Okulun bitmesine sadece birkaç ay kaldı ve işim bitecek. Birkaç hafta içinde 18 yaşına gireceğim ve eğer her şey yolunda giderse, ruh eşimi bulacağım ve sonra babam mezun olduktan sonra Alfa unvanını bana devredebilir. Sürü evinin mutfağına girdiğimde en iyi arkadaşım ve gelecekteki Betam olan Chase ile karşılaşıyorum. "Selam dostum, ne haber?" "Günaydın Alfa, nasıl gidiyor?" diye soruyor sinsi bir sırıtışla. Piç Sheila'nın daha önce gizlice çıktığını görmüş olmalı. Kahvemden bir yudum alırken ben de ona sırıtıyorum, "Burada mavi toplar yok." Açıkça gülüyor. "Evet, biliyorsun annenin seni yakalarsa...". Cümlesini bitirmesine gerek yok, ikimiz de annemin beni canlı canlı yüzebileceğini biliyoruz. Benim ruh eşimi beklememi istiyor. "Yakalayamaz," diye cevaplıyorum. "Zaten bu kadar erken ne yapıyordun?" Cevap vermeden önce koyun gibi görünerek kahvesinden bir yudum alıyor. "Bende de mavi toplar yok dostum. Ama en azından kızı arabasına kadar geçireceğim." En iyi arkadaşıma gülümseyip anahtarlarımı alıyorum, lafını umursamadan. "Bugün benimle mi geliyorsun?" "Evet," diye cevaplıyor beni takip ederken. Okula yolculuk kısa sürüyor. Sürü topraklarımızla Gölge Şelaleleri sürüsünün sınırı üzerinde. Chase ve benim yaşadığım sürü evinden yaklaşık 15 dakikalık bir sürüş mesafesinde. O ailesiyle birlikte 3. katta, Beta'nın katında yaşıyor. Ben ise ailemle birlikte 4. katta, alfa ailesine ayrılan alanda yaşıyorum. Gamma ailemiz ise 2. katta yaşıyor. Rütbeli kurtların katları sürü evinin sol tarafında bulunuyor. Sağ tarafta ise ikinci ila dördüncü katlarda misafirler ve evlenmemiş savaşçılar için ayrı evlerde yaşamak yerine burada yaşamayı tercih edenler için odalar bulunuyor. Birinci katta geniş bir mutfak ve yemek odasının yanı sıra bir oyun odası, oturma odası ve sürüde büyük toplantılarımız olduğunda kullanabileceğimiz konferans odaları bulunuyor. Sürü evinde yaşamayı tercih eden Omegalara da birinci katta konaklama imkanı sağlanıyor. Sürümüz, Kanyon Sırtı Sürüsü, ülke genelinde 500'ün üzerinde üyesiyle 2. en büyük sürü. Ve en büyük olmasak bile, açık ara en güçlüyüz. Babam güçlü bir alfa, ben güçlü ve kudretli bir alfa varisiyim ve teknik olarak iki koruyucumuz var, ancak ailemin hayatını kurtaran adam ve kadının kızıyla hiç tanışmadım. Tüm hayatım boyunca hikayelerini duydum. Annem hem annemi hem de beni kurtarmak için hayatını veren Koruyucu Lily Nelson için bir anıt yaptı. Taze çiçekler bırakmak ve dediği gibi Lily'nin fedakarlığının unutulmadığını ve boşuna olmadığını bilmesini sağlamak için haftada en az bir kez anıtı ziyaret ediyor. Bayan Nelson'a kendi sessiz teşekkürümü sunuyor ve Cara'ya göz kulak verme sözü veriyorum. Babam her hafta Clint Nelson ile akşam yemeği yiyor. Babama katılmaya çalıştım, ancak bunun Clint ile olan zamanı olduğunu söylüyor. Annem bile onlara katılmıyor. Babam yıllardır Clint'i sürüde daha aktif hale getirmeye çalışıyor, hatta ona savaşçılarımızın baş eğitmeni olarak bir pozisyon teklif ediyor, ancak kabul etmiyor. Bir noktada 'Kırık Savaşçı' olarak etiketlendi. Babam Bay Nelson'a bu isimle hitap eden herkesi cezalandırmakla tehdit etse de, bu önemli değildi, isim kaldı. Nedenini anlayabiliyorum. Sürümüzdeki en iyi savaşçıydı ve şimdi felçli. Yaklaşık 13 yıldır tekerlekli sandalyede. O ve kızı sürü topraklarımızın sınırında yaşıyorlar ve tüm sürü onlara mesafe koyma emri aldı. Anneme göre kızı benim yaşıtımdaymış. Sanırım tüm zamanını babasına bakarak geçiriyor. Okulun otoparkına giriyoruz ve okula doğru ilerliyoruz. Chase ve ben hemen kadınlar tarafından kuşatılıyoruz. Hepsi bir sonraki Luna veya Beta kadını olmayı umuyor. Çoğu, sadece biriyle ya da her ikisiyle birlikte olduklarını söylemekten mutlu olurdu ve biz de memnuniyetle katılıyoruz. Ancak, kaderimde yazılı olan eşiğim olmadığı sürece hiçbirini Luna olarak almam. Ama benimle ve/veya Betamla mutlu bir şekilde yatan ve kim bilir kaç erkekle birlikte olan bir eş almam zor olurdu. Çifte standart mı? Evet. Umurumda mı? Hayır. "Selam Rik. Hafta sonu için planların var mı?" diye soruyor kızıl saçlı bir kız. Sanırım adı Jessica ve Chase ile ikimizin de birlikte yattığından eminim. Chase'e bir bakış atmamla haklı olduğumu anlıyorum. "Henüz değil, neden?" "Şey, arkadaşlarım ve ben Cuma günü Karanlık Ay'a gideceğiz ve seninle Chase'in de bize katılmak isteyeceğinizi umuyorduk. Çok eğlenceli olacak." Bana baştan çıkarıcı bir bakış atmaya çalışıyor ve ne tür bir 'eğlence'den bahsettiğini biliyorum. Tekrar Chase'e bakıyorum ve senkronize olduğumuzu görebiliyorum. "Evet, sanırım ayarlayabiliriz." Yüzü ona şimdiye kadar verdiğim en iyi hediyeyi vermişim gibi parlıyor. "Mükemmel!" Arkadaşı bana doğru eğiliyor, "Pişman olmayacaksın" diye fısıldıyor. Arkadaşına bakıyorum, "Eminim olmayacağım." Yan koridorlardan birine doğru dönüyorlar, Jessica geri geri yürüyerek, "Görüşürüz Alfa, Beta". Ona göz kırpıyorum, "Sonra görüşürüz". Chase ve ben sınıfa doğru ilerlerken, bana doğru bakıyor, "Bu kulağa umut verici geliyor." Ona gülümsüyorum, "Kesinlikle". ……. Öğle yemeğinden sonra Chase ve ben bir grup arkadaş ve daha da fazla kadın tarafından kuşatılıyoruz. Kızlar yarın gece dansa gitmek hakkında sohbet ediyorlar. Şimdi sürümin yarısı ve komşu sürümüz Gölge Şelaleleri Sürüsünün yarısı, Alfa Liam liderliğinde, yarın gece kulübe gidecek gibi görünüyor. Biri beni izliyormuş gibi hissediyorum ve yukarı bakıyorum ve en güzel yeşil gözlere kilitleniyorum. Nefesim kesiliyor ve bir an nasıl nefes alacağımı unutuyorum. Gördüğüm en güzel kadın. Büyük kalın bukleleri olan güzel kahverengi saçlar, zümrüt gibi gözler ve öpmeye uygun bir ağız. Kurtum Kai, oturup ileri atılmaya çalışıyor. 'Kai, neler oluyor?' 'Bilmiyorum, ondan hoşlandım,' diye cevaplıyor ve yemin ederim ki lanet olası kuyruğunu sallıyor. Kai daha önce HİÇBİR kadına ilgi göstermediği için bu şaşırtıcı. Gelecekteki Betama dönüyorum, "Chase, o kız kim?". Bir adamın kolunu boynuna sardığını ve ikisinin birlikte uzaklaştığını görürken başımla ona doğru işaret ediyorum. Kai hırlamaya çalışırken ağzımı kapatmak zorunda kalıyorum. 'Cidden Kai, ne halt ediyorsun?' 'Onunla tanışmak istiyorum, git kendini tanıt. O çocuk bizimle boy ölçüşemez, biz alfalayız.' 'Dostum, sakin ol! Okulun ortasındayız.' Chase cevap verdiğinde onu aklımın arkasına itiyorum, "Esmer olanı mı diyorsun? Hiçbir fikrim yok ama kesinlikle senin tipin. O kıvırcık saçlara sahip, sen onlardan hoşlanırsın." Haklı, bir kızın saçını o gevşek bukleler halinde tutmasını seviyorum. Ve onunki ipek gibi görünüyor. Bana geri bakıyor. "Öğrenmemi ister misin?" diye soruyor. "Hayır, onu tekrar gördüğümde kendim sorarım." Zil çaldığında ve hepimiz bir sonraki derse giderken günün sonunda onu avucumun içine alacağımı söyleyen bir sırıtış veriyorum.