İşi bittiğinde, adam ayrıldı. Bianca bayılacak derecede tükenmişti. Uzun, çok uzun bir süre yatakta kıvrılmış halde kaldı. Doktorlar bu şekilde hamile kalmasının daha kolay olduğunu söylemişti. … Bu durum, sayısını bile unuttuğu kadar çok gece devam etti. Luke Crawford, işi ne kadar geç biterse bitsin, her gece malikaneye gelirdi. Hiçbir gece aksatmazdı. Luke'un peşinden ayrılmayan orta yaşlı şoför Charles Finn, Faye’in kocasıydı. İkisi de bu konularda tecrübeliydi, bu yüzden genç efendilerine gerçekten bir tavsiye vermek istiyorlardı. Bu işler aceleye gelmemeliydi! Acele etmek sadece sağlıksız olurdu! Ancak onların kibirli ve mesafeli genç efendileri, aynı zamanda şeytan gibi soğuk bir surata sahip, acımasız bir patron olarak da tanınıyordu. Başa çıkılması zor biri olmasıyla meşhurdu! Çiftin ağızlarını kapalı tutmaktan başka çaresi yoktu! Genç kızın, genç efendilerinin enerjik talepleri yüzünden her gün mecalden düşüp bitkin hale gelmesini sadece izleyebiliyorlardı. Sanki tüm enerjisi iliklerine kadar çekilmiş gibi görünüyordu. Bu, ayın son gecesiydi. Bianca bu adamın yaklaşımını bir türlü çözemiyordu. Bazen nazik davranıyor, bazen de sanki canını yakmaya kararlıymış gibi görünüyordu. Bu gelgitler arasında, sanki bedeni de artık sözünü dinlemiyordu. İşleri bittiğinde, adam temizlenip pahalı saatini taktı, tam bir centilmen gibi görünüyordu. Yorganın altında büzülmüş kıza soğukkanlılıkla seslendi: “İyi haberleri bekliyorum.” Bunu söyledikten sonra gitti. Yatak odası bir kez daha sessizliğe büründü. Bianca için, adını ve yüzünü bilmediği bu yabancı, korkunçtan başka bir şey değildi! Sanki içinde yeni serbest kalmış bir canavar saklıyor gibiydi ve bu onu dehşete düşürüyordu! O gece, malikaneden her zamankinden daha geç ayrıldı. Odadan çıkıp malikanenin önünde durduğunu duydu. Sonra bir çakmak sesi duyuldu, boş malikanede özellikle yüksek geliyordu bu ses. Kalkması, doğrulup pencereden dışarı bakması yeterliydi; neye benzediğini o zaman anlayacaktı. Ancak göreceği şeyin bir kabus olmasından korkuyordu… … Bir ay sonra. Bianca’nın elinde tuttuğu erken gebelik testi nihayet iki kırmızı çizgi gösterdi. Çizgiler oldukça koyu bir kırmızı tondaydı. Bütün ay boyunca bu pozitif sonucu endişeyle beklemişti. Bu süre zarfında, Faye dışında, anlaşmanın diğer tarafından kimseyi, o adamı bile görmemişti. Eğer o ay hamile kalmayı başaramasaydı, tıpkı geçen ay olduğu gibi geceleri o adamla o şeyleri yapmaya devam etmek zorunda kalacaktı— Ama şimdi nihayet testi pozitif çıkmıştı! Çok şükür! Tek istediği bu çocuğu sağ salim doğurmak ve görevini tamamlamaktı, böylece hayatının geri kalanını bu kahredici deneyimi yavaş yavaş unutarak geçirebilirdi. Her şey bir gün geçmişte kalırdı, değil mi? Karşı taraf, onun başarılı bir şekilde hamile kaldığını öğrenince, hemen onun için yoğun bir kontrol programı ayarladı. Faye en başta bu anlaşmanın devamı için ona geldiğinde, Bianca sadece iki şey istemişti. Birincisi, karnı belirginleşene kadar okuluna her zamanki gibi devam etmek istiyordu. Ancak o zaman doğuma hazırlanmak için okuldan bir süreliğine ayrılacaktı. İkincisi, bu süre zarfında kiralık odasında kalmak istiyordu. Orada kendini daha rahat hissediyordu. Malikanedeki o kadar geniş alana zerre kadar alışkın değildi. “İsteklerinizi patronuma sormam gerek.” Faye anında arkasını dönüp bir arama yaptı. Hastanenin tepesindeki boydan boya camın yanında dururken, Bianca'nın iki isteğini telefonda patronuna aktardı. Bir dakika sonra Faye telefonu kapattı. “Patron isteklerinizi kabul etti.” Bianca başını salladı ve biraz sersemlemiş bir halde ona teşekkür etti. … O öğleden sonra, kiralık odasına döner dönmez hastaneyi aradı. “Alo, Doktor Joyce ile mi görüşüyorum? Babamı soracaktım. Nasıl durumu?” “Merak etmeyin,” diye yanıtladı doktor. “Parayı aldık ve yakında bir bağışçı da bulacağız. Ameliyat için hazırlıklara şimdiden başladık, çok sürmez!” “Teşekkürler.” Bianca başka ne demesi gerektiğini bilemedi. Hem parayı hem de bağışçıyı kendi bedenini satarak kazanmıştı. Sevinmeli miydi? Yıkılmalı mıydı? Hiçbiri! Telefonu kapattıktan sonra başını eğip masaya kapandı, tek başına boşluğa bakakaldı. Uzun bir süre sonra, gözyaşları yine de kirpiklerini ıslattı. Bir an duraksadıktan sonra, avucuyla her yere dökülen gözyaşlarını sildi. Sonra kendini gülümsemeye zorladı. Babası kurtulmuştu. Bu kesinlikle sevinilecek bir şeydi. … Beş ay sonra. Artık karnı iyice belirginleşmeye başlamıştı. Bianca'nın okuldaki izin işlerini tamamen Faye hallediyordu. Kâhya okuldan ayrılırken, müdür bizzat ona kapıya kadar eşlik etmiş, saygıyla elini sıkıp veda etmişti. Bianca biraz uzakta duruyor, müdür gibi birinin Faye'e bu kadar saygılı davranmak zorunda kalmasına biraz şaşırmıştı. Bu, Faye’in işvereninin, yani çocuğun babasının, gerçekten de o kadar nüfuzlu biri olduğu anlamına mı geliyordu? Yine de Bianca tüm bunları kasten düşünmemeye çalıştı. Faye, otobüs durağının yanında duran kızın yanına yürüdü ve şöyle dedi: “Merak etme. Rahatsızlandığın bahanesiyle senin için izin aldım. Kimse hamile olduğunu bilmiyor ve hepimiz bunu bir sır olarak saklayacağız.” Bu, Bianca'nın yüreğine su serpmişti. O öğleden sonra. Bianca babasını ziyaret etmek için hastaneye gitti. Bu yıl daha on sekiz yaşındaydı ama tanımadığı bir adamdan hamileydi. Babası Kevin Rayne'in böyle bir şeyi kabul etmesine imkân yoktu! Neyse ki mevsim sonbahardı, bu yüzden karnını gizlemek için daha fazla kıyafet giyebilirdi! İnce yün bir kazak giymişti ama karnı belli oluyordu, bu yüzden üzerine bol bir kapüşonlu svetşört daha giydi. En azından bu şekilde vücut hatlarını gizlemeyi başarmıştı! Burası A Şehri’ndeki en iyi tıbbi teknoloji ve becerilere sahip özel hastaneydi. Bianca babasının yattığı kata geldi. Alışkın bir tavırla odaya doğru ilerledi ama içeri girmeden önce üvey annesi Jennifer Lee'nin sesini duydu…