Andrew konuşmasını bitirdikten sonra herkes sessizliğe büründü. Melodi'nin elleri hafifçe titriyordu. Gözlerini yere indirmiş, biraz daha hızlı nefes alarak hiçbir şey söylemedi. Andrew sabırla açıkladı, "Mesele şu. Regallo'nun şu anda yeni bir projesi var. Bu konuyu açıklarsam, Regallo'nun itibarı kesinlikle etkilenecek. Mel, bencilce konuştuğumun farkındayım. Ama Regallo'nun şu anda hiçbir şeyin ters gitmesine tahammülü yok. Vakıf şu anda birçok kişiye sponsor oluyor. Yeşil Ay Yetimhanesi de vakfın yardım listesinde." Duraksadı ve daha ağır bir tonla konuştu, "Bu projede hiçbir hataya yerimiz yok." Melodi, Andrew'un Yeşil Ay Yetimhanesi'nden bahsettiğini duyduğunda kirpikleri daha da şiddetli bir şekilde titredi. Bu, Andrew'un onu evlat edindiği yetimhaneydi. Melodi hala ne zaman fırsat bulsa müdüre yardım etmeye gidiyordu. Yetimhaneyi neden gündeme getirdiğini tam olarak biliyordu. Ancak, ne yapabilirdi ki? Wardolf ailesinin evlatlık kızıydı. Aileden ayrılmak istediğini söylemek için inisiyatif alırsa, herkes onu nankör olarak etiketleyecekti. Andrew, Regallo'nun itibarından endişe ediyordu, bu yüzden onun itibarını umursamıyordu. Yine de, başka bir yol yoktu. Onu bunca yıldır büyütmüşlerdi. Onlara borçluydu. Bu borcu ödemek zorundaydı. Melodi duygularını bastırdı ve dudaklarını birbirine bastırdı. Bir süre sonra, yumuşak bir sesle konuştu. "Pekala, yapabilirim. Regallo'nun projesinin sorunsuz ilerlemesine yardımcı olduğu sürece, benden ne isterseniz yaparım." Bu sözler, yemek masasında ağır atmosferi hafifletti. Andrew memnun bir şekilde gülümsedi. "En anlayışlı sen olacağını biliyordum. Doğum gününün iki gün sonra olduğunu hatırlıyorum. Senin için zaten bir hediye hazırladım. Daha sonra yanına alabilirsin." Melodi vücudunun bir anlığına gerildiğini hissetti, ancak hızla tepki verdi ve zorla gülümsedi. "Teşekkür ederim, Baba." Konuşmasını bitirdi ve başını eğerek yemeye devam eder gibi yaptı. Andrew'u düzeltmedi çünkü o aslında doğum gününü hiç hatırlamazdı. Doğum gününü sadece ilk yıllarda, herkese ona ne kadar iyi davrandığını göstermek istediği zamanlarda hatırladı. O zamanlar bunu kutlamaya özen gösterdi. Daha sonra, sadece Nisan ayında olduğunu hatırladı. Hangi gün olduğunu hatırlamıyordu. Hala bir hediye hazırlardı, ama ne zaman aklına gelirse o zaman verirdi. Yemekten sonra Laura, Krystal'ı bir kenara çekip konuştu. Melodi sessizce odadan ayrıldı ve başını eğerek telefonundan Felicia'ya mesaj attı. Aniden, Jeremy'nin sesi arkasından duyuldu. "Neden yalan söyledin az önce?" Melodi omzunun üzerinden baktı. Jeremy her zamanki sakin haliyle orada duruyordu ve hafif bir kaş çatmasıyla ona bakıyordu. Yaptığını açıkça onaylamıyordu. Melodi alçak bir sesle, "Babam nazik davranıyordu," dedi. Jeremy'ye Andrew'un doğum gününü hatırlamadığını söylemek istemedi. Acınası görünmeye çalıştığı gibi duyulmak istemedi. Jeremy'nin kaşları daha da çatıldı. "Hediyesi yüzünden mi?" Andrew'un Melodi için bir hediye hazırlayacağını söylediğini duymuştu. Melodi ağzını açtı, nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Dışarıdaki herkes Wardolf ailesinin ona iyi davrandığına inanıyordu. Andrew ve Cheryl'in onu kendi çocuklarından biri olarak gördüklerini düşünüyorlardı. Melodi gençliğinden beri her zaman Jeremy'nin peşinden koşmuştu ve Cheryl ile arası iyiydi. Cheryl'in Melodi'ye ne kadar düşkün olduğunu biliyordu, bu yüzden tüm ailenin ona nazik davrandığını düşünüyordu. Melodi'nin başkasının yanında onlardan kötü bahsetmeye niyeti yoktu. Cevap vermedi ve Jeremy onu daha fazla zorlamadı. Andrew'un aileden ayrılmasıyla ilgili konuşmasını hatırladı ve sordu, "Ayrılmayı teklif edenin sen olursan bunun ne anlama geldiğini farkında mısın?" Melodi'nin içi acıdı. Elbette, biliyordu. Bunun nankör olarak kınanacağı anlamına geldiğini. Başını salladı. "Evet, anlıyorum." Jeremy bir süre ona baktı, sonra tekrar konuştu. "Cheryl'e sana bakacağıma söz verdim." Melodi'nin göğsü sıkıştı. Koyu renkli gözleri onun gözlerine kilitlendi. Dışarıdaki gökyüzü griydi ve bakışları da aynı derecede sakindi. Dedi ki, "Eğer yapmak istemiyorsan, bana söyleyebilirsin."