünü anlamak zordu. Kristal, onun binmediğini fark etti ve kaşlarını kaldırdı. Sesi hafifçe sabırsızdı. "Ne oldu? Neden binmiyorsun?" Melodi, Jeremy'ye doğru baktı. Şoför koltuğundaydı, birisine cevap yazarak telefonuna dokunuyordu. Kristal'in konuştuğunu duyduğunda, gözlerini kaldırıp Melodi'ye baktı. Sakin bir bakıştı, ama Melodi'nin kalbinde aniden bir burukluk hissetti. Kristal'in paltosu oraya bugün konmuş olamazdı. Melodi, Jeremy'nin Kristal ile çok iyi anlaştığını biliyordu, ama bu kadar yakın olduklarını fark etmemişti. Jeremy temizlik konusunda çok titizdi ve arabasında başkasının eşyalarını sevmezdi. Alanının işgal edildiğini hissederdi. Melodi bir an dalıp gitti. Jeremy ona baktı ve daha ağır bir tonda konuştu. "Neler oluyor?" Melodi gerçekliğe geri döndü. Araba kapısındaki tutuşunu gevşetti ve sessiz bir sesle açıkladı, "Sadece dairede bir şey unuttuğumu hatırladım. Onu almak için geri dönmem gerekiyor." Jeremy'nin ifadesi değişmedi. Sadece telefon ekranını kilitledi ve yüzü aşağı bakacak şekilde koydu. "Seni ne kadar beklemeliyiz?" Melodi, Jeremy'nin zaten sabırsızlandığını fark etti. Asla zaman kaybı olan bir şey yapmazdı. Kalbi hafif, acı bir sızı hissetti. Soğuk bakışlarından kaçınmak için gözlerini indirdi ve kısık bir sesle, "Beni beklemenize gerek yok. İkiniz gidebilirsiniz. Ben aldıktan sonra taksiye binerim," dedi. Jeremy sakince başını salladı. "Pekala." Melodi araba kapısını kapattı ve geri çekildi. Motorun sesi gürledi ve Jeremy hemen uzaklaştı. Bir süre orada durduktan sonra yavaşça bir taksi çağırdı. Yolda trafik vardı. Eve onlardan yarım saat sonra geldi. Laura onu görmemiş gibi davrandı ve kendini meşgul etti. Kristal için çorba kepçeliyordu. Andrev kaşlarını çattı ve "Ellerini yıka ve gel ye," dedi. Masadaki yemeklerin çoğu acıydı. Laura onları Kristal için o şekilde yapmıştı. Kristal'i büyüten aile, daha baharatlı yemekleri sevdikleri Yorkwood Şehrinde yaşıyordu. Melodi bir parça et aldı ve yavaşça yedi. Acı yemek yiyemiyordu. Birkaç hafif yemek vardı, ama onlar da hemen ulaşabileceği yerde değildi. Andrev çatalını ve kaşığını bıraktı ve sabit bir sesle, "Mel, Krys. Annen ve ben gelecek hafta Krys için bir toplantı yapmaya karar verdik. Onu resmen herkese tanıtacağız." Kristal'e sıcak bir şekilde baktı. "Amacımız senin izin gününü seçmekti. İşini kaçırmak istemediğini biliyorum." Kristal'in hiçbir ifadesi yoktu ve sesi ne memnun ne de üzgündü. "Ne istersen yap." Andrev sonra Melodi'ye baktı ve söylemeden önce duraksadı, "Mel, seninle aile evinden taşınman hakkında tekrar konuşmak istedim..." Regallo Grubu'nun yanı sıra, Wardolf ailesinin bir de hayır kurumu vakfı vardı. O zamanlar, Andrev Melodi'yi kısmen karısı kızlarının kaybının yasını tuttuğu için evlat edinmişti. Ancak, çoğunlukla vakıf içindi. Regallo Hayır Kurumu Vakfı'nın itibarını artırmak istiyordu. Bir yetimi kendi evine getirmek bunu yapmanın mükemmel bir yoluydu. Ancak, şimdi Kristal geri döndüğüne göre, karısı Melodi'nin orada yaşaması konusunda rahat değildi. Ayrıca kızının evini evlat edinilmiş bir çocukla paylaşmaktan dolayı içerlemeye başlayabileceğinden endişeleniyordu. Bu yüzden Melodi'nin taşınmasını istiyordu. Eğer onu gerçekten gitmeye zorlarsa, insanlar gerçek kızını bulduğunu ve evlat edindiği kızı artık istemediğini söyleyebilirlerdi. Bu tür konuşmalar Regallo Hayır Kurumu Vakfı'nın itibarını zedeleyebilirdi. Andrev bir an sustu. Bakışları Melodi'ye baktıkça yumuşadı. Dikkatle sordu, "Mel, Wardolf ailesinden ayrılma fikrinin senin olduğunu söylemeye istekli olur musun?"