"Beni dinle, Kevin. Sadece iki kızımız var, değil mi? Biliyorum, Marie senin öz kızın değil ama hayatı boyunca sana baba dedi..." Jennifer cümlesini bitiremeden Kevin onun sözünü kesti. Aylardır yatakta nekahet dönemindeydi ve kendini çok daha iyi hissediyordu. "Ne demeye çalışıyorsun? Lafı dolandırma, açık konuş. Sonuçta ben senin seven kocanım." "Beni ve Marie'mizi sevdiğini biliyorum..." Jennifer, Kevin'ın neredeyse bir deri bir kemik kalmış elini tuttu ve yumuşak bir sesle konuştu: "Bianca'yı liseden mezun olduktan sonra okuması için yurt dışına göndereceğini söylemiştin, değil mi? Bizim Marie, Bianca'dan sadece iki yaş büyük ve bugünlerde yaptığı tek şey barlarda vakit öldürmek. Derslerine hiç girmiyor ve ben endişeden kahroluyorum. Sonuçta o benim tek biyolojik çocuğum! Kevin, Marie'nin de Bianca ile birlikte yurt dışında okumasını istiyorum!" Bianca kapının dışında durmuş, hafifçe kaşlarını çatmıştı. Marie bu yıl yirmi yaşındaydı ve ortaokul ikinci sınıftan beri bir şekilde okulu asmanın yolunu bulmuştu. Sigara içer, içki içer ve bütün gece dışarıda sürterdi. Bunlar, bu Marie'nin ne kadar 'özel' olduğunu tarif eden etiketlerdi. Bianca'nın, bu öz olmayan ablasına karşı içinde en ufak bir sevgi kırıntısı bile yoktu! Kevin Rayne milyoner falan değildi. Hayatı boyunca yaptığı tüm birikim tam olarak altı yüz bin liraydı ve bu ikinci ailesi için her gün canını dişine takarak çalışmıştı. Aslında o kadar çok çalışmıştı ki sonunda hastalanmış, karaciğeri tamamen iflas etmişti. Doktorlar onun ölüm döşeğinde olduğunu ilan etmesine rağmen, kendi tedavisi için birikmiş o altı yüz binin tek kuruşuna bile dokunmayı reddetmişti. İki ay önce Kevin, tedavi görmekten vazgeçtiğini açıkça belirtmişti. Hasta hayattan vazgeçtiğinde, doktorlar ya da öz kızı dahil, kimsenin yapabileceği hiçbir şey kalmazdı. Kevin, gözyaşları içinde kızını vasiyetini dinlemeye zorlamış ve şöyle demişti: "Bianca, hayatta pek bir şey başaramadım. Tek yaptığım senin için bu altı yüz bini biriktirmek oldu. Ben öldükten sonra kendini çok üzme. Cenazeden sonra bu parayı al ve yurt dışına okumaya git! Hayatını en iyi şekilde yaşa! Annen gibi açgözlü, baban gibi de işe yaramaz olma! Bunu aklına kazıdığın sürece, şu an şuracıkta ölmeye razıyım!" Şimdi bile, o anı ne zaman hatırlasa Bianca'nın gözleri doluyordu. Babasının, hayatını feda etmek pahasına o altı yüz bini onun eğitimi için saklayacağını çok iyi biliyordu. İşte bu yüzden, babasına uygun bir donör ve biraz nakit para karşılığında o gizli anlaşmayı yapmaktan başka çaresi kalmamıştı. Kapının dışında durmuş, babası ve üvey annesinin birbirlerine aşk ilan edişlerini izliyordu. Sevinmek yerine, içinde daha önce hiç hissetmediği bir hayal kırıklığı büyüyordu. Sonunda Bianca içeri girmedi. Alt kata indiğinde tesadüfen Marie ile karşılaştı. "Ooo, bizim uslu Bianca değil miymiş bu?" Marie parmaklarının arasında tuttuğu ince bir kadın