Melodi, Andrew'un dikkati ona dönene kadar bir miktar dalgınlaşmıştı. "Melodi, son zamanlarda hastanede nasıl gidiyor? Hiç hata yapmadın, değil mi?" Melodi dalgınlığından sıyrılıp hafifçe cevap verdi, "Hayır." Bu, Melodi'nin onlarla her akşam yemeği yediğinde neredeyse rutin haline gelmişti. Andrew kaçınılmaz olarak ona bu soruyu sorar ve aynı şeyleri söylerdi. Beklendiği gibi, ağzından çıkan bir sonraki kelimeler şunlardı, "Duyma sorunların var, bu yüzden işte rahatsızlıklar olması kaçınılmaz. Her zaman çok dikkatli ol. Sadece Wardolf ailesinin arkanda olması nedeniyle dikkatsiz davranabileceğini düşünme." Melodi, itaatkar ve uysal görünerek bakışlarını indirdi. Andrew'u evlatlık kızı hakkında en çok memnun eden şey buydu. O zaman, görünüşe göre ne olduğunu fark etti ve sert bir şekilde, "Melodi, neden hala orada duruyorsun? Birinden senin için bir sandalye eklemesini iste. Aile yemeği yiyoruz. Sadece etrafta dikiliyor olman çok saçma." dedi. Melodi yerine oturduğunda, kendini Jeremy'nin karşısında otururken buldu. Yukarı baktığı anda, gözleri onun gözleriyle buluştu. Bakışları her zamanki gibi mesafeliydi, sanki önemsiz birine bakıyormuş gibiydi. Jeremy ona karşı her zaman soğuk olsa bile, onu böyle baktığını gördüğünde kalbinde keskin bir sancı hissetti. Dahası, Krystal'ı gördüğü andan itibaren açıklanamaz bir şekilde gergin hissetti. Laura bozmadan önce masada kısa bir sessizlik oldu. Jeremy'ye memnun bir ifadeyle baktı. "Krys de bir doktor ve tesadüfen o da beyin cerrahisinde. Babası ve ben onun Jembina Hastanesi'ne transfer olması için bir yol bulduk bile. Gelecekte ona göz kulak olmama yardım etmen gerekecek." "Tamam," diye cevapladı Jeremy alçak sesiyle. Bu, Laura'yı daha da memnun etti. Ancak, gözleri Melodi'ye düştüğünde, memnuniyetsizlik hemen ifadesini renklendirdi. "Burada bir aile toplantısında neden bir yabancı var," diye homurdandı. Yüksek sesle konuşmamıştı, ancak o odada sadece beş kişi vardı, bu yüzden herkes onu yüksek ve net bir şekilde duydu. Melodi yorumu üzerine gerildi. Andrew kaşlarını çatarak Laura'ya baktı. "Neden bahsediyorsun?" Laura artık bir cephe oluşturmak istemiyordu. "Krys benim öz kızım! Artık öz kızım geri döndüğüne göre, doğal olarak Krys'in yerine onun ayrıcalıklı hayatının tadını çıkaran sahtesini önümde geçit yaparken görmek istemiyorum!" Madem açıkta kaldı, Laura gerçek düşüncelerini tutmakla uğraşamadı. "Ve Melodi, Jeremy ile sadece Cher'in yerini aldığı için nişanlandı. Artık Krys geri döndüğüne göre, Melodi ve Jeremy'nin nişanı iptal edilebilir! Katılmıyor musun, Jeremy?" Melodi'nin nefesi kesildi ve tüm vücudu gerildi. Aslında, kalbinin de donmuş gibi hissetti. Orada sersemlemiş bir halde oturdu, Laura'nın mırıldanmaya devam etmesini izledi, ancak artık hiçbir şey duymadı. Aklında çınlayan tek şey, Laura'nın nişanı nasıl bozmak istediğiydi. Jeremy'ye baktı, ancak onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi ifadesiz kaldı. Melodi, ifadesindeki herhangi bir ince değişikliği kaçırmaktan korkarak gözlerini bile kırpmaya cesaret edemedi. Duyma yeteneği kötüleştikten sonra, diğer insanların ifadelerini incelemekten ve onlarla iletişim kurmanın yollarını bulmaya çalışmaktan hoşlanıyordu. Jeremy'yi dikkatlice inceledi, elleri sıkıca yumruk yapılmıştı ve Jeremy'nin cevabını bekliyordu. Bu konuda bir seçeneği yoktu. Sadece Wardolf'ların tartışmalarını bitirmesini ve sonra ona her şeyi bildirmesini bekleyebilirdi. O, bu ailede asla aktif bir katılımcı olmamıştı. O sadece itaatkar ve uysal bir evlatlık kızdı. Masaya bir bardağın konulma sesi sessizliği bozdu. Jeremy'nin duygusuz bakışları, uzaklaşmadan önce bir saniye Melodi'nin üzerinde oyalandı. Uzun parmakları masaya vurarak, "Benim her zaman nişanlı olmam gereken kişi Cheryl'di." dedi. Melodi'nin kirpikleri titredi ve bilinçsizce dudağını ısırdı. Jeremy'nin, "Ondan başka herkes aynı." dediğini duydu. Melodi o anda duygularını tam olarak kelimelere dökemedi. Jeremy'nin her zaman hoşlandığı kişinin Cheryl olduğu doğruydu. Cheryl, Jeremy'den Melodi ile ilgilenmesini istemeseydi, Jeremy asla Wardolf'ların Melodi ile nişanlanma önerisini kabul etmezdi. Ona karşı hisleri olan kişi ölmüştü, bu yüzden ondan başka hiç kimse onun için bir fark yaratmazdı. Melodi bu muhakemeyi dikkatlice kendine açıkladı. Dahası, Cheryl de tanıştığı en iyi insandı. Jeremy'den bahsetmiyorum bile, o bile hala ölümü yüzünden üzgündü. Melodi, Cheryl ile karşılaştırıldığında değersiz olduğunu hissetti. Ancak, tam o anda, Krystal'ın buz gibi sesi duyuldu. "Bunun anlamı ne? Geri döndüğüme göre nişanını iptal edebileceği ne demek oluyor?" Kollarını göğsünde kavuşturdu ve çenesini hafifçe kaldırdı. Bakışları masadaki herkesin üzerinde dolaşırken soğuk ve sertti ve sonunda Laura'nın üzerinde durdu. "Ailenizin evlilik düzenlemesinde piyon olmam için mi beni geri getirdiniz?" Bakışları daha sonra Melodi'ye kaydı. Açıkça alaycı bir tonla, "Piyonunuz zaten orada oturmuyor mu?" dedi.