sigarasıyla tek eliyle Bianca'yı hafifçe itti. Ardından Bianca'nın yüzüne bir ağız dolusu duman üfledi ve onu baştan aşağı süzüp dilini şaklattı. "Artık on sekiz yaşındasın ve baban tedavi parası olmadığı için ölüyor. Ne dersin? Birkaç kez daha kendini satmayı denemek ister misin? Belki babanı biraz daha hayatta tutarsın." Bianca bu iğrenç ablasına ifadesizce baktı. İçindeki hayal kırıklığı o kadar büyümüştü ki, eğer dışa vurmazsa patlayacakmış gibi hissediyordu; bu yüzden Marie'nin yüzüne tükürdü: "Önerine bayıldım. İnsanı öyle bir rahatlatıyor ki, sanki içindeki tüm zehri kusmuşsun gibi!" Marie güzel gözlerini dikerek ona baktı. Bianca'nın tavrı anında tepesini attırmıştı! "Lanet olası velet, demek bana cevap verecek cesareti buldun?!" Bianca başı önde, oradan uzaklaştı. Marie o kadar öfkelenmişti ki elleri titriyordu. Arkasını döndü ve avazı çıktığı kadar bağırdı: "İşte yine o azizeyi oynayan hallerin! Gerçek yüzünü göstereceğin günü iple çekiyorum! Baban bile annenin utanmazın teki olduğunu söylemişti! Bence git kendini düzgün bir hastanede kontrol ettir, ne olur ne olmaz, belki sen de tek gecelik bir ilişkinin piçi çıkarsın!" ... Bianca yedi aylık hamileyken. Karnındaki yaşamın artık çok daha hareketli olduğunu açıkça hissedebiliyordu. Bebek onu tekmeliyor ve bu ona daha önce hiç tatmadığı bir mutluluk veriyordu. Bir süre sonra, bebek doğduğunda kime benzeyeceğini hayal etmeye başladı. Erkek mi olacaktı? Yoksa kız mı? Karnı çok büyüktü. Acaba fazla mı besleniyordu? Bianca o gün hastanede babasının Marie'yi de yurt dışına göndermeyi kabul ettiğine kulak misafiri olduğundan beri, hastaneye eskisi kadar sık gitmiyordu. Babasını sevmekten vazgeçtiği için değildi bu. Sadece karnı giderek büyüyordu ve çok sık ziyaret ederse babasının bir terslik olduğunu anlamasından korkuyordu. Kalın şişme montlar saklamasına yardımcı oluyordu ama kusursuz bir çözüm değildi. Üstelik Jennifer sürekli Kevin'ın başucundaydı. Bianca, kadının kocasının sağlığı için mi gerçekten endişelendiğini, yoksa Marie için o altı yüz bini kurtarma derdinde mi olduğunu kestiremiyordu. Bianca sadece başını ellerinin arasına alıp ilkinin doğru olmasını umabiliyordu. ... Kısa bir süre sonra Bianca, babasının yataktan kalkıp işe döndüğünü, mesaiye kaldığını ve bir an bile dinlenmeden iş seyahatlerine çıktığını öğrendi. Bianca öfkeli ve çaresizdi; babasını telefonda defalarca ikna etmeye çalıştı ama hepsi nafileydi. Yeni yıldan sonra. Beklenen doğum tarihi gelip çatmıştı. Özel hastanenin sunduğu en iyi doğum odasında kalıyordu ve her gün, gün boyu onunla ilgilenen birkaç kadın doktor vardı. Testler yapıyor, her ihtiyacını gözetiyor ve tek bir detayı bile atlamadıklarından emin oluyorlardı. Bianca bebeğin babasının kim olduğunu öğrenmeye hiç çalışmamıştı ama bu insanlar bazen onun yanında açıkça adamdan bahsediyorlardı. Asla ismini söylemiyorlardı ama Bianca, bebeğin babasının kesinlikle sıradan bir iş adamı olmadığından emindi. Bianca kendi durumu hakkında en ufak bir şey bilmiyordu ama daha sonra doktorların tartışmasının sonucunu duydu. Onu sezaryene almak istiyorlardı. Ardından sedyeyle ameliyathaneye götürüldü. İşlem sırasında hiç acı hissetmedi. Belki de anestezi etkisi geçtikten sonra canı çok yanacaktı. Çocuk yaklaşık dokuz ay boyunca onun içinde yaşamıştı ama şimdi aniden ondan sökülüp alınmıştı! Artık yolları ayrılmak zorundaydı! Kendi etinden ve kanından ayrılma hissi ona korkunç bir acı veriyordu. Kalbine saplanan keskin bir sızıydı bu. Farkına bile varmadan, gözyaşları burnunun direğinden süzülüp yanağına damladı. En başından beri tüm bunlar sadece adil ve resmi bir anlaşmaydı, değil mi? Öyleyse kalbi neden böyle acıyordu?! Faye başından beri Bianca'nın duygularını gözlemliyor, çaresizce ağlayışını izliyordu. Sonunda Bianca dışarı çıkarıldığında, Faye aldığı emirleri uyguladı ve Bianca'ya şöyle dedi: "Daha on dokuz yaşındasın. Bu mesele sonsuza dek saklamak zorunda olduğun bir sır olarak kalacak. Çocuk, umarım bunu çabucak atlatırsın ve bundan sonra güzel bir hayatın olur." Faye onu teselli ediyordu ama sözleri acımasızdı. "Bana söyleyebilir misiniz... Erkek mi... yoksa kız mı...?" diye sordu Bianca halsizce. İhtiyar Efendi Crawford'ın emrettiği gibi, "Bir kız ve gayet sağlıklı," diye cevap verdi Faye. Gelecekte gereksiz bir sorun çıkmasını önlemek istiyorlardı, bu yüzden Bianca'ya yalan söylemekten başka çareleri yoktu. Gerçekte ise bir çift ikiz doğurmuştu; sağlıklı bir erkek ve sağlıklı bir kız bebek. Bianca gözlerini kapattı, yüzü bembeyazdı. Bitkin ve uykuluydu. Bir kız. Artık dünyada yeni bir hayat vardı. Onun kızı. ... Bianca hastanede sadece on gün kaldı. Hastanede bütün gün hiçbir şey yapmadan durmaya dayanamıyordu. Düşüncelerinin sadece kızı etrafında dönmesinin verdiği acıya katlanamıyordu. Hastaneden çıkar çıkmaz kiraladığı odasına döndü. Yaptığı ilk iş babasını aramak oldu. Bu Kevin'ın telefonuydu ama açan Jennifer oldu. "Bianca? Baban meşgul. Sorun nedir?" Bianca duraksadı. Babasına ulaşmak ne zamandan beri bu kadar zor olmuştu? "Ne zaman müsait olur?" diye sordu. "Kesin bir şey söyleyemem. Baban yurt dışına gidebilmen için gerçekten çok çalışıyor. Müsait olduğunda seni aramasını söyleyeyim mi?" dedi Jennifer. "Aramasını bekleyeceğim." Bianca başını öne eğdi ve telefonu kapattı. Aslında Jennifer'ın mesajı iletmeyeceğini biliyordu. Şu anda hayatta olan akrabalarını bir elin parmaklarıyla sayabilirdi. Babası başka bir şehre gitmiş, bu tuhaf aileleri için can havliyle çalışıyordu. Yeni doğan kızı bu şehirde olabilirdi ya da başka bir yerde. Doğduğu andan itibaren o bebek, sadece o anlaşmanın arkasındaki adama aitti. Annesine gelince... Sanki o kişi hiç var olmamış gibiydi. Bianca kadının neye benzediğini, nerede olduğunu, nasıl bir hayat sürdüğünü ya da kızını bir kez olsun özleyip özlemediğini bilmiyordu